PAROIS VERTICALES ET PAROIS HORIZONTALES

Sommaire. — I. Nos parois verticales: L'homme respire par ]es parois de sa chambre. — Les microbes des parois. — Les murailles sontelles des filtres ? — Le revêtement des murs.

II. — Nos parois horizontales : Propreté sèche ou propreté humide. — A des procédés de nettoyage nouveaux, il faut des matériaux de construction appropries. — Ce que doit être le parquet dans les différentes parties de la maison.

III. Conseils pratiques : Entretien des parois verticales. — Entretien des parois horizontales. — Nettoyage des tapis.

C'est de la compréhension

NOS PAROIS VERTICALES , . i i • •

bien nette de deux principes souvent démontrés, très rarement appliqués et que nous avons déjà indiqués ici, que dépend l'organisation hygiénique de l'intérieur. Le premier très concis : tous les corps sont poreux ; le second à peine plus étendu : deux corps ne sauraient occuper à la fois un même espace.

Les parois verticales de nos habitations sont formées par les murs et par les cloisons qui, en rencontrant les planchers doublés des plafonds, distribuent la maison en compartiments appelés chambres.

L'homme respire par les parois de sa chambre. — Ces parois, quels que soient les matériaux qui les composent, sont poreuses : il en résulte qu'une partie de l'air que nom respirons nous vient par les parois de nos appartements.

Cette perméabilité entraîne avec elle une autre conséquence. Lorsque les murs ne sont pas suffisamment épais,.

XOTRE DEMEURE 4 7

ils n'isolent plus l'intérieur de l'extérieur, la température de l'appartement est la même que celle de la rue, le froid et la chaleur y sévissent tour à tour. Les murs ont une épaisseur minimum très variable suivant le nombre des étages ; les murs des étages supérieurs s'amincissent de plus en plus jusqu'à ne plus offrir qu'un rempart illusoire aux variations de la température.

Les microbes des parois. — Ces constatations nous entraînent à nous poser la question suivante : Faut-il rendre nos murs imperméables ? Emile Trélat compare les « murs nets, les salles saines, les locaux avenants du bassin de la Garonne où domine le calcaire poreux et de la Touraine où l'on bâtit avec le tuffeau si tendre qu'il se taille au couteau, aux intérieurs malséants, aux murailles crasseuses, aux chambres malodorantes des pays de granit, de gneiss, de schiste et même de grès » bien moins perméables, et il en conclut qu'il faut respecter la perméabilité des murailles.

Cependant ne voyons-nous pas aujourd'hui dans la plupart de nos hôpitaux, dans nos hôtels modernes, les murs couverts d'une couche de ripolinqui bouche absolument tous leurs pores ! Les architectes qui les ont construits vont-ils donc à l'encontre des données de l'hygiène?

Les murailles sont-elles des filtres ? — En même temps que l'air, les matériaux de construction laissent aussi passer la vapeur d'eau ; en les recouvrant d'une épaisse couche de peinture, on empêche l'humidité de pénétrer de l'extérieur à l'intérieur ; mais on oublie que l'échange de vapeur d'eau est double, que s'il va de l'extérieur vers l'intérieur, il chemine aussi en sens inverse, que nos poumons, notre peau émettent continuellement de la vapeur d'eau l. Aussi peut-on souvent remarquer, au matin, dans nos salles d'hôpitaux, l'eau de condensation qui provient de l'atmosphère sursaturée coulant des murs jusque sur le sol. Sans doute, il ne faut pas choisir des matériaux de construction d'une hygroscopicité élevée; le séjour de l'eau dans la pierre diminue d'ailleurs

i. Chaque individu évapore en moyenne i 5oo grammes d'eau par jour.

sa perméabilité à l'air ; mais il est loin d'être hygiénique de se mouvoir dans une atmosphère sursaturée de vapeur, surtout quand elle est le résultat de notre propre évaporation.

