IL PEUT ESPÉRER DE DEVENIR IMMORTEL

Commentaire.

Tong-hiang-ssé-ming disait ' : « Si un homme doué d’une grande droiture et d'une grande piété filiale, quitte la vie aujourd’ hui , demain il montera au rang des i immortels. »

Tchong-Hi-tsou disait : « Les immortels cherchent les hommes avec plus d’empressement que les honimes euxmêmes ne cherchent les immortels. » |

Chun-yang-tsou disait : « Les hommes nous cherchent partout jusqu aux extrémités de l'univers. Cependant je suis allé jusqu aux bornes du monde, j'ai cherché partout, et je n'ai pas vu un seul homme. »

On voit. par là que. l’homme véritablemènt vertueux obtient non seulement le bonheur-, les emplois et une longue vieillesse , -mais qu’ il peut même espérer de devenir immortel. .

Histoires.

Sous la dynastie des Thang, Li-hi-lié se révolta à

l’époque où Yen-tchin-king était président d’un des six

* Personnage dont les Tao-ssé ont fait un dieu. Son nom honorifique signifie : Celui qui préside à la vie des hommes dans le district de l’orient.

ET DES. PEINES. 14 tribunaux suprêmes. Liu-ssé fit un rapport à l'empereur pour l’informer de cet événement. Comme Hi-lié avait un caractère féroce, l’empereur pensa que Tchin-king, qui s'était rendu. célèbre par ses vertus, était le seul homme qui püt lui en imposer et l'engager à à faire ‘sa soumission. Il le chargèa done de porter ses ordres à: ce sujet rebelle. Hi-lié éleva un bûcher au milieu-de sa cour et lui dit : « Si vous ne m n'obéissez pas, je vous fais jeter dans le feu. »

Tchin-king lui lut les’ ordres de l’empereur qui sévit contre les méchans, et comble de bienfaits les hommes vertueux." Il lui rappeli ensuite les devoirs que les sujets sont tenus de rendre à leur souverain, et se précipita” dans les flammes.

Les rebelles furent frappés de stupeur, kt le retifèérenit eux-mêmes du milieu du feu. Tchin-king, connaissant le danger de sa position , écrivit ur rapport avant de mourir, et composa lui-même son épitaphe.

Il persista jusqu’à la fin à ne point vouloir s’asseoiren face de ces brigands. Ceux-ci le pencirent pour se venger de son mépris.

Les rebelles ayant fait Teur soumission , “transportérent eux-mêmes son corps pour qu'on püt lui rendre les honneurs funèbres. Le bois du cercueil se : pourrit, mais le visage de Tchin-king resta aussi vermeil que s’il enit été encore vivant.

Un Tao-ssé, nommé Hing-ho-po, s'écria en le voyant : L'état de son corps montre qu'il a été élevé au. rang des immortels.

Quelque temps après, un serviteur de Tchin-king vit . son maître se promener dans le palais', et l’on reconnut alors qu’il était devenu immortel, |

Il y avait un homme ‘de Kiang-yang , nommé Ki-kio, dont le père était marchand de riz. Kio n’avait encore que quinze ans lorsque son pèré le mit à la téte de son commerce:

. Lorsque quelqu'un lui achetait du riz, il lui présentait le boisseau et l’'engageait à mesurer lui-même. Il se contentait de gagner quelques deniers sur chaque boisseau , pour nourrir son père et sa mère. Kio vécut jusqu’à l’âge de quatre-vingts ans, sans dévier de cette ligne de conduite. 也 arriva qu'un ministre d'état nommé comme lui Ki-kio, partit pour aller gouverner le pays de Hoaï-nan. Kio se cacha et changea son nom en celui de Ki-kouan.

