A RESPIRER DE L'AIR PUR

a 1 orgams-me, dangers sur lesquels on ne saurait trop insister, il est du devoir de toute maîtresse de maison de se préoccuper de fournir un air de bonne qualité à ceux qui vivent près d'elle.

Pour cela que faut-il ?

i° Des appartements assez vastes pour que l'air ne s'y vicie pas trop rapidement ;

2° Renouveler cet air par une aération bien comprise ;

3° Supprimer le plus possible, et le plus rapidement possible, les causes de viciation de l'air.

Il n'est pas inutile

DES APPARTEMENTS ASSEZ VASTES T ril

pour une jeune hue, pour une jeune femme, surtout si elle habite une grande ville, d'apprendre à choisir un appartement ; déjà nous avons parlé des conditions générales que doit remplir la maison dans laquelle on élit domicile ; il est des conditions particulières à l'appartement lui-même sur lesquelles il convient d'insister. Dans nos habitations modernes, on est arrivé à établir les pièces et leur décoration avec tant de goût et d'harmonie qu'elles font illusion aux personnes inexpérimentées ; elles croient avoir devant elles un vaste emplacement dans lequel meubles et habitants se caseront aisément ; elles emménagent, ô stupéfaction ! les meubles chevauchent les uns sur les autres, on ne sait comment s'y prendre pour ne pas les heurter à chaque pas. Voilà pour la surface! Quant à la hauteur des pièces, si importante puisqu'elle contribue à assurer un volume d'air plus grand, on la croyait suffisante, ce n'était qu'une illusion due au jeu des corniches bien peintes, bien sculptées. C'est à peine si le plafond est à 2m,6o, 2m,70 du sol I Le meilleur conseiller lorsqu'on est à la recherche d'un local, c'est le mètre : seul, il permet d'établir les plans comparés des deux appartements, celui que l'on quitte et celui que l'on désire prendre ; seul, il donne des indications précises sur la hauteur du plafond, la distance qui sépare les croisées les unes des autres etc., etc.. Choisir un appartement sans s'être bien rendu compte de ses dimensions, sans en avoir tracé le plan, c'est commettre une véritable imprudence. Quelques propriétaires font tirer à un certain nombre d'exemplaires les plans des locaux qu'ils mettent en location, et ces plans sont soumis aux visiteurs : c'est une preuve d'intelligence et de probité qui ne peut que bien disposer en leur faveur, et mérite qu'on leur accorde la préférence.

L'appartement est choisi. Il est de grandes dimensions, il donne sur des avenues, sur des jardins, l'air peut y pénétrer à flots ; cela suffit-il pour qu'il soit vaste ? pour qu'il contienne un volume d'air suffisant ? Evidemment non ! Le volume d'une chambre ne dépend pas seulement des dimen-

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sions de cette chambre mais de la place que les meubles laissent libre. En d'autres termes, le volume d'une pièce est égal au produit de sa base par sa hauteur, moins le volume des meubles qui s'y trouvent. Deux corps ne sauraient à ta fois occuper un même espace, nous l'avons dit ailleurs, et c'est une vérité absolue ; le fauteuil qui se trouve au coin de votre cheminée prend la place d'un volume d'air égal au sien ; la grande armoire qui reçoit vos robes prend la place d'un grand volume d'air qui ne servira pas à vos poumons ; les tentures ne font pas qu'emmagasiner les poussières — crime dont on les accuse si souvent — elles occupent un volume plus important que vous ne pourriez le croire du si précieux espace qui devrait être consacré avec une véritable piété à l'agent de vie par excellence, à l'air !

La Commission des Garnis de Paris a décidé de refuser tou te chambre destinée à l'habitation permanente de jour et de nuit qui offre moins de i4 mètres cubes de volume. C'est évidemment un minimum absolument insuffisant, car ce chiffre comprend le volume des meubles ; encore est-il supérieur à celui qu'exigent certaines villes d'Allemagne, Brème, Munich, Breslau, qui se contentent de i o à 1 2 mètres cubes ' par personne et ne comptent l'enfant que pour une demi-personne, alors que, plus encore que l'adulte, il a besoin de beaucoup d'air pur. Les règlements d'hygiène de la ville de Paris imposent pour toute chambre destinée à l'habitation de jour et de nuit un volume d'au moins 20 mètres cubes. Plus le nombre des habitants d'une chambre devient important, plus il leur faut d'air ; non pas en proportion de leur nombre — nous aurions l'air d'avancer une vérité de La Palisse — mais dans une proportion bien plus élevée. Sans doute une bonne aération peut, dans une certaine mesure, suppléera l'espace manquant, elle ne saurait y suppléer complètement ; en établissant la ventilation continue d'un appartement de façon à en renouveler l'air plus de trois fois dans la même heure, on détermine de véritables et intolérables courants d'air.