DONNEZ SANS EN ÉPROUVER DE REGRET

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C’est une bonne action que de faire part aux autres de ses richesses. Mais si, après avoir donné, vous ne pensez à cette action que pour en éprouver du regret et du repentir , alors, votre bonne intention disparait, et vous perdez le mérite que vous aviez acquis.

Sous la dynastie des Song, vivait un homme originaire de Meï-chan , et nommé Sou-tchong-tsiouen. |

Dans:une année de famine, il vendit des terres pour secourir les indigens. L'arinée suivante ayant été abondante , les hommes qu'il avait soulagés vinrent tous lui rendre ce qu'il léur avait donné. Il ne voulut rien recevoir. Il vendit aussitôt son patrimoiné et le dépensa en aumônes. Il endura: à son tour les rigueurs de Ia faim et du froid ; mais il n’éprouva aucun regret de sa libéralité.

Dans la suite, son fils Siun., et ses neveux Sou-chi et Sou-tché, se distinguèrent par leurs talens littéraires et par une vertu à toute épreuve, et furent élevés à des charges éminentes. Sou-tchong-tsiouen eut’ le bonheur de voir sa seconde génération.

Un homme de la province de Kiang-si, nommé Chouong, s’arréta dans une hôtellerie de la province de Houkouang. Comme il s'en retournait dans son pays, il vit un jour une femme qui fondait en larmes et s’abandonnait à la plus vive douleur. Il lui en demanda la cause. « Mon mari ,'lui répondit-elle, est accablé de dettes, et il veut me vendre pour. les acquitter. J'ai plusieurs enfans en .bas àge qui, privés de mes soins, sont menacés d'une mort. certaine. Voilà la cause de mes pleurs et de mes gémissemens. » . |

Ong lui demanda à quelle somme se. montaient les dettes de son mari. « À treize onces d'argent », », lui répondit-elle. — « Tous les hommes de notre bateau, lui dit Ong, sont des habitans du Kiang-si. Si chacun d'eux donne une once d'argent, vous serez bien vite hors d'inquiétude. Allons, ne pleurez plus. » Il alla au bateau, et informa les passagers de la promesse qu’il venait de faire à cette femme. Tous gardèrent le silence. Alors Ong lui donna.seul la somme entière. Trois jours avantqu'ilarrivat dans son pays, les vivres se trouvèrent épuisés. Les autres hommes achetérent du riz avec l'argent qu'ils avaient amassé, mais le sac de Ong était vide. La plupart d’entre eux se moquèrent de lüi ; il-y en. eut cependant qui eurent pitié de lui et l’invitèrent à venir partager leur repas. Ong accepta leur offre, mais il n’osa satisfaire sa faim. Quand il fut arrivé chez lui, il dit à sa femme : « J'ai enduré la faim pendant deux jours ; hâtez-vous de faire cuire du riz. 一 Je n'en ai point , lui répandit-elle.. — Eh bien! allez en emprunter chez le voisin, lui dit son mari. — J'en ai déjà emprunté une grande quantité, repartit sa femme, et

j'attendais justement votre retour pour le rendre. Comment oserais-je aller en emprunter encore ? »

Ong räconta à sa femme comment il avait donné tout l'argent qu'il possédait à à. une femme qu'il avait rencontrée en route.

« En ce cas, lui dit sa femme, je saurai trouver une espèce de'riz qui ne manque jamais aux indigens. » Elle alla sur la montagne voisine , et cueillit quelques herbes amères qu’elle fit bouillir avec. leurs racines. Ils les man-， gèrent ensemble et apaisèrent leur faim.

Le soir étant venu, ils se mirent au lit. Tout à coup ils entendirent dehors une voix qui leur.criait : Ce soir, vous avez mangé des herbes amères, l’année prochaine, vous aurez un fils qui obtiendra le titre de Tchoang-youen (le premier rang sur {4 liste. des docteurs).

L'année suivante, ils eurent en effet un fils, à- qui ils donnèrent le nom de Fen, et qui, après avoir obtenu le titre de Tchoang-youen, parvint au rang de: ministre d'état. Ong lui-même fut nommé par l'empereur meinbre du tribunal dela magistrature.

Les hommes que’nous venons de citer ont fait l'admône et ont même souffert les rigueurs de la faim, sans en éprouver le moindre regret : ; c’est pourquoi le ciel les én a récompensés en les comblant de bonheur.