CHAPITRE XV

Bien plus, comme cet Esprit du Seigneur nous inspire de vivre entièrement dans la vertu et les bonnes œuvres, de même, intérieurement, il nous attire à des exercices internes; et il nous sollicite, et il nous ordonne de remercier Dieu, de le louer, de l'aimer et de l'honorer perpétuellement et de plus en plus, comme je l'ai enseigné auparavant.

à lui-même comme à un cruel ennemi. Si tel est le caractère de cet échange, pourquoi tardes-tu de le consommer, mauvais serviteur, inlidèle esclave, inutile créature ?

„ Prenez garde d'y procéder avec torpeur, le cœur pesant, la poitrine inquiète, l'esprit insensible. Il faut plutôt y apporter une âme avide, une intention fervente, un amour immense, surtout qu'il n'y a rien de plus utile à l'homme, de plus noble. Si donc vous vous dépouillez de vous-mêmes et, par ce moyen, entrez en Dieu, prenez garde que, de quelque façon que ce soit on ne puisse vous rencontrer hors de lui. Et si, par négligence ou par quelque infirmité d'esprit il vous arrive d'en sortir, retournez-y aussitôt avec larmes suppliez-le avec instances de vous pardonner, de daigner recevoir un esclave fugitif, et alors prenez en votre cœur la ferme résolution de ne plus en sortir : Je ne dis pas, néanmoins, de former un tel engagement qui pût vous entraîner à une nouvelle faute, car nous sommes fragiles et inconstants. Mais en fusiez-vous sorti mille fois, il faut revenir autant de fois à Lui. „

Elixir de l'amour divin, 3« partie, ch. 2, §§ 2 et 3.

C'est bien la même idée et c'est bien le langage d'un amoureux, mais qui osera nier que le mystique de Vauvert, presque inconnu et profondément oublié même par ses compatriotes, même par ceux dont c'est la vocation d'étudier le mysticisme, plane plus haut que le fameux biographe de saint François ?

Et puisque j'en suis à citer et à comparer deux amoureux, qu'on ne permette encore de citer quelques lignes de l>onaventure simplement à titre de document sur le langage de la

Et plus nous le connaissons et plus nous l'aimons, plus nous désirons le connaître et l'aimer, et ainsi nous dépassons et sortons de la vie sensitive. Cet Esprit du Seigneur nous tire à l'intérieur de nousmêmes et nous fait voir l'aspect de cet amour, et nous rend libres et vides, indifférents à ce que les choses nous soient propices ou contraires, nous

passion chez un italien, et pour qu'on ne me reproche pas de tricher.

"0 aimables plaies de Notre-Seigneur Jésus-Christ! Car comme je m'y glissais pour ainsi dire les yeux ouverts, mes yeux même furent remplis de sang ; et ainsi n'apercevant rien d'autre, j'ai commencé a entrer, tâtant de la main, enfin je suis parvenu jusqu'au fond des entrailles de sa charité, elles m'ont enveloppé de toutes parts et je n'ai pas pu rebrousser chemin.

„ C'est pourquoi j'y s'éjourne, je me nourris des aliments dont il se nourrit et je m'y enivre de son breuvage. Là si abondantes sont mes délices que je ne puis, je ne saurais les raconter. Et celui qui fut jadis dans un sein virginal pour les pécheurs daigne maintenant me porter, moi son esclave, dans ses entrailles. Mais je crains beaucoup que le terme de la gestation n'arrive et que je ne sois déchu des délices dont je jouis. Toutefois s'il m'enfante, il devra certainement comme une mère m'allaiter de ses mamelles, me soulever de ses mains, me porter dans ses bras, me baiser de ses lèvres^ me réchauffer dans son sein. Ou bien, à coup sûr, je sais ce que je ferai. Aussi souvent qu'il m'enfantera, comme je sais que ses plaies sont toujours ouvertes, par elles je rentrerai dans ses entrailles et je réitérerai autant de fois qu'il sera nécessaire pour que je sois incorporé à lui d'une manière inséparable.

Ihid., 1« partie, ch. le»", § 4.

Comme cette lecture évoque la célèbre apostrophe de Musset : Cloîtres silencieux, voûtes des monastères, C'est vous, sombres caveaux, vous qui savez aimer !... Oui, c'est un vaste amour qu'au fond de vos calices Vous buviez à pleins cœurs, moines mystérieux!

donne l'entièreté do ses grâces et nous apprend à pratiquer un exercice d'amour plus parfait, c'est-àdire la contemplation mutuelle de Dieu et de l'homme, se goûter et se connaître mutuellement, se plaire et se complaire, se fondre et se volatiliser dans l'amour.