Un jour le ministre Ki-kio rêva qu'il entrait dans un palais souterrain, où il vit une table d'or sur laquelle était écrif le nom ‘de Ki-kio. Il en fut ravi de joie. Il apercut tout’ a coup un jeurie homme à qui il demanda le nom du lieu où il se trouvait. — Vous êtes, lui répondit-il, dans la grotte céleste appelée Hoa-yang-tong-tien. Ce nom que vous voyez n’est point le vôtre; c’est celui d’un simple particulier de Kiang-yang.

Le lendemain, le ministre fit chercher cet homme qui portait:le méme nom que lui, et le trouva. Il lui demanda alors ce qu'il avait fait pour que son nom füt inscrit dans te palais des dieux. Ki-kouan lui raconta la conduite qu'il avait tenue lprsqu'il vendait du riz. Le ministre fut transporté d’admiration en entendant ce récit. Ki-kouan vécut au-delà de cent ans. Trois jours après sa mort, son cercueil s’ouvrit subitement: Quand on y jeta les yeux, le corps avait disparu: :

Si les hommes peuvent remplir fidèlement les devoirs de la justice et de la piété filiale, s'ils accumulent des vertus, et entassent des mérites, il n’en est pas un seul qui ne puisse espérer de devenir immortel.

RRÉTEF—VÉMHMERR SAZ SRE

Si L'ON VEUT DEVENIR.UN IMMORTEL DU CIEL, IL FAUT FAIRE MILLE TROIS CENTS BONNES OEUVRES ; Si L’ON VEUT DEVENIR UN INMORTEL DE LA TERRE, IL FAUT FAIRE TROIS CENTS BONNES OEUVRES. ‘

Commentaire. .

Nous avons vu dans le texte précédent que celui qui fait le bien peut espérer de devenir immortel. Ce paragraphe montre le chemin que doit parcourir, 'les actions que doit faire celui qui aspire:à devenir immortel. :

Par tien-sien (3-4), immortels du ciel,.on entend cette classe d’immortels qui peuvent s'élever au ciel, et voler au milieu des airs. . |

L'expression ti-sien (15-16) immortels de la terre, désigne les immortels qui restent sur la terre pour y jouir d’une vie-éternelle, et que la mort ne peut atteindre.”

Le mot & (7), établir, fonder, veut dire faire le bien avec toute la franchise et la sincérité de son cœur ; ce n’est point faire le bien pour obtenir une récompense, ou acquérir une vaine renommée. |

Treize cents : c’est le nombre des bonnes œuvres requises pour arriver au rang des immortels du ciel.

Le Tao-king dit : Si-un homme a fait une bonne œuvre, tous les esprits l’amplifieront. S'il a fait dix bonnes œu-

vres , le dieu qui présidé à la'vie lui amassera des périodes de cent jours ; s’il a fait cent bonnes œuvres, le dieu Tong-hoa inscrira son nom. S'il a fait mille bonnes œuvres, son bonheur remontera jusqu’à son septième ancétre. Si ses. bonnes œuvres vont jusqu’à dix mille, il pourra s'élever au ciel en plein jour.

Histoire.

Tchong-li-kao-tsou avait donné à Liu-tsou la.pierre des immortels, dont il suffisait de toücher le fer pour le convertir en or, et lui dit qu’il pourrait employer ce métal précieux à soulager les hommes. Liu-tsou lui demanda si cet or.se changerait un jour, ou s’il se conserverait dans toute sa pureté. — Dans cinq cents ans, lui répondit, Tchong, il redeviendra fer, — Ce changement, reprit, Lit-tsou, ruira aux hommes qui naïtront dans cinq cents:ans. Je ne veux point étudier l’art que vous enseignez. » — Pour. devenir immortel, lui répondit Tchong avec’ l’accent de l'admiration » il faut avoir amassé trois mille mérites et huit cents actions vertueuses. Les paroles què vous venez de prononcer 、 vous en tiendront lieu. |

-ET.DES PBINES， 135

FORMER DES PENSÉES CONTRAIRES À LA JUSTICE ,. KT AGIR CONTRE LA RAISON. |

Commentaire. .

