LA COMPLAINTE GENTILLESSE ET SA NOBLE FILLE PROUESCE
Lors print la parole Prouesse, 2205
Qui le cueur ot en grant destresse,
Qui bien doulente sembloit estre.
En moy prenant par la main destre.
Me dist : Je vous promet et jure
Qu'il n'est aujourdui créature 22'°
Vivant, qui soit de femme née,
Qui tant dore estre tormentee
Comme moy et ma dame ma mère,
Car nous en avons bien matière.
Vous savez que je fus donnée 221c
Derrainement et mariée
A Bertran, le bon connestable, *
Lequel fut tant preux et notable
Que je l'espousay et lui moy
De l'annel de son propre doy ; 2220
Et me tint loyal compaingnie
Tant comme le corps ot en vie.
Or est mort le bon chevalier
Qui tant m'amoit et tenoit cher,
* Nota du bon connestable de France Bertran de Clasquin, conte de Longueville.
Et, pour ce, oublier ne le puis, aaaj
Que certainement oncques puis Moy ne ma mère, Gentillesse, -—
[v°] N'eusmes au cueur fors que tristesse, Ne jamais joie au cuer n'aron,
Ne jamaiz ne nous marieron ; 2250
Au moins par especial moy, Jamaiz ne me marieray.
Dame, pour Dieu, ne jurez mie, Qui tant estes belle et jolie.
Ne vueillés hair mariage, a2?j
Car ce seroit trop grant dommage.
Ne fay je, dist el, maiz j'ai honte Que nuUui ne tient de nous compte.
Et aussi/ par saincte Marie,
Je ne sçay créature en vie 2240
De qui voulsisse l'acointance, Et feust ores le roy de France, S'il n'est hardi, courtois et saige :
Et cil prandroye a mariage,
Si tost le povre corn le riche. 224J
La dame me semble trop nice Qui monde prend pour son avoir Et pour ses richesses avoir :
N'est richesse qui vaille honneur, Doncques est ce grant deshonneur 22J0
D'amer seulement pour richesse.
io8
Adonc madame gentillesse Prent la parole et dit : Ma fille Vous dit vérité, par saint Gille.
Jadis les nobles chevaliers Ne faisoient autres mestiers Fors que honneur et prouesce acquerre, Et, deussent engagier leur terre Ou vendre, pour rien ne laissaissent Que Gentilesse ne gardassent, Com fist de Billon Godeffroy : * Quant il volt gaingnier estre roy De Jherusalem et Surye, Il sa duchié n'espairgna mie :
Deux fois engagés la rendi, Et a la tierce la vendi, [fo 6i] Pour qu'il n'avoit pas assez mise A parfaire son entreprise.
Maintenant n'est nul, tant soit riclies. Qui ne nous laisse comme nices ; De nous nullui ne tient maiz compte.
Il n'y a chevaUer ne conte Qui ne soit plain de convoitise, Celle qui tous les maulx atise ; Et tous en sont si entreprins Qu'il ne leur chault d'en estre reprins.
* Nota de Godeffroy de Billon qui conquist Jherusalem.
On leur en prescheroit pour néant,
Riens n'est bon, sabour se ne vient.
Il chantent touz ceste teneur :
Plus de prouffit et moins d'onneur. "^°
Largesce, honneur et courtoisie !
Leur chançon seroit de folie.
Avarice leur tient escoUes,
Qui les fait servir aux ydoles, *
Et oublient la remembrance "^^
De Dieu, car ilz n'ont en riens fiance
Fors en leurs richesses mondaines.
Point ne doubtent de user les peinnes
Ou sont mis ceulz qui font tieulx euvres,
O les crappaux et les coulieuves. "90
De tieulx chevaliers n'ay je cure,
Contraire sont a ma nature ;
Ne d'escuier, qui leur resemble,
N'ay je cure, soit vieil ou jomble,
Car gentils hommes ne sont point, "9$
Maiz villains sont de point en point
Si tost comme mettent richesse
Devant honneur et gentilesse.
Les autres sont d'autre manière, Qui portent une effree chiere ^'°°
Devant simples gens qui les craingnent,
» Avaricia que est ydolorum servitus secundum apostolum.
no
Et sont si meschans qu'ilz ne daignent
Servir greingheur d'eulx pour apprendre,
Maiz aux simples gens font entendre
Qu'ilz se combatroyent a un roy, 2505
Et se monstrent de tel aroy
Et de tel orgueil et bonbance
Comme s'a eulz feust toute France ;
Et bâtent paisans et menacent, [v°] Et leurs espees sur eulx sachent, 2310
Et de paour les font trambler ;
Et ne daingneroient embler
Le leur par nuit, maiz ilz leur ostent
Devant tout le monde. et l'emportent,
Ou, si non, ils l'auront par plait, 2^15
Pour que cil a qui il desplait
N'ose aller contre eulz ajournée,
De paour d'avoir la collée
De tieulz manière d'escuiers.