Car Dieu se donne à nous, mais nous ne pouvons pas le comprendre. De Lui découlent en nous de si nombreux dons pour l'àme, pour le corps, pour le cœur, pour le sens, en un mot, partout !

Nous goûtons et sentons la consolation et la douceur de son amour. Il mange et boit avec nous et nous avec lui. Cela est par dessus la compréhension des sens. Plus nous mangeons, plus nous désirons, plus nous buvons, plus nous avons soif, mais l'amour paie l'écot. Les propres dons de Dieu et consomment et nourissent, car ils sont eux-mêmes nourriture et boisson. Ils débordent et remplissent tous nos vases : et pourtant il nous reste toujours une mystérieuse faim et soif ; car nous soupirons et bâillons vers ce bien qui est l'amour même, au-dessus de tous les dons, sans mesure. Voilà la manière dont l'Esprit de Dieu se donne à nous, puissions-nous le comprendre!

Il nous attire aussi à l'intérieur de lui-môme et exige que nous soyons un en lui dans l'amour. Et toutes les paroles de J.-C. peuvent se réaliser. Et II désirait et il priait son Père céleste, afin que nous devinssions un avec lui et avec son Père, de la même façon qu'il était lui-même, dans son humanité, un avec Dieu le Père dans l'amour, un père non par la nature, mais par la grâce. Et II désirait et voulait

aussi que nous fussions là où il est, afin que nous vissions la gloire et l'honneur qui lui ont été donnés par son Père Céleste.

Dans ces paroles, tu remarqueras six choses que nous allons considérer avec soin, parce que là dedans consiste la plus haute connaissance entre nous et Dieu.

La première est comment nous sommes un avec Dieu dans l'amour et dans l'Esprit Saint. Le second point, comment nous sommes autre chose que Dieu dans les grâces et vertus. Le troisième, comment nous nous unissons à Dieu par delà notre être. Le quatrième point, comment nous demeurons en nousmêmes et ne pouvons nous élever au-dessus de notre être. Le cinquième, comment nous sommes dans notre être, assoiffés et ne pouvons comprendre Dieu. Le sixième, comment nous sommes, par delà notre être, saouls et surabondants et heureux dans l'éternel amour.

Observe bien avec attention ces six points ; je vais te les dénouer et expliquer.

Remarque maintenant et vois^ nous sommes une vie en Dieu, en notre prototype naturel, au-dessus de notre être créé. Nous sommes aussi une seule nature humaine, en laquelle Dieu a imprimé son image de la Trinité et que, par amour, il a revêtue, de telle sorte qu'il est avec nous Dieu et homme. Et cela tous les hommes l'ont reçu en même temps, tant les bons que les mauvais ; car c'est là la noblesse et la

grandeur de notre nature. Et avec cela, nous ne sommes ni saints ni heureux.

Mais quand la grâce et les vertus nous élèvent et nous amènent au vide nu et quiète do notre esprit, vide dans lequel Dieu règne, là nous nous trouvons un avec Dieu et tous ses saints et là aussi nous sommes tous consommés dans un amour qui est Dieu lui-même, le principe et la source de notre vie éternelle.

Ensuite, nous sommes différenciés de Dieu et ne pouvons point nous unifier avec lui, mais éternellement demeurer autre chose que lui, c'est-à-dire quand nous restons dans notre être, chacun demeurant une personnalité distincte. Et là Dieu nous a fait dans notre pure nature, semblables à lui, selon la mesure de nos puissances supérieures ; mais cette ressemblance que Dieu nous a donnée à tous indistinctement, elle ne nous rend ni saints ni heureux ; mais les grâces et les dons de Dieu, qui descendent d'en haut sur nous, ceux-là nous font une vie vertueuse, et ainsi Dieu vit en nous et nous en lui. Et ainsi nous sommes semblables à Dieu, au-dessus de notre nature, et ainsi nous demeurons semblables à Dieu en grâces et en gloires.

Vient après le troisième point, comment nous sommes un avec Dieu, par delà notre être, et comment dans notre être, nous lui restons perpétuellement semblables. Et cela nous est enseigné par le contact do Dieu, qui éclaire notre raison, et nous extériorise, et nous sollicite à mener une vie vertu-

euse, et nous attire en nous-mêmes et nous commande de nous unir à Dieu. Et si nous obéissons également à ces deux solliciteurs, nous vivons selon la très chère volonté de Dieu. Et ce contact est un intermédiaire éternel et vivant entre Dieu et nous, de telle sorte que nous demeurons éternellement, dans notre être, semblables, et par delà la ressemblance, un avec Dieu.