Quant aux poussières, il est certain qu'elles s'attachent de préférence aux surfaces rugueuses et qu'on les détruit en lavant énergiquement le mur à l'eau savonneuse. Esmarch, de Berlin, sur un mur ainsi lavé, n'a trouvé que six bactéries par 225 centimètres carrés.

C'est surtout dans la partie des murs la plus rapprochée du sol qu'on trouve le plus de bactéries : Esmarch en a compté un million sur un mur de 3 mètres de haut et de 5 mètres de large — au-dessus de deux mètres leur nombre décroît beaucoup ; les angles, les moulures les arrêtent aussi, d'où l'habitude dans nos hôpitaux et dans certaines maisons modernes d'arrondir les angles des appartements et de supprimer les plinthes, les moulures, toutes les saillies qui formaient une partie de l'ornementation de nos anciennes habitations. D'autre part, d'après de fréquentes recherches, les murs jouent à l'égard des bactéries le rôle de véritables filtres qui ne les laissent passer que très difficilement1.

Quel sera le revêtement de choix des parois de nos appartements et des habitations ouvrières ? Retournerons-nous au bois, cher à nos ancêtres ? Il ne parait pas réunir toutes les conditions hygiéniques désirables : non seulement il est assez difficile à laver, mais il est très souvent envahi par des champignons2 qui le font pourrir, parfois même en dégageant de mauvaises odeurs; l'intervalle qui le sépare du mur sert souvent de retraite aux souris et à toutes sortes de parasites. Le papier peint retient les microorganismes à sa surface, tandis que les couleurs employées à sa fabrication en se détachant en poussières impalpables peuvent intoxiquer les habitants, surtout lorsqu'elles sont à base d'arsenic.

i. Expériences de Straus, Wurtz, Serafini et Montefièsco.

2. Parmi ces champignons, le Mendias lacrymans (HausscliwanwC), qui vit surtout sur les bois conifères. Il se répand très rapidement dans toutes les boiseries de la maison, et en se nourrissant des sels alcalins et des phosphates qui s'y trouvent, les rend très friables. Il se développe surtout dans les milieux humides.

Les revêlements des murs. — Il semble donc que, jusqu'à nouvel ordre, nous revêtirons les parois verticales à la hauteur de deux: mètres en partant du sol, d'une couche de peinture ou de carreaux de céramiques ; au-dessus, selon qu'il s'agira de la cuisine, de la salle de bains, des cabinets de toilette, waterclosets, ou des chambres, salons, etc., nous préférerons un enduit au lait de chaux, une peinture à l'huile ou de légères tentures faciles à démonter et à laver. Pour l'habitation populaire, c'est l'enduit, uni au plâtre qui est la préparation la meilleure, car il ne fait perdre au mur aucune de ses propriétés de perméabilité; quant au badigeonnage à la chaux, c'est l'antiseptique par excellence. Pour les personnes qui désireraient absolument employer des papiers peints — il en est de lavables aujourd'hui — il faudra qu'elles prennent quelques précautions indispensables. En entrant dans un nouvel appartement, elles feront enlever les vieux papiers et laver avec un liquide antiseptique les surfaces qu'ils occupaient, et elles feront ajouter aussi un antiseptique à la colle qui doit faire adhérer au mur les nouveaux papiers. Quant au plafond, il le faut imperméable : il n'est agréable ni de recevoir la fumée de ceux qui vivent au-dessous, ni les poussières de ceux qui habitent au-dessus.

Certes, nous savons bien que ces conclusions sont sujettes à critiques ; mais nous estimons que les meilleures réformes ne valent rien lorsqu'elles sont'trop absolues, et surtout lorsqù'en les appliquant, on ne tient pas compte du caractère et des coutumes de ceux auxquels elles s'adressent.

Les parquets ont dans l'en-

NOS PAROIS HORIZONTALES , .• i , i i

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ET LEUR ENTRETIEN . r

grande importance.

