QUELLES DOIVENT REMPLIR JB .,. . ,

i° Que 1 intensité de la lumière doit être suffisante pour que l'œil ne soit pas obligé à des efforts continuels qui le fatiguent et produisent des troubles du côté des organes de la réfraction ;

2° Que l'affirmation de Javal : « Jamais trop de lumière artificielle » n'est pas exacte ; Faction prolongée des rayons directs d'un foyer lumineux trop intense finissant par déterminer des congestions de la choroïde et de la rétine ;

3" Qu'ilestbon que l'œil n'aperçoive pas directement le foyer lumineux. C'est pourquoi on interpose en général entre l'œil et la flamme des écrans appelés abat-jour. Le rôle des abat-jour est donc plus important que ne se l'imaginent bon nombre de maîtresses de maison, il a un autre rôle encore à remplir que celui de rendre la lampe élégante1 ;

4° Que les rayons lumineux sont accompagnés de rayons caloriques obscurs, rayons qui ont une action desséchante sur la cornée et sur l'humeur aqueuse, irritante pour le bord des paupières et qui provoquent des conjonctivites. Or, le verre ayant la propriété d'en arrêter environ les deux tiers, l'utilité des verres de lampe si incontestable pour la fixité de la lumière est encore accrue par ces faits physiologiques. C'est aussi à cause de cette production de chaleur qu'il est bon d'éloigner les sources de lumière du travailleur ;

5° Que les sources de lumière sont aussi des causes de viciation de l'air ; elles donnent lieu aux divers produits de la combustion : de l'acide carbonique en abondance, de l'eau, et de petites quantités de particules de charbon, d'oxyde de carbone, de carbures d'hydrogène, d'acide sulfureux ;

6° Enfin qu'elles sont plus ou moins économiques.

Le meilleur mode d'éclairage au point de vue ménager est donc celui qui, tout en étant le plus commode, en donnant la lumière la plus fixe, la plus intense, en viciant l'air ambiant le moins possible revient le moins cher. Sauf pour ce qui concerne le prix, c'est l'électricité qui remplit le mieux ces différentes conditions ; aussi est-ce vers ce mode d'éclairage que vont tous les efforts.

i . Les meilleurs abat-jour sont ceux qui font en même temps effet de réflecteurs. Il faut qu'ils soient doubles intérieurement d'une feuille de métal brillant, ou, s'ils sont en tôle, d'une couche de peinture blanche.

Moll-Weiss. — Livre du Foyer. 5

les différents La bou9ie- ~ Depuis la chandelle

MODES D'ÉCLAIRAGE fu%ilieUSe> ™US aVOnS ^t décOU-

vertes sur découvertes.

Voici d'abord la bougie due à Chevreul, faite avec de la stéarine. Elle éclaire mieux que la chandelle et brûle à peu près autant d'oxygène qu'un homme adulte — environ ioo litres à i5°.

Les lampes. — La lampe antique si mal commode a été successivement modifiée par Argand, par Quinquet et enfin par Carcel en 1812. Au courant d'air que les premiers constructeurs faisaient passer au centre de la flamme, Carcel ajouta un mouvement d'horlogerie muni d'un ressort qui, en se détendant, faisait monter l'huile destinée à la mèche. Lorsque la « lampe modérateur » bien propre est alimentée par une huile de bonne qualité, elle répand une lumière douce, encore très estimée de certaines personnes.

Le pétrole. — Cependant, depuis quelques années, la lampe à pétrole est généralement préférée à la lampe à huile.

D'après Moissan, le pétrole serait le résultat de la décomposition par l'eau des carbures métalliques contenus dans la terre. Kramer et d'autres savants recherchent l'origine du pétrole dans le monde végétal ; ce ne serait en réalité autre chose que le produit de la distillation de la houille. Il en existe, en tous cas, de véritables lacs dans l'Amérique du Nord et dans le Caucase. C'est un liquide qui varie de couleur et de densité suivant son degré de pureté. Ses vapeurs mélangées à l'air sont explosibles.

Un pétrole de bonne qualité est fluorescent, clair, presque sans odeur; quand on y jette une allumette enflammée, elle s'éteint. Il ne faut tenter cette expérience que sur une toute petite quantité de pétrole — le contenu d'une soucoupe, par exemple, — car le pétrole contient souvent des traces de naphte1 suffisantes pour provoquer une explosion. Pendant longtemps, les lampes à essence, qui sont un procédé

i Le naphte : substance inflammable et explosible.

d'éclairage économique, ont été très en faveur dans le public; mais de nombreux accidents provoqués par des imprudences ont réduit leur emploi. Il ne faut jamais manipuler d'essence à brûler pour quelque usage que ce soit, dans un endroit où se trouve un feu ou une lumière.

Pour éviter les accidents dus aux lampes à pétrole, il faut :

i° Remplir les lampes complètement afin que des vapeurs inflammables ne se produisent pas dans la partie supérieure du réservoir qui renferme le pétrole ;

2° Ne jamais remplir les lampes pendant qu'elles brûlent;

3° Employer des lampes lourdes pour éviter qu'elles ne soient renversées.

Employé avec les précautions que nous indiquons, le pétrole n'olTre pas d'inconvénients graves, sauf de consommer une grande quantité d'oxygène ; une lampe ordinaire brûle à peu près autant d'air que cinq ou six personnes.

En cas d'accident, il est absolument urgent de se rappeler que le pétrole ne s'éteint pas avec de l'eau, mais bien en l'étouffant sous des cendres, du sable ou de lourdes couvertures de coton.

Cependant, malgré son prix de revient peu élevé, la lampe à pétiole n'est pas un moyen d'éclairage des plus commodes ; elle exige des soins constants, elle « file » si elle est mal préparée et, à certains moments, répand dans l'atmosphère des quantités d'acide carbonique ; en un mot, si elle est assez économique dans le sens dépense d'argent, elle est loin d'être le procédé d'éclairage le meilleur en tant que dépense de minutes. Sous ce rapport, et sous d'autres encore, la lampe à alcool paraît lui être supérieure; elle dépense moins, elle est d'un entretien plus facile, puis qu'il n'y a ni mèche à couper ni verre à nettoyer sans cesse, elle ne suinte pas, enfin sa lumière est plus belle ; il est à désirer qu'elle détrône la lampe à pétrole, et cela pour le grand profit économique de notre pays. La France achète le pétrole, elle n'en produit pas, tandis qu'il serait possible de planter dans certaines contrées peu fertiles, comme les Landes, des topinambours qui