Après cela vient le quatrième point. Par Tattouchement de l'Esprit-Saint, nous sommes en même temps remués à l'intérieur et nous gagnons un insatiable désir et un goût affamé que ni la raison ni aucun être créé ne peuvent ou comprimer ou rassasier. Car cet esprit de Dieu presse notre esprit à sortir de nous-mêmes pour nous donner en Dieu et aussi à comprendre et renfermer Dieu en nous : et ces deux choses nous sont impossibles. Car nous ne pouvons sortir de nous-mêmes pour entrer en Dieu et perdre notre nature et, par conséquent, nous devons éternellement demeurer des êtres différents de Dieu et des êtres créés ; car aucune créature ne peut se transformer en Dieu, ni Dieu en sa créature. Nous ne pouvons non plus comprendre en nous Dieu, car il est grandeur sans limites. Egalement, nous ne pouvons le suivre où le raconter, car II est longueur sans bout, profondeur sans fond, hauteur au-dessus de tout ce qu'il a créé.

Mais ce qui est impossible à nous est bien possible à lui; parce que là où notre esprit et nos forces défaillent à leur besogne, là, travaille l'Esprit de

Notre-Seigneur, par delà nos forces et par delà nos œuvres; et là nous sommes mus par l'Esprit de Notre-Seigneur et nous laissons faire ses œuvres par delà nos œuvres : et dans cette réceptivité, nous le comprenons et nous en sommes compris.

Dans nos œuvres propres, nous défaillons toujours et nous ne pouvons le comprendre ; mais, par delà nos actions, là où Lui travaille et nous laissons faire, là nous le comprenons en laissant faire ses œuvres par delà nos œuvres : et cela est comprendre Dieu d'une manière incompréhensible, c'est-à-dire passivement et en ne le comprenant pas.

Vient ensuite le cinquième point, qui nous parfait dans l'exercice de l'éternel amour, comme je l'ai déjà dit, c'est-à-dire que par delà notre activité, nous sommes mis en mouvement par l'esprit de Notre- Seigneur; là, nous sommes vides de nous-mêmes et de toute créature, et unis à Dieu en l'amour. Mais entre nous et Dieu, cette unité se renouvelle sans arrêt ; parce que l'esprit de Dieu est à la fois éployant et concentrant, et il remue et attouche notre esprit et nous presse de vivre la très chère volonté de Dieu. Et il prie d'aimer Dieu comme II le mérite.

Ce contact, qui nous relie à Dieu, ce n'est point par lui que nous arrivons. Ce qu'est ce contact, dans son fond, et ce qu'est amour en soi, nous ne pouvons le savoir. Où nous nous épuisons à travailler, nous recommençons à nouveau, parce que les dons de Dieu ne nous permettent pas de rester les mains vides. Cette effusion du Saint-Esprit nous rend

riches, remplit nos vases avides avec ses dons divins, avec une nourriture éternelle et une spirituelle boisson ; néanmoins, cette faim et cette soif et ce désir éternel continuent à poursuivre et à désirer d'obtenir Celui qui est sans mesures ; et cela nous est impossible.

Et c'est pourquoi nous devons toujours faire des efforts et demeurer constamment dans nos oeuvres perpétuelles des assoiffés et des affamés. Et quoique nous vivions de Dieu, que nuit et jour nous le mangions, bâillions et désirions après, nous ne pouvons cependant le comprendre, l'avaler et le digérer. Toujours nous devons travailler dans cette nonpermanence ; la faim, la soif et l'éternel désir ne peuvent se taire.

Mais, de même que Dieu extérieurement, grâce à tous ses dons, nous permet de vivre sa très chère volonté, de même son esprit nous attire aussi à l'intérieur et nous fait l'aimer comme il le mérite. Et ce même mérite presse l'esprit qui est en nous de l'aimer sans mesure, parce que lui-même, il est sans mesure et il nous aime en même temps que luimême, comme il est. Et son amour est si terrible, si entraînant, si consumant tout ce qu'il touche !

Et là où nous éprouvons ces sentiments, là c'est un domaine supra-rationnel, là notre amour est sans mode et sans manière, car nous ne pouvons savoir comment répondre à son amour, lequel est si brûlant qu'il dévore et digère en sa substance tout ce qui l'approche.