Tout d'abord, pourquoi donc les hygiénistes défendent-ils le balayage à sec ? Parce que ce balayage soulève des poussières, que ces poussières contiennent une grande quantité de germes pathogènes qui se déposent partout sur nos meubles, sur nos aliments, sur nos mains et sur nos visages, qui souillent l'atmosphère et nous font respirer au Moll-Weiss. — Livre du Fover. 4

5o LE LIVRE DU FOYER

lieu d'un air pur, vivifiant, les éléments de toutes sortes de maladies redoutables.

La prescription ne vise donc pas à navrer l'âme des ménagères, mais à expulser les microbes du logis, à réduire au minimum les germes pathogènes qui se trouvent dans nos demeures et dans l'air que nous respirons.

Cependant il ne faudrait pas être femme pour ne pas comprendre les récriminations des autres femmes, d'autant plus qu'à leur désir de ne pas changer leur manière de faire peuvent s'ajouter d'autres raisons plus sérieuses en faveur de la propreté sèche, si longtemps admise et même recommandée.

Entre nos parquets et les plafonds des étages inférieurs se trouve, dans toutes nos maisons actuelles, un espace vide appelé entrevous, espace destiné à isoler les appartements les uns des autres, à amortir le son, à diminuer l'écart des variations de température, etc. Pour mieux réaliser ces conditions, ces espaces sont garnis de matières qui conduisent mal la chaleur et le son, le plus souvent, jusqu'ici, de gravois de démolition. Les poussières et les germes qui s'y trouvent mêlés, passent peu à peu, par la circulation des habitants, par le balayage, à travers les fissures, les rainures du plancher dans les entrevous où ils se mêlent aux poussières qui s'y trouvaient déjà. Les voilà dans un milieu à température convenable, loin des rayons solaires. Que quelques gouttes d'eau viennent au moment des lavages les arroser — et rien n'est plus facile — et l'on verra avec quelle magnificence elles vont prolifier. C'est de là que monteront les germes de la scarlatine, de la pneumonie, delà diphtérie; c'est par là que l'appartement infecté distribuera à ceux qui y viennent chercher asile, la maladie et la mort. Et nous n'inventons ni n'exagérons rien : Emmerich a trouvé, dans les poussières de l'entre vous d'une prison d'Aremberg, 157 kilogrammes de matière organique et 72 litres d'eau par mètre cube. Cette prison était ravagée par des épidémies meurtrières de pneumonie; du jour où les planchers furent changés, il n'y eut plus de pneumonie I

NOTRE DEMEURE 5l

Certains bureaux1 — où, malgré tous les travaux entrepris, la tuberculose sévit à l'état endémique, — verraient sûrement le nombre de leurs contaminés diminuer si l'on agissait de même, ainsi que quelques chambrées de caserne où prennent trop facilement naissance toutes sortes de maladies contagieuses. Propreté sèche ou propreté humide. — On comprend donc que nos hygiénistes, qui savent que la demi-obscurité et l'humidité sont les meilleures conditions du développement des microorganismes aient pu, pendant longtemps, prôner la propreté sèche, et il est même permis de se demander si, dans l'état actuel des choses, avec nos parquets en planches, nos entrevous toujours comblés par les mêmes matériaux, une propreté humide serait bien recommandable. D'autant plus que l'aspect d'un plancher brillant et net incite naturellement visiteurs et habitants à en prendre soin, à ne pas le salir, et que ne pas salir est en hygiène comme en économie domestique, une règle qui dépassera toujours tous les procédés de nettoyage, même les plus conformes aux données scientifiques.

A des procédés de nettoyage nouveaux, il faut des matériaux de construction appropriés.

Cependant, s'il est impossible de refaire toutes nos maisons, de cette impossibilité ne naît pas, à notre avis, l'obligation de rester dans le statu quo, pas plus qu'il ne peut venir à l'esprit que les règles édictées par la commission extra-parlementaire doivent être appliquées partout à la lettre. L'adaptation aux conditions de vie et au milieu est une des lois naturelles que tous les hommes subissent, et auxquelles on prétend que les femmes, plus souples et plus fines, se soumettent mieux encore avec un effort moindre.