Qui sont la tous appereilliez 3520
De fort menacier le villain ;
Et renoient Dieu et saint Germain
Que les jambes leurs copperont
Et leur pain querre leur feront,
Tant sont de mal faire escollés, 2325
Sur uns grans chevaulx affollés
Pour contrefaire les pesans
Et pour faire acroire aux paisans
Qu'ilz sont comme seigneurs montez, Afin qu'ilz soient d'eulx doublez : 2550
Povre hault monter ne peut mie Se la beste n'est ensoingnie ; Et dient qu'ilz sceivent tous les cours Des estas de ces grandes cours, Et qu'il n'y a ne duc ne conte 2555
Qui d'eulx ne tieingne un grant conte, Et qu'ilz sont tous maistres du roy :
Mais ilz mentent, sachez de vray.
Maiz je croy bien qu'ilz deissent voir, S'ilz feissent bien leur devoir 2*40
Et se peine mettre voulsissent A apprendre et bien servissent :
Mais a riens leurs peinnes ne mectent Fors qu'aux folies qui leur haitent, Et baient ceulz qui les reprennent ^'■♦5
Et qui sens et bien leur apprennent.
Pour ce ne se saroient chevir Quant vendroit aux seigneurs servir, Car ilz n'en sceivent la manière Nient plus que Jannote ta mère 2350
Qui riens ne scet fors que une hongne [f° 62] Compter, en Allant sa quelongue. Car quant il leur fauldrait aler Devant les seigneurs et parler, Ils n'y sauroient contenance, 3555
ÎÏ2
Pour que leur orgueil et bonbance Hz n'oseroient démener, Car il leur convendroit nien Leur manière trop humblement Et laissier leur gorgoiement ; Ne n'oseroient menacier Ne malgreer ne renoier :
Car je sçay bien que chiex les rois Les greigneurs sont les plus courtois, Les plus douls, les plus amiables, Humbles a tous et agréables.
Mais ceulz ne fant autre mestier Que visiter le tavernier, Tousdis, de vespre et de matin, Et dire aux gens : villain mastin, Vous y mentez par votre gorge !
En renoiant Dieu et saint George.
Je n'ay cure de telle gent.
Hz ne sont ne courtois ne gent N'ilz ne sceivent qu'est gentillesse, Prouesce, honneur et hardiesse ; Mais sont plains d'orgueil et d'envie, De paresce et de gloutonnie.
Et puis il yra uns ribaulx Qui du gibet penduz aux baux D'une corde ou d'un bon chevestre, Sept ans a passez, deussent estre ;
Preneours de femmes a forche, Et rompent huis, fenestres, porche. Pour les jonnes femmes serchier ^î^J
Et les biens de l'ostel pillier ; Et contrefont les escuiers, Maiz ce sont villains pantouniers.
Car efforsseurs de jonnes femmes Sont du monde les plus infâmes ^590
Et plus villains sur toute rien, Car c'est chose contre tout bien Et tout honneur et gentilesse, [v°] Raison, courtoisie et prouesse.
De tieulz larronceaux di je fi. ^39$
En eulx, pour Dieu, point ne te fi.
Je les hay plus, par saint Fiacle, Que le venin ne fait triade.
Et les autres sont poUies Et en vesteure jolies, '■^°°
Qui ont les robes chiquetees Et les chausses fort poulliees.
Et les chapperons sans cornettes.
Et des chaines pleines de sonnettes, Pendans au coul jusqu'à leurs piez, ^40$
Dont il me semble qu'ilz sont piez, Qui ne feussent, si simplement Feussent vestus et richement ; Que tieulz habis danarieus
Ne les fait de riens plus gentieux, 2410
Mais les feroient ainçois moins
Estre genlilz et plus villains,
Car le proverbe nous tesmoingne
Que l'abbit ne fait pas le moigne
Ne la grant housse le vilain. 24 r 5
Par quoy je conclus plus a plain
Que gentillesse ne congnoissent
Quant autrement ilz ne s'adressent
A bien apprendre et a savoir,
A congnoistre le faulx du voir. 2420
Et, quelqu'ilz sont jonnes et fors,
Ce deust estre tout leur effors
D'oultremer aler es voiages
Et de visiter les passaiges,
Com leurs seigneurs de pères firent. 2415
Mais il me semble qu'ilz ne tirent
Fors qu'aler esbatre en gibier,
Du mouchet ou de l'esprevier,
Pour ce que c'est chose plus aisye
Que de combatre en Barbarie. 2450
Ainsi voions, moy et ma fille, Qu'il n'y a maiz ne bourc ne ville, En France ny en Normandie, Ou elle puisse estre logie,
N'en toute la crestienté, 245$
[f'^ 63] Dont j'ay le cueur moult tourmenté.