A cet amour doit céder notre amour, car nous ne pouvons guère nous bouger, parce que là notre amour devient nu, vide et sans activité.

Et cet amour de Dieu est un feu dévorant qui nous dévore hors de nous-mêmes et nous engloutit avec Dieu en l'unité. Vois, là nous sommes saouls et débordants et avec Dieu, au-dessus de nous-mêmes, nne plénitude éternelle : pourtant nous demeurons, en nous-mêmes, toujours affamés parce que nous vivons en autrui et aimons les préceptes de la vertu. Et encore un coup, nous sommes toujours soûls, au-dessus de nous-mêmes, avec Dieu dans l'unité; en nous-mêmes par contre où nous aimons et vivons la vie de justice, nous sommes assoiffés.

De telle sorte donc nous sommes soûls et assoiffés, nous travaillons et jouissons, et vivons dans la vérité.

Au-dessus de cela est le sixième point, c'est-à-dire la jouissance, la fruition en elle-même. Cette fruition de Dieu et cette fruition superessentielle de nous tous qui sommes unis avec Lui, elle est une unité quiète, glorieuse, essentielle, au-dessus de la différenciation des personnes : là, il n'y a de la part de Dieu, ni effluer au dehors, ni attirer vers l'intérieur, mais ces personnes sont là en repos et unies dans l'amour fruitif lequel est une quiète et glorieuse unité des personnes. Là le repos ou quiétude, la fruition et la joie, sans mesures. Là toutes les âmes aimantes, selon leur être surnaturel sont avec Dieu une seule jouissance sans différenciation. Cette fruition do Dieu est unité des personnes, pure quiétude,

joie débordante, béatitude illimitée, la couronne et la louange de l'amour le plus parfait dans l'éternité.

Là où nous sommes unis à Dieu en l'amour, grâce à sa grâce et à nos bonnes œuvres, là chacun reçoit de spéciales grâces et gloires, tantôt plus et tantôt moins, selon qu'il le mérite et l'a gagné par ses vertus, avec la grâce de Dieu. Vois-tu, là nous sommes groupés et chacun reçoit particulièrement en grâces, en mérites, en ordre et en gloire, d'après la justice et la sage ordonnance de Dieu, notre supraessence. Mais là nous sommes unis avec Dieu, sans intermédiaire, au-dessus de toute chose étrangère ; là Dieu est notre jouissance et la sienne propre, dans une béatitude éternelle et sans limites (^).

Tu sauras que, bien que, suivant notre manière de voir, nous donnions à Dieu beaucoup de noms, son essence est une en trois personnes différentes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, une nature féconde en la trinité des personnes. Yois-tu, c'est ainsi que nous comprenons, que nous sentons, que nous vivons. C'est pour cela que Dieu a créé et appelé tout ce qui est né de la semence d'Adam. Mais les juifs et les païens et les incrédules repoussent cet appel de Dieu et c'est pour cela qu'ils sont maudits. Les mauvais chétiens qui vivent en état de péché mortel et les hypocrites qui paraissent de braves gens, demeurent

(1) Il faut lire ce chapitre après avoir lu le chapitre IV de l'Apocalypse. C'en est un éloquent commentaire. Ruusbroec donne l'impression du prophète : a. a. a., Domine nescio loqui.

et meurent de cette façon, sont également rejetés de Dieu et maudits; pourtant ces chrétiens qui ont été baptisés dans le sang du Christ sont tous appelés et invités à jouir de l'éternelle joie de Dieu. Mais, voulons-nous être choisis pour être reçus dans cette éternelle joie de Dieu, alors nous devons être revêtus de la vie de N.-S. J.-C. et unis avec lui en nousmêmes, grâce au concours de sa grâce et de nos bonnes œuvres : c'est ainsi qu'il vit en nous et nous en Lui, dans la mesure de ses grâces et de notre sainte vie. Et nous devons aussi, surnaturellement, être unis avec Dieu dans l'amour et la fruition, c'est ainsi que nous sommes unis avec Lui, c'est ainsi que nous sommes un amour et une fruition avec Lui, débordants dans une béatitude éternelle. Entre cette ressemblance qui nous est propre et cette unité qui est en Dieu, se place la vivante étincelle de notre âme, l'Esprit Saint qui est lumière nous montre que nous sommes unis avec Dieu dans l'amour et dans la fruition, et semblables à Lui grâce à ses dons et à nos œuvres. Cette chaleur du Saint-Esprit brûle et consume toute ressemblance et nous conserve, immuablement dans la connaissance et dans l'amour, et nous verse des consolations et nous donne un avantgoût de la gloire de Dieu, et nous rassure sur notre éternelle béatitude.

