DATTIER

sixième année. Ils fleurissent deux ou trois mois avant le commencement des grandes chaleurs. C'est à ce moment que Ton aide la fécondation des dattiers femelles. On coupe les régimes en fleurs des dattiers mâles en prenant soin de ne pas les secouer ni de les détériorer, puis on partage ces régimes en un certain nombre de tronçons portant chacun une moyenne de 10 à 12 fleurs. Chacun de ces tronçons est ensuite transporté au faîte des dattiers femelles et on l'agite au-dessus des fleurs pour en faire tomber le pollen. Souvent même on l'attache au milieu des fleurs qu'il doit féconder.

La récolte a lieu environ trois mois après la fin de la floraison ; elle s'opère avant que les dattes aient atteint leur complète maturité. Elles sont du reste fréquemment mangées dans cet état.

On estime à plus de deux cents le nombre des variétés de dattiers. Ces arbres qui entrent vers leur huitième année dans leur période de pleine production atteignent communément de soixante-dix à quatre-vingts ans.

Les dattes qui constituent la base de l'alimentation des populations du désert, sont exportées en grande quantité dans les pays d'Europe. Le bois du dattier, très dur et à peu près imputrescible, est utilisé dans la construction. Sa sève, comme celle du cocotier, donne lorsqu'on incise l'arbre une boisson agréable et ses feuilles, préparées de diverses manières, servent à la fabrication des nattes, des cordes et des corbeilles.

Les dattiers sont cultivés en Algérie, en Tunisie,

CIPALES CULTURES

ns quelques-unes de nos autres posses- -mer.

Eucalyptus

js est un arbre originaire d'Australie uventdansce pays une taille colossale,

plus grands arbres du monde. Dans itrées où il est transplanté, il s'élève hauteur de25,30 et même 40 mètres, llongées, étroites et le plusordinairelinant en pointe, sont persistantes et ne. Ses fleurs, généralement jaunes, 'ant les variétés, tantôt isolées, tantôt Elles sont enveloppées dans une sorte ie détache au moment de leur épanouisruit de l'eucalyptus est une capsule li-

composede plusieurs loges contenant >tte capsule s'ouvre d'elle-même lorsrivé à sa complète maturité. Les raalyptus sont fréquemment traçantes ; itour de chaque pied mais ne s'enfon-

quepeu profondément, eu égard àla :ur de l'arbre. Quelques variétés ont ceracines pénétrantes.

plus de cent cinquante espèces d'eu-

;rott avec une très grande rapidité. Il ivé dans tous les climats, en prenant r l'espèce la mieux appropriée au pays )n veut l'exploiter.