DE L'ACTIVITÉ

est passé, nous n'avons plus aujourd'hui que le droit d'être des femmes actives ; or, par actives, nous ne voulons pas dire agitées. Bien des femmes ' mènent une

i. Et boa aombre d'hoaimes, sous ce rapport, sout femmes.

lO LE LIVRE DU FOÏER

existence trépidante, qui semble une perpétuelle course au clocher : ce ne sont pas les vraiment actives. D'autres s'affolent pour la moindre besogne supplémentaire, un dîner à rendre, un blanchissage à ranger %, d'autres encore organisent, de temps à autre, de grands branle-bas qui font la terreur de toute la maisonnée : ce sont les agitées ; elles n'ont pas compris que l'activité réelle est celle qui est à la fois constante et mesurée. C'est sûrement à une femme semblable que Proud'hon pensait lorsqu'il s'est écrié: « La femme est la désolation du juste 1 » Elles font prendre en horreur et la femme et le foyer tout entier.

Il ne s'agit pas en effet de donner de temps à autre un « coup de collier » ; le travail ainsi fait est toujours défectueux et fatigant. Point de ces nettoyages « à fond » qui arrivent comme des catastrophes ; une maîtresse de maison vraiment digne de ce titre répartit le travail — ainsi que nous l'avons dit plus haut — le règle de telle sorte qu'il se fait journellement et sans bruit, sans extra, par conséquent sans dérangement, car ce qui est la règle ne dérange jamais. Nous insistons sur un autre point : l'activité ininterrompue que la maîtresse de maison réclame de ses domestiques, elle doit l'exiger d'elle-même. Quelques-unes trouveront la loi un peu dure, c'est affaire d'habitude : d'ailleurs si le bon exemple s'impose, le mauvais s'impose aussi; on a le droit de réclamer d'autrui d'autant plus qu'on fournit soi-même davantage.

Cependant il ne suffit pas simplement de travailler sans perdre un instant, il s'agit encore de proportionner V effort au résultat et de choisir entre les occupations en présence les plus urgentes et aussi les plus importantes, c'est ainsi que l'activité devient vraiment productive.

S'il est possible à la ménagère, selon qu'elle est plus ou moins habile, de procurer avec une même dépense plus ou moins de bien-être à son entourage, elle peut aussi, selon qu'elle a su employer le temps dont elle dispose, arriver à un résultat plus ou moins important. L'étude intelligente -de ce résultat, par rapport au temps employé et à l'effort