Ceux qui comprennent tout cela, vivent d'après cela et ressentent tout cela, ils sont les braves gens choisis.

Que le Père, le Fils et le Saint-Esprit, un seul vrai Dieu en trois personnes, qui est notre récompense et notre couronne, nous l'accorde à nous tous ! Ainsi-soit-il.

Ici s'en vont les XII béguines (*).

24 novembre 1897,

Fête de Saint-Jean de la Croix.

L'abbé Paul Cuylits.

(1) Il ne sera peut-être pas inutile d'éclairer la pensée de notre grand mystique par la lumière d'un docteur de i'Eglise. Tout le chapitre XII du 6'^'' livre du Traité de l'amour de Dteu, par saint François de Sales, devrait être cité. Pour être bref, donnons-en la conclusion :

" Mays comme se fait cet escoulement sacré de l'ame en son Bien aymé ? Une extrême complaisance de l'amant en la chose aymée produit une certaine impuissance spirituelle qui fait que l'âme ne se sent plus aucun pouvoir de demeurer en soy mesme ; c'est pourquoy, comme un baume fondu, qui n'a plus de fermeté ni de solidité, elle se laisse aller et escouler en ce qu'elle ayme ; elle ne se jette pas par manière d'union, mais elle se va doucement coulant comme une chose liquide et fluide, dedans la divinité qu'elle ayme. Et comme nous voyons que les nuées espaissies par le vent de Midy, se fondant et convertissant en pluie ne peuvent plus demeurer en elles mesmes, ains tumbent et s'escoulent en bas, se meslant si intimement avec la terre qu'elles destrempent, qu'elles ne sont plus qu'une mesme chose avec icelle.

„ Ainsy l'ame laquelle, quoy qu'amante, demeuroit encor en elle mesme, sort par cet escoulement sacré et fluidité sainte, et se quitte soy mesme, non seulement pour s'unir au Bienaymé, mais pour se mesler toute et se destremper avec luy.

„ Vous voyez donq bien, Theotime, que l'escoulement d'une ame en son Dieu n'est autre chose qu'une véritable extase, par laquelle l'âme est toute hors des bornes de son maintien

naturel, toute meslée, absorbée et engloutie en son Dieu ; dont il arrive que ceux qui parviennent a ce saint excès de l'amour divin, estans par après revenuz a eux, ne voyent rien en la terre qui les contente et vivans en un extrême anéantissement d'eux mesmes, demeurant fort alangouris en tout ce qui appartient aux sens, et ont perpétuellement au cœur la maxime de la bienheureuse Vierge Thérèse de Jésus : " Ce qui n'est pas Dieu ne m'est rien,,. Et semble que telle fut la passion amoureuse de ce grand ami du Bienaymé, qui disait : " Je vis, mais non pas moy, ains Jésus-Christ vit en moy „ ; et : " Nostre vie est cachée avec Jésus-Christ en Dieu „. Car dites-moi, je vous prie, Theotime, si une goutte d'eau élémentaire jettée dans un océan d'eau naphe estoit vivante et qu'elle peust parler et dire Testât auquel elle seroit, ne crieroit elle pas de grande joye : O mortelz, je vis voirement, mais je ne vis pas moy mesme, ains cet océan vit en moy et ma vie est cachée en cet abisme.

„ L'âme escoulée en Dieu ne meurt pas ; car, comme pourroitelle mourir d'estre abismée en la vie ? Mais elle vit sans vivre en elle-mesme, parce que, comme les estoiles, sans perdre leur lumière, ne luisent plus en la présence du soleil, ains le soleil luit en elles et sont cachées en la lumière du soleil, ainsi l'âme, sans perdre sa vie, ne vit plus estant meslée avec Dieu, ains Dieu vit en elle. Telz furent, je pense, les sentimens des grans bienheureux Philippe Nerius et François Xavier, quand, accablés des consolations célestes, ils demandoyent à Dieu qu'il se retirast pour un peu d'eux, puisqu'il vouloit que leur vie parust aussi encore un peu au monde, ce qui ne se pouvoit tandis qu'elle estoit toute cachée et absorbée en Dieu. „

Imprimerie

J. E. BUSCHMANN

Anvers.

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JM V/N RUYSBROECK, BQ

Le livre des XII Béguines. ,A5