X AVERTISSEMENT

plaires. Wou-ing-wen a distribué dix exemplaires pour obtenir des fils. Le licencié Tseng-hiao-ching a offert cent piastres (500 fr. ), etc.

Les Tao-ssé ont donné la plus haute preuve du respect qu’ils ont pour ce livre en l’attribuant à Thaï-chang, c’est-à-dire au suprême Lao-tseu, qu'ils regardent comme le fondateur de leur secte.

Wang-siang, qui vivait sous la dynastie des Song, a été regardé par plusieurs savans comme l’auteur du Livre des Récompenses et des Peines. Cette opinion, qui aurait pu donner naissance un jour à quelque notice biographique fort curieuse, est uniquement foudée sur un contresens dont on trouvera les détails au commencement de notre Appendice '. Cet ouvrage n’est autre chose qu’une compilation de sentences tirées ou imitées des King (des livres canoniques), des Ssé-chou (des livres classiques), et des philosophes; il n’appartiertt à personne en particulier, et c’est sans doute pour ce motif que

: Le texte chinois que nous avons cité en entier, dit clairement : Wang-siang eut l'intention de PRATIQUER quelques dizaines de choses, d’articles (sou-chi-kien-ssé), du livre des Récompenses et des Peines. On a traduit avant moi : Wangsiang avait toujours eu l’intention de P4IRE un livre de religion (et plus bas : un livre sur les Récompenses et les Peines ) ; mais différentes occupations (sou-chi-kien-ssé) l’en avaient

cmpéché.

AVERTISSEMENT. X] les commentateurs ne rapportent point le nom de l’auteur qui l’a rédigé. La Bibliothéque de l’Arsenal possède une magnifique édition du Livre des Récompenses et des Peines, précédée d’une préface impériale qui porte la date de 1666. On voit, en tête du premier livre, une note: très intéressante indiquant les noms des principaux écrivains qui ont

* En voici la traduction : 1°. Des docteurs nombreux ont composé le grand commentaire ( yen; Basile, n° 9,659). 2°. Le docteur Ling-pi, du mont ’O-meï-chan , a composé la paraphrase ( sou : 6,264). 3°. Le docteur Ho-kong, du mont Sséming-chan , a corrigé l’ouvrage (ting : 9,938 ). 4°. Un docteur, du mont "O-yun a fait le commentaire en vers (song :19,199). 5°. Wang-i-yong, de Kan-thang , a réuni les matériaux (#hsilo : 10,924-11,477 ). 6°. Hiu-i-pi, de Kouang-ling, à recueilli les traits historiques (tch'ouen-chou : 408-10,033). 7°. Tcheou- 'an, de Pang-king, a aidé à la collation (tsou-kiao : 874-10,883). 8°. Wou-i-joui, de Sin—’an, a gravé avec respect les planches de l’ouvrage (king-tsé : 3,761-4,264). Le premier traducteur a voulu puiser des renseignemess littéraires dans cette note, mais jj a pris des noms de montagnes et de rivières pour des noms d’auteurs. Il n’a pas été plus heureux en traduisant les cinq premiers mots Choui-yun-tchou-tseu-rEnN (Basile, 4831- 11,952-10,173-2,059-9,659), par « Aquarum et nubium complures doctores, ouvrage composé par différens philosophes anonymes». Ces cinq mots signifient littéralement : Des docteurs nombreux comme les gouttes d’eau et les nuages , ont fait le grand commentaire appelé Yen. Ces docteurs ne sont point

anonymes, Car on les désigne toujours par leur nom ou leur titre :

Xi] AVERTISSEMENT.

concouru , par divers travaux, à cette belle et importante édition. M. Molinier del Maynis fit lithographier, en 1820, le texte du Livre des Récompenses et des Peines, qui commence la chrestomathie chinoise de la Société Asiatique. Il avait eu pendant plusieurs années l'intention d’en publier une traduction littérale, accompagnée de notes perpétuelles qu'il aurait tirées de la grande édition de l’Arsenal. Mais cette tâche, quoique bien facile, eût été au-dessus de ses forces. Il paraît cependant que c’est ce projet de M. Molinier qui empêcha M. Abel Rémusat de faire suivre sa traduction des éclaircissemens et du commentaire que lui fournissait l’édition dont j’offre aujourd’hui la traduction complète.