Le mot à (3), justice, désigne ici ce qui est commañdé par la raison, les convenances, le devoir.

- Le mot tong (5) exprime ici l’action de concevoir une intention , de former une pensée, |

Le mot hing (9) veut dire faire une chose. Tout homme qui fait une action, a du aupardvant en concevoir la pensée au fond de son cœur. | |

Si l’on forme une mauvaise intention ，si l'on éonçoit une mauvaisé pensée, on finira nécessairement par faire de mauvaises actions. C’est pourquoi Lao-tseu enseigne d’abord aux hommes à conserver la droiture-du cœur.

Dès que notre cœur est droit, nous me faisons pas une action qui ne soit droite, c’est-à-dire conforme à la droite raison. -

Nous voyons dans lé texte > précédent, que celui qui fait de bonnes actions reçoit le bonheur pour récompense. Mais si les hommes manqüent à la justice , s'ils résistent à la raison, s'ils font les centaines de mauvaises actions énumérées depuis ici jusqu’à cette partie du texte : « faire périr'des tortues et tuer des serpens » ; ; quoique beaucoup de ces actions né soient pas toutes de ha même gravité, il

leur sera impossible d'échapper à tous les malheurs qui doivent en être la punition.

Histoire.

Dans la garnison de la ville de-Sieou-choui-siouen , il y avait un homme appelé Fan-ki, qui faisait une multitude d’actions contraires à la justice. Il engageait les hommes à se susciter des querelles ou des procès, à s'emparer de vive force des biens des autres, et à déshonorer leurs femmes et leurs files. S’il n’y réussissait pas, il employait les plus odieux stratagèmes pour àrriver à son but. : |

Mais un jour il mourut subitement, et revint à la vie vingt-quatre heüres après. Il ordpnna à sa femme de rassembler ses Parens et ses voisins, et leur raconta qu'il avait vu le roi du sombre empire, qui lui dit: « Les morts reçoivent ici le châtiment de leurs crimes; les vivans ignorent le sort qui leur est réservé. Ils sont jetés dans un brasier dont l’ardeur est proportionnée à la gravité de leurs crimes, ou du mal qu’ils ont fait à leurs semblables. »

Toûs les assistans concurent des doutes sur ce récit, et refusèrent d'y ajouter foi. -

Or, comme Fan -ki avait comblé la mesure de tous les crimes, le roi des enfers voulut se. servir de lui pour effrayer les hommes par son exemple. Fan-ki prit aussitôt un couteau, et se mutila lui-même en disant : Voilà mon châtiment pour avoir excité les hommes à la débauche. Il se creva les deux yeux en disant : Voilà mon châtiment pour avoir regardé mes parens d’un air courroucé , et avoir jeté des regards coupables sur les femmes et les filles des autres. Il'se coupa la main en disant : Voilà mon châtiment pour avoir tué une multitude d'animaux. Il s’ouvrit les entrailles et s’arracha le cœur

en disant : Voilà mon châtiment pour avoir fait périr Îles autres par des stratagèmes cruels. Enfin, il se coupa la langue pour se punir d'avoir trompé les hommes et de les avoir accablés d'injures. .”

Le bruit de cet événement se répandit au loin, et l'on accourait de toutes parts pour voir ce malheureux.

Sa femme et ses enfans, couverts de honte, fermèrent la porte pour empêcher de le voir. Fan-ki leur dit d'une voix inarticulée : Je n'ai fait qu'exécuter les ordres du roi des enfers, qui veut se servir de moi pour effrayer les hommes par mon exemple. De quel droit les empécheriez-vous de me voir ? » Pendant six jours, il se roula par terre ay milieu des plus horribles douleurs. Au bout de ve temps, il se trouva réduit à à l'état de squelette et mourut.

On voit par là quels châtimens sont réservés au crime. Comment les hommes oseraient - ils violer la justice et agir contre la raison?