N'y aurait-il aucun moyen, même dans nos maisons déjà

i. La tuberculose se transmet aussi dans les bureaux par les papiers, les registres que l'on feuillette, en un mot par tout ce qui a appartenu à un tuberculeux et a été souillé des gouttelettes de sa salive.

existantes, d'appliquer les prescriptions si sages de nos savants, et cela sans offenser le goût, sans « abîmer » nos planchers ?

D'abord, il faudrait faire mastiquer rigoureusement toutes les fentes qui établissent une communication entre l'apparlement et l'entrevous ; ensuite, les planchers étant cirés comme ils le sont -d'habitude, au lieu de les balayer avec un linge trempé dans l'eau — c'est là le point qui effraie tant nos ménagères — passer à leur surface un linge trempé dans de l'essence de térébenthine ou encore dans de l'essence minérale. Gomme l'eau, elle humectera le chiffon qui entoure le balai ; comme l'eau, elle fera adhérer les poussières du sol à sa surface, ce qui est la chose importante. Ceci fait, on pourra encaustiquer le parquet, le brosser etc., sans que cela ait aucune importance1.

Tout le différend vient, en somme, non de ce que nos ménagères ne comprennent pas ou ne veulent pas se soumettre, mais de ce qu'// ny a pas harmonie entre la nature des matériaux autrefois employés dans la construction de nos maisons et les exigences d'une science nouvellement éclairée. Nous aurons, au cours de nos différentes études r l'occasion de constater le fait encore plus d'une fois.

Ce que doit être le parquet dans les différentes parties de la maison.

Mais de ce que cette harmonie n'existe pas, doit-il s'ensuivre qu'elle n'existera jamais ? Il faut au contraire que,, dans nos maisons nouvelles, et en particulier dans nos maisons ouvrières qui réuniront toujours, surtout à Paris, une grande agglomération d'individus, toute cause d'infection soit bannie et celle due aux entrevous comme les autres. Il faudra

i. En Belgique, on plonge; un linge grossier clans l'eau, on l'exprime de toutes ses forces, puis on le passe à la surface des parquets. Cette opération, qui se fait rapidement, est sans inconvénient même pour les planchers cirés et supprime toute poussière.

donc, à la place des matériaux de démolition employés jusqu'ici, mettre des substances inaptes à servir de terrain de culture aux microbes, des substances peu hygrométriques et conduisant mal le calorique : tourbe imprégnée de lait de chaux, pouzzolane, laine de scorie, poudre de liège, etc.

Il faudra, en général, que les sols soient faciles à entretenir propres avec un linge humide. Pour les corridors, les cuisines, les salles de bain, les water-closets, les cabinets de toilette, etc., ils pourront être en asphalte, en ciment, en carreaux céramiques, etc. Pour les chambres, les salons et même pour la cuisine de l'ouvrier qui lui sert en général de salle à manger, ce mode de revêtement est trop froid aux pieds ; cependant les planchers ont les gros inconvénients que nous indiquions plus haut : des interstices nombreux, une surface raboteuse difficile à bien entretenir au balayage humide, etc. Afin de parer à ces inconvénients, on a proposé toutes sortes de systèmes : paraffiner ces planchers après en avoir soigneusement bouché les interstices, cela revient cher et dure peu; les coaltariser1, sans doute le système est bon, d'un prix peu élevé, mais l'ensemble de l'appartement ne gagne ainsi ni en élégance, ni en gaieté. On a prôné une préparation au caoutchouc qui préserverait de l'usure, étoufferait le bruit, éviterait l'humidité et permettrait l'enlèvement intégral des poussières 2 ; il reste à l'expérimenter. En Allemagne, surtout dans le Sud, on a l'habitude de peindre les planchers après en avoir bouché les fentes ; on les entretient facilement propres ensuite au moyen d'un linge humide. Ce procédé, très employé aussi dans le Sud de la France, n'offre qu'un inconvénient c'est l'obligation de repeindre les planchers au moins une fois l'an. Jusqu'ici, c'est un pavage en carreaux formés d'un mélange de sciure de bois agglomérée au moyen de sels minéraux qui semble donner les meilleurs résultats. La masse est réunie

i. Le coaltar peut être remplacé par le poussiéricide (Dustless).

