QU'EST-CE QUE
^ mestique, la science domes-
l'ÉCONOMIE DOMESTIQUE? . ,\ « m „ , ,-
tique1 ? Est-ce 1 art de bien cuisiner, comme beaucoup se l'imaginent ? Xon, Fart culinaire est une des parties de l'économie domestique, ce n'est pas l'économie domestique. Est-ce l'hygiène? Pas davantage, l'hygiène est bien la base sur laquelle s'élève l'édifice, ce n'est pas l'édifice.
Qu'est-ce donc que l'économie domestique ?
On croirait d'abord pouvoir définir l'économie domestique
i . Montaigne disait : « Je requiers d'une femme mariée au-dessus de toute autre vertu la vertu économique » et de Yitry : « L'économie domestique consiste non pas à augmenter indéfiniment, mais à bien distribuer et à employer sagement le revenu de chaque famille. »
Moll-Weiss. — Livre du Foyer. i
la science de toute la partie matérielle de la vie, mais en y refléchissant, on voit que cette partie-là touche de si près à des questions d'ordre vraiment supérieur, que l'on est tenté de définir l'économie domestique comme la science du bonheur et de la prospérité de la jamille. Or, dans notre vie moderne, tout est soumis à la nécessité du budget. On peut dépenser une même somme de mille manières différentes : savoir la dépenser avec le plus de profit pour le bien-être de tous, voilà en quoi consiste l'économie domestique. Pour nous résumer, nous dirons donc :
A. — L'économie domestique est la science de toute la partie matérielle de la vie ;
B. — Elle tend à produire avec les ressources les plus restreintes la plus grande somme de bien-être possible;
C. — D'elle, dépendent en grande partie le bonheur et la prospérité de la famille et de la société.
A. — L'étude de la partie matérielle de la vie est une science utile entre toutes puisqu'elle contribue à ce que Spencer appelle la première de toutes les activités : la conservation de nous-mêmes.
Comment pouvons-nous nous conserver nous-mêmes? De deux manières :
i° En nous plaçant dans les meilleures conditions de vie matérielle, en veillant à ce que l'habitation, le chauffage, la ventilation, l'éclairage, etc., soient aussi bien établis que possible ;
2° En augmentant la force de résistance de l'individu, grâce à une bonne alimentation, à un vêtement rationnel, à une propreté corporelle bien comprise, à des exercices physiques adaptés à son âge, à son sexe, à sa résistance personnelle, et à un repos suffisant.
B. — Mais ces conditions optima sont limitées par nos ressources. Plus la maîtresse de maison sera experte en économie domestique, plus elle saura, même avec un budget modeste, procurer de bien-être à ceux qui l'entourent.
DE L ECOXOMIE DOMESTIQUE 6
Là où l'ignorante « jette », celle qui sait trouve l'élément d'un mets ou la matière d'un vêtement. Elle fera des découvertes, de petites inventions pratiques. Organisatrice intelligente et fidèle, elle donnera l'illusion d'une richesse qu'elle n'a pas et qui n'est pas nécessaire. L'économie domestique nous apprend donc non seulement à équilibrer notre budget, mais à Y équilibrer de telle sorte que tous y trouvent le plus de satisfaction possible. C'est là une des difficultés du rôle qui incombe à la femme, mais lorsqu'elle veut et qu'elle saitr rien ne lui est impossible.
C. — Ce n'est pas tout encore : la science domestique enseigne aussi comment on soigne les malades et comment on évite les maladies, comment on élève les tout petits, comment on dirige les domestiques, etc. Il ne faut pas croire que son programme soit trop vaste; toutes ses parties se complètent; toutes ont trait à la prospérité de la famille et de ta société.
Nous disons de la société, non seulement parce que la société résulte du groupement des familles, mais aussi parce que l'action de la maîtresse de maison ne saurait se borner à la défense hygiénique et économique de ceux qui lui sont chers; qu'elle doit, dans la mesure de ses moyens, l'étendre à tous ceux qui l'entourent.
La science domestique n'aboutirait
principes à aucun résultat appréciable si elle ne
fondamentaux s'établissait sur de solides principes
fondamentaux.
Apprendre aux jeunes femmes, aux jeunes filles, quelles sont les propriétés des tissus, les inconvénients d'une alimentation mal comprise, les dangers des milieux malsains, c'est bien ; mais leur apprendre à considérer en face les multiples occupations qui s'échelonnent dans la journée d'une mère de famille, à les classer par ordre d'importance, à évaluer le temps qu'elles demandent, à déterminer l'instant où elles se feront, est mieux encore.