« Dans le commentaire dont je parle, dit M. Abel « Rémusat, chaque phrase du Livre des Récom- « penses et des Peines est soutenue de deux ou

par exemple (livre IT, page 43), Iu-khi-tseu, ou le docteur de la rivière de Jade ; (livre IT, page 18) Tsiao-chan-tseu , ou le docteur du mont Tsiao ; (livre VI, page 5) Thsé-khieoutseu, ou le docteur de la colline rouge, etc. M. Rémusat cite « les auteurs Iu-khi , Tsiao-chan, etc. » C’est exactement comme si l’on disait en français : L’auteur Ferney, l’auteur Genève, au lieu de « Le philosophe de Ferney ( Voltaire), le philosophe de Genève (Rousseau) ». Plusieurs centaines de docteurs sont cités dans le grand commentaire appelé YEN, et c’est pour ce motif qu'on s’est dispensé de rapporter leurs noms dans la note à à laquelle nous avons emprunté les détails qu’on vient de lire.

AVERTISSEMENT. xii}

« trois anecdotes ou fables, qui prouvent la bonté « du précepte, en montrant les avantages qu'on ob- « tient en le suivant, et les risques qu'on trouve à « le violer. Mes océupations ne me permettant pas « de les traduire toutes, je n’ai pris que celles qui « pouvaient avoir quelque chose de piquant par les « mœurs ou les opinions qu’elles nous font con- « naître. » | | |

Il est vivement à regretter que les travaux de ce savant ne lui aient permis de citer que serze histoires sur quatre cents. Pour moi, tout en admirant ces travaux , j'envisage d’une façon différente les devoirs d’un sinologue, et il me semble qu'avant de traiter des questions de haute érudition, qui ne peuvent être comprises et goûtées que d’un petit nombre de personnes, il importe de traduire les ouvrages les plus répandus qui peuvent faire connaître l’histoire, les religions, les mœurs, les usages et la littérature des Chinois. Cette pensée m a guidé dans mes publications précédentes. C’est encore pour arriver au même but que je me propose de donner successivement des ouvrages historiques, dés causes célèbres, dés relations de voyages, les pièces de théâtre les plus estimées, et le Li-ki, ce code antique des usages et des cérémonies civiles et religieuses, mis en ordre par Confucius, et qui jouit encore de la plus grande autorité en Chine. J'ai donc cru faire un utile em-

x1V AVERTISSEMENT.

ploi de mon temps en traduisant en entier un livre répandu depuis plusieurs siècles dans toute la Chine, et qui compte des millions de lecteurs. Son commentaire, rédigé par un docteur Tao-ssé, et ses nombreuses légendes et anecdotes qui se transmettent de père en fils, forment une espèce de Morale en action qui fait connaître d’une manière instructive et intéressante des doctrines, des croyances et des mœurs sur lesquelles on n'avait jusqu'ici que des idées vagues et incomplètes. Je ne me suis point dissimulé qu’un certain nombre d’anecdotes pourraient paraître puériles, quelquefois même ridicules, . mais il n’en est pas une seule qui ne serve à faire ressortir une opinion religieuse, un usage ou une superstition; et j'ai craint de supprimer , en les omettant, des documens précieux qui appartiennént à l’histoire de l’esprit humain.

Dans l'édition que j'ai suivie, les six pages in-18 du Livre des Récompenses et des Peines sont divisées en deux cent douze paragraphes. Les lecteurs ne remarqueront pas sans surprise que, dans ces six pages et dans les sezze histoires, il y a plus de cent cinquante passages que j'ai cru devoir traduire d’une manière fort différente de celle que M. Abel Rémusat a adoptée ; il en est même un certain nombre où ma version est si opposée à la sienne, qu’on serait tenté de croire qu'il avait sous les yeux un texte et un commentaire