2. Guillaume : Hygiène des Écoles. Annales d'Hygiène, Deuxième série, t. fr]

par un ciment unitif spécial qui n'est pas froid aux pieds 7 mais qu'il est difficile de tenir bien propre1.

Lorsque nos maisons, et en particulier nos maisons d'ouvriers, auront des revêtements bien compris, analogues à ceux que nous venons d'indiquer, il sera facile d'obtenir des femmes qu'elles les entretiennent comme on le leur recommande ; nous dirons même qu'elles les tiendront plus proprement qu'aujourd'hui, le balayage humide étant en somme facile et le lavage, que la commission extra-parlementaire demande « au moins une fois par semaine à la brosse et au torchon », beaucoup moins pénible que le frottage des planchers.

C'est ainsi que des lois hygiéniques bien comprises et édictées dans des conditions d'application possibles doit sortir pour la famille, avec une augmentation de bien-être, une diminution d'efforts.

C'est ainsi que de l'union de nos vertus domestiques et de nos connaissances scientifiques, doit naître cette harmonie supérieure qui est la carastéristique que nous rêvons pour nos maisons ouvrières et pour tous les foyers de France.

CONSEILS PRATIQUES Entretien des parois verticales.

Pour nettoyer les murs peints à l'huile : Faire fondre quatre cuillerées de chlorure de chaux dans un litre d'eau, laver lesmurs avec cette solution puis les essuyer avec un linge fin bien propre et bien sec.

Pour nettoyer les papiers lavables : Une éponge trempée dansde l'eau contenant deux cuillerées à soupe de liqueur de Van Swieten par litre ; procéder avec rapidité et ne pas verser la liqueur dans une cuillère de métal qu'elle attaquerait.

D'autre part, si l'on doit manipuler ce mélange ou toute autre préparation dans laquelle entre du mercure, enlever des doigts

i. Nous l'avons vu employé clans plusieurs maisons du D1- Lalesque, à Arcachon.

toutes les bagues, même les alliances, car l'or fait avec le mercure un amalgame.

Peur enlever les vieilles peintures sur les boiseries : Il faut les frotter avec une brosse un peu rude trempée dans un mélange d'eau et de potasse rouge (mélange composé de 120 grammes de potasse pour i litre d'eau). Ne pas oublier que la potasse brûle les doigts. Très souvent d'ailleurs, ce procédé ne suffit pas ; il faut brûler la vieille peinture à la flamme, ce que ne peuvent faire que des spécialistes ; dans ce cas, se méfier des poussières de sel de plomb.

Pour badigeonner à la chaux: On commence par éteindre de la chaux avec de l'eau (verser l'eau lentement, car il y a très vive effervescence) ; on obtient ainsi un lail de chaux.

Pour que les badigeons s'écaillent moins facilement, il vaut mieux employer la chaux hydraulique que la chaux ordinaire. On peut aussi délayer le lait de chaux avec de l'eau dans laquelle on a ajouté de l'ocre jaune ; dans ce cas, le badigeon est jaunâtre.

Les badigeons sont plus durables encore si l'on ajoute à l'eau dans laquelle on fait éteindre la chaux, soit du chlorure de sodium 1 (à saturation), soit du sulfate d'alumine2 (5oo grammes dans un seau d'eau).

Pour laver les carreaux de céramique: Une eau tiède contenant en dissolution un peu de carbonate de chaux.

Entretien des parois horizontales.

i° Boucher les interstices à la paraffine, ou, si l'on ne peut s'en procurer à cause de son prix élevé, couler dedans de la résine fondue additionnée de son poids de sciure de bois. — Avoir des parquets démontables, ou ce qui vaut mieux, tous les joints bien clos.

