AVEC LES BEAUX-PARENTS

doute que longue est la liste des qualités qu'on exige d'elles ; il faut y ajouter encore Y économie, qui est une des formes de l'ordre, et la propreté, qui est l'une des plus importantes manifestations de l'hygiène. Nous ne nous y arrêterons pas, ayant traité le sujet plus haut, à propos des principes fondamentaux qui régissent l'économie domestique ; mais nous voulons avant de terminer ce chapitre, dire un mot des relations entre belles-filles et beaux-parents.

Le sujet a jusqu'ici servi de thème aux vaudevilles et aux comédies plutôt qu'aux entretiens entre maîtres et élèves ; ce n'est pas une raison pour que nous le passions sous silence, au contraire. Tout ce qui peut être une cause de bonheur ou de trouble pour la famille doit trouver sa place dans ces études, destinées à préparer des maîtresses de maison conscientes de leurs devoirs et des difficultés que rencontre leur réalisation.

Par une aberration bizarre, dont l'origine est peut-être

dans nos habitudes familiales et éducatives, il arrive très souvent en France qu'il existe comme une sorte d'antipathie entre la jeune mariée et la mère de son mari. Remarque vraie aussi pour le gendre et la mère de la jeune femme, celle que nos vaudevillistes ont prise comme type de la belle-mère. Lalégende lui attribue tous les torts : n'est-elle pas âgée ? Peutêtre même laide ? N'a-t-elle pas vu une autre femme prendre la place qu'elle occupait — ou croyait occuper — jusqu'ici dans le cœur de son fils ou dans le cœur de sa fille, et la conséquence naturelle de ces faits ne doit-elle pas logiquement la pousser à une tyrannique jalousie ? Et chacun de lui lancer des traits et des sarcasmes.

Au lieu de cette dualité, de ces luttes intestines, la paix régnerait souvent dans les intérieurs, si ménage ancien et ménage nouveau prenaient tout d'abord la précaution de se séparer, ensuite si la jeune femme acceptait avec simplicité et déférence les conseils de sa belle-mère.

Cette séparation semblera parfois dure aux parents ; elle est cependant le moyen le plus sûr et le plus simple d'éviter les discussions et les querelles. La cohabitation ne va pas sans quelques frottements pénibles : d'un côté, l'autorité semble diminuée, divisée par l'introduction au foyer d'une étrangère qui a sa volonté et qui doit l'avoir ; de l'autre côté, la jeune ménagère rougit de son inexpérience, ne sait comment se tirer de certaines difficultés et cependant n'ose s'en ouvrir franchement à la mère de son mari qui peut-être « se targuerait » auprès de son fils de sa supériorité. Les faits diffèrent, lorsque c'est le mari qu'on introduit dans le vieux ménage ; ils n'en sont pas moins pénibles. Il est donc plus sage de créer au jeune couple un nid indépendant et d'y accueillir les beaux-parents avec déférence et amour. L'ambition de la femme doit être de partager toutes les affections de son mari : quelques conseils, sollicités à propos et suivis avec docilité, auront bien facilement raison des préventions inconscientes des beaux-parents, si elles existent ; les frères, les sœurs, les amis se laisseront prendre à un accueil sympathique et aimable. Chaque jour la jeune épousée verra

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s'accroître le trésor de ses affections, chaque jour l'atmosphère du nouveau ménage sera plus douce, plus chaude, plus recherchée de tous ceux qui, au luxe des meubles et des tentures, préfèrent l'harmonie que créent, entre tous les êtres d'un même foyer, la bonté intelligente et une aimante délicatesse.