LA PAROI ÉCLAIRANTE

Sommaire. — Le quadruple rôle de la fenêtre. — Les trois lumières, — Pour que les rayons directs du soleil pénètrent dans la maison. — Rôle de la fenêtre dans la décoration de l'intérieur. Conseils pratiques : Nettoyage des vitres et des glaces.

La paroi éclairante de l'habita-

LE QUADRUPLE ,. \ , r . „

tion est la tenetre ; elle est avant

ROLE DE LA FENETRE t . , lv . . ,

tout une concession a 1 instinct de l'homme. Que la maison l'abrite contre les brusques variations de la température, c'est bien; mais qu'elle le prive de la vue du ciel, de la lumière, il ne saurait l'admettre. L'ouverture qui établit un lien entre le monde extérieur et lui n'est donc pas simplement une concession aux exigences de l'hygiène, elle répond à une de ses aspirations les plus fortes. Il est vrai qu'à cette aspiration naturelle il a superposé une foule d'images secondaires : de retraite chaude le mettant à l'abri de l'un de ses ennemis les plus redoutables, le froid; de retraite sombre lui permettant d'échapper à la poursuite d'autres hommes ou de bêtes sauvages, sorte de tanière sale, triste et noire où l'air est nauséabond, où l'on ignore tout ce qui fait la joie des yeux et la satisfaction de l'esprit, mais où l'on n'est pas vu. Né pour le soleil, l'air libre, l'espace, les moyens insuffisants dont il disposait dès l'origine pour se chauffer, pour se défendre contre des ennemis plus forts et mieux armés que lui, l'ont transformé en un être qui redoute l'air et la lumière; nous en appelons à tous ceux qui ont vécu avec nos paysans pour confirmer notre dire, et nos ouvriers, fils de paysans, paysans immigrés euxmêmes, ont cette même instinctive répulsion des croisées ouvertes et nombreuses, de la clarté et de l'air pur.

XOTRE DEMEURE 0Q.

Il appartient à notre époque de ramener l'homme à ses aspirations primitives, de lui ouvrir une vue sur le ciel en lui procurant les moyens d'éclairer suffisamment son logis, en lui apprenant toute l'importance que la paroi éclairante a pour l'hygiène de sa demeure.

Par elle, car elle est mobile,

LES TROIS LUMIERES • • i < .

entre un air riche en oxygène qui vient remplacer L'air appauvri, souillé par la respiration, par les combustions de toutes sortes, par les émanations et les miasmes; par elle, pénètrent dans l'intérieur les gais et vivifiants rayons du magique soleil, le meilleur de tous les antiseptiques. Downt et Blunt ont remarqué que les microorganismes, exposés à la lumière solaire, cessent de se développer, probablement par suite de l'oxydation du protoplasme cellulaire. Pour détruire les bacilles d'Eberth, germes de la fièvre typhoïde, ensemencés dans l'eau, il a suffi de trois jours à la lumière diffuse et d'une heure à la lumière solaire directe (d'après une expérience de Palermo), et les germes qui ne sont pas détruits par la lumière solaire sont atténués par elle, c'est-à-dire sont moins virulents. De ces expériences scientifiques ressort l'importance extrême pour l'habitation d'un éclairage par la lumière directe. La lumière diffuse, elle, est recommandable pour certaines salles destinées aux longs travaux assis : salles d'école, ateliers, etc., parce qu'elle fatigue moins la vue; quant à la lumière réfléchie, celle qui n'est que la lumière renvoyée par les surfaces environnantes, en quelque sorte de la lumière de deuxième ou de troisième main, de la lumière morte, comme l'appelle Trélat, les logements qui ne sont éclairés que par son moyen, devraient être délaissés comme malsains et inhabitables. Or s'il en était ainsi, les trois quarts des rez-de-chaussée de Paris et les deux tiers des entresols seraient inoccupés.

pour que les rayons De ce qui précède, nous

directs du soleil déduisons qu'un logement

pénètrent dans la maison ne sera réellement sain que

s il reçoit les rayons directs du soleil ou tout au moins

une quantité largement suffisante de lumière diffuse. Sans doute, on peut augmenter Faction éclairante de la lumière diffuse en recouvrant les murs de peintures claires — on peut même faire varier ainsi du simple au quadruple l'éclairement de la pièce — mais on ne change pas aussi facilement la nature de cette lumière : elle n'est pas microbicide, elle n'aide que très peu à l'assainissement de la demeure.

Que faut-il donc pour que nos appartements reçoivent les rayons directs du soleil, les rayons qui assainissent et qui purifient ? La lumière vient d'en haut ; il faut que les linteaux des fenêtres soient aussi rapprochés que possible du plafond; les fenêtres, d'après Trélat, devront couvrir le quart de la superficie totale de la chambre. Ces deux dernières conditions dépendent de nous, de l'architecte ; il n'en est pas de même pour ce qui est de l'espace qui environne notre demeure. Il ne nous appartient pas, en effet, d' « écrêter » les maisons voisines ou d'élargir les rues, il faut les accepter telles qu'elles sont, et voici que tout à coup il nous semble que l'hygiène de toute notre maison ouvrière bâtie avec tant de soin se trouve singulièrement compromise par la rue trop étroite qui la borde, par les maisons trop élevées qui la dominent. Le moyen d'éviter ces inconvénients si graves? C'est de ne pas construire des maisons, mais bien des cités ouvrières. Tous les amis de l'enfance ont demandé1 que la maison ouvrière « contienne un petit coin de terre et de jardin, où les petits puissent jouer au sable et prendre leurs ébats en dehors du logis étroit et encombré; ce serait le « square à domicile » pour ces chers petits auxquels ne convient pas une atmosphère confinée et à qui il faut l'espace et le grand air pour dépenser leur pétulance et leur besoin de mouvement. Mais ces jardins seront petits si chaque maison a le sien ; réunis, les jardins de plusieurs maisons formeront un espace bien plus important et bien plus sain tout en assurant une ventilation et un éclairage

i. Voir l'intéressant article publié par M. GUeysson, membre de l'Institut, dans l'Economiste français du Ier octobre lt)o4.