LE MILIEU ET LES MICROBES

le petit être qui reclamera ses soins, il ne saurait être inutile pour la jeune mère de se bien rendre compte de tout ce qui le concerne. Et d'abord quel danger le milieu réserve t-il au nouveau venu?

Notre atmosphère, nous l'avons déjà dit, est riche en imperceptibles germes vivants, que l'on a appelé microbes.

11 en est d'utiles, il en est aussi de nuisibles. Les premiers, que l'on a appelé saprophytes, servent en général à hâter la décomposition de la matière; ils peuvent jouer un rôle redoutable lorsqu'ils s'attaquent à des substances animales que nous désirons conserver indemnes, au lait par exemple, qu'ils rendent nocif en changeant sa composition.

Les autres, appelés microbes pathogènes, diffusent les maladies contagieuses, soit en pénétrant directement dans notre organisme, soit en ensemençant les substances alimentaires, solides ou liquides, soit encore en se déposant à la surface des plaies ou même simplement des objets : tétine, cuillères, etc.

Voilà pour le milieu, mais ce n'est pas tout; les aliments (eau, lait, etc.) peuvent aussi charrier des microbes, soit parce qu'ils ont été ensemencés par l'air, soit parce que leur

'jOÔ LE LIVRE DU FOYER

origine est mauvaise; le lait d'une vache tuberculeuse contiendra des bacilles de Koch, l'eau d'un cours d'eau infecté par la proximité d'une fosse d'aisance charriera des bacilles d'Eberth, origine de la fièvre typhoïde,' etc.

Quels moyens la jeune ma-

LES MOYENS DE DÉFENSE „ J , , ,rJ ,

man a-t-elle de détendre son bébé?

La lumière solaire, la chaleur, certains procédés qui relèvent de la chimie, et avant tout, ce que nous appelons la véritable propreté, la propreté scientifique, celle que guide le savoir intelligent.

C'est surtout aux rayons solaires qu'incombe en effet la purification de l'atmosphère : le soleil est le meilleur desmicrobicides ; aussi doit-il pénétrer largement dans la chambre habitée par l'enfant, afin de détruire ou de diminuer la virulence des germes qui s'y trouvent.

Mais le soleil ne pénètre pas les liquides ; pour les rendre stériles de germes, les stériliser, il faut les exposer à une température élevée de ioo° au moins, suffisamment longtemps. C'est pourquoi le lait devra être soumis à l'air libre ou à l'abri de l'air, aune ébullition de i5 à 20 minutes1 et l'on procédera de même pour l'eau qui devra servir à la boisson ou même au lavage des petits. — C'est aussi à une ébullition prolongée dans l'eau que l'on devra l'aseptisation - des ustensiles qui contiennent les aliments. Les agents chimiques capables de détruire les microbes, agents que l'on a appelés des antiseptiques* , nous semblent destinés à jouer un rôle très peu important dans la vie familière.

Il ne suffit pas de détruire les germes, il faut encore veiller à ne pas réensemencer les milieux rendus stériles, précaution que l'on oublie trop souvent.

Pour cela, il faut ne jamais perdre de vue que l'atmosphère