2° Pour balayer. — S'il s'agit d'un dallage, passer un linge humide à sa surface; s'il s'agit d'un plancher non ciré, procéder de même; s'il s'agit d'un plancher ciré, humecter le linge d'essence minérale ou d'essence de térébenthine (Cette opération doit être faite de jour. La flamme d'une bougie ou d'une lampe peut provoquer une explosion). Aller des murs vers le centre en ba-

Sel de cuisine.

Alun .

lavant dans le sens du bois. On peut aussi prendre un linge simplement humecté d'eau.

3" Pour laver un plancher ou un carrelage. — Sécher le plus possible et le plus rapidement possible après avoir lavé et ne jamais mouiller de grandes étendues de sol à la fois. — Préparer un seau A contenant de l'eau chaude et des cristaux de soude, un seau B d'eau froide (s'il fait très froid, d'eau tiède), du savon noir, une brosse, un linge et un paillasson qu'on posera sous les genoux. Mouiller une petite étendue avec l'eau du seau A, frotter de savon, frotter à la brosse, puis rincer avec le linge trempé dans l'eau du seau B. Sécher et passer à une autre partie du plancher. Changer l'eau du seau B très souvent si l'on désire avoir un parquet très propre et très clair. Ne pas marcher dans la salle mouillée. Ouvrir les portes et les fenêtres en courant d'air pour hâter le séchage.

4° Pour peindre un plancher. — On peut acheter des boîtes toutes préparées ; après avoir mastiqué les joints, et avoir lavé le plancher à la potasse, peindre toute la surface de celui-ci à deux ou trois reprises. Ce travail exige une certaine habileté, il est un peu pénible pour une femme.

5° Pour cirer un plancher. — Préparer de l'encaustique1. Couper la cire en fines lamelles, la recouvrir d'essence minérale ou d'essence de térébenthine. — La première coûte meilleur marché et nettoie mieux que la seconde. — Ajouter le lendemain la quantité d'essence nécessaire pour obtenir un liquide peu épais. Bien balayer le plancher, le brosser, puis étendre l'encaustique sur le sol au moyen d'un pinceau ou d'un chiffon très propre. Brosser alors toute la surface de la pièce, toujours dans le sens des rainures, jusqu'à ce qu'elle soit très reluisante. — Travail trop pénible pour une femme.

Note 1. — Lorsque les planchers sont très sales, avant de les balayer on les passe à la « paille de fer ». — C'est un travail pénible, mais c'est la manière la plus radicale de bien nettoyer un parquet. La seule précaution à prendre, c'est de toujours bien frotter avec cette paille dans le sens du bois, autrement on détériore le plancher.

i. Nous ne saurions trop signaler les dangers que l'on court à approcher l'encaustique du feu ; il en résulte souvent des accidents graves (mortels la plupart du temps) dont sont victimes ceux qui, par ignorance, préparent l'encaustique sur le feu.

Note 2. — Lorsque les planchers ont une vilaine couleur, on la modifie très facilement en délayant un peu de terre de Sienne rouge, jaune ou brune, avec un peu d'essence, et en ajoutant ce mélange à l'encaustique.

En ajouter d'abord très peu, puis davantage, si cela semble nécessaire.

5° Pour enlever les taches des parquets cirés ou bruts. — Le plus simple, si elles sont fraîches et n'ont pas pénétré profondément, c'est de les frotter à la paille de fer ou avec un morceau de verre.

6° Pour enlever les taches des planchers peints. — S'il s'agit de taches de graisse, faire une sorte de pâte avec de la poudre de talc et du vinaigre, l'étendre à leur surface et laisser agir de 12 à if\ heures; s'agit-il d'encre, on tâchera de l'enlever avec quelques gouttes d'acide oxalique, mais on risque d'enlever aussi la couleur. S'agit-il de taches de sang, se servir d'eau froide ou à peine tiède; l'eau chaude les rend insolubles. S'agit-il d'une partie de la pièce un peu plus salie, on la lavera avec un peu d'eau ammoniaquée.

Nettoyage des tapis.