DATTIER

Dattier

Le dattier est un palmier de belle allure qui s'élève à une hauteur variant de 10 à 15 mètres. Sa racine est pivotante et porte un grand nombre de radicules qui pénètrent facilement dans les terrains argileux même compacts et dans les sols schisteux.

D'apparence buissonneuse dans les premières années de sa croissance, il ne tarde pas à développer un fût élancé au haut duquel s'épanouissent en parasol de larges palmes qui atteignent souvent une longueur de 4 à 5 mètres. Ses fleurs dioïques, produites par des pieds différents suivant qu'elles sont mâles ou femelles, sont petites, jaunes, formées d'une corolle de trois pétales, libres dans les fleurs mâles, imbriquées dans les fleurs femelles. Ces dernières sont enveloppées d'un spathe qui s'ouvre, au moment de leur épanouissement, pour donner passage à une grappe, le régime, destinée à porter les fruits. Les fruits du dattier sont des baies ovoïdes, très allongées, charnues, ayant l'apparence et le goût d'un fruit confit onctueux et d'une couleur rougeâtre. Elles durcissent et prennent une teinte jaune clair en séchant. Au milieu se trouve un noyau oblong, cylindrique, très dur qui est la graine et dont un côté présente une rainure profonde et l'autre la trace de l'embryon.

« Les pieds dans l'eau, la tête dans le feu », dit un proverbe arabe en parlant du dattier. C'est, en effet, tout le résumé de la culture de cet arbre qui

PRINCIPALES CULTURES COLONIALES

veloppe avec vig;ueur et ne produit que dans nage du désert.

îttier se multiplie par graines et par dratoulefoisles semis n'ont toujours donné que ultats médiocres, du moins au point de vue roduclion. Les arbres obtenus poussent vi- X mais ne fournissent que des frultspresque et sans saveur. Le mode véritable de repro- I du dattier consiste à se servir des rejetons issent au pied des arbres. On est certain en t ainsi d'avoir des palmiers femelles qui roduisent des Fruits. Un seul dattier mâle our féconder cent dattiers femelles. On dél'ec soin les drageons du tronc qui les porte ;s repique, le pins souvent en quinconces.

fosses, préparées généralement de 10 en 10 pour recevoir les boutures, sont garnies de Égélale, de fumier ou d'engrais et mesurent I SO centimètres de profondeur. Les rejetons rosés Ions les jours pendant au moins deux ..a plantation de dattiers est disposée à prod'un ou de plusieurs puits et de manière à ;er un système d'irrigation facile à l'aide de ît de rigoles courant autour de chaquepied.

ique des drageons de tout âge, jusqu'à cinq ans. Ces derniers doivent naturellement être de plus grandes précautions, pieds doivent être entourés de terre jusqu'à iiteur de 50 centimètres, aânde protéger les

leunes plants ne rapportent guère que vers la