LE NEZ

généralité des hommes attachent au bon fonctionnement de leur nez qu'il leur est pour ainsi dire inutile ; cependan t il ne leur sert pas seulement à sentir les bonnes et les mauvaises odeurs, mais, placé à l'orifice des poumons il est un véritable filtre de l'air tant par ses « vibrisses » (petits poils qui tapissent son épithélium), que par les mucosités qu'il sécrète. Ce sont elles qui, en agglutinant les poussières de l'atmosphère, les empêchent de pénétrer dans les bronches 'y elles diminuent aussi la virulence des germes pathogènes.

Chez les tout petits, toute inflammation du nez — ce que les savants appellent coryza — est néfaste, parce qu'elle les empêche de teter; éloignons doue d'eux toutes les causes capables de produire cette inflammation et en particulier les personnes qui en sont affligées. Remarque vraie pour les petits et pour les grands ; ceux-ci peuvent cependant se défendre dans une certaine mesure des contagions en prenant la précaution de rincer leur nez, matin et soir, avec de l'eau bouillie boriquée1.

i. Remarquons en passant que cette pratique est dangereuse pour les personnes inexpérimentées qui peuvent, en aspirant avec trop de force le liquide, provoquer des sinusites.

Cependant si le rhume se déclarait, des lavages à l'eau salée et quelques onctions de vaseline mentholée, quelques pulvérisations d'huile mentholée ou encore quelques prises de poudre nasaline selon une formule donnée par le médecin de la famille, pourraient en avoir raison.

L'enfant grandit, il trotte, il tombe, il se cogne partout •et bien souvent il casse son petit nez sans que personne ne s'en aperçoive. Il faut y veiller : rien n'est plus facile pour le médecin que de redresser le nez si l'on s'aperçoit de suite de l'accident, tandis que sa brisure est souvent une cause d'obstruction qui empêche l'enfant de respirer par le nez et augmente pour lui dans une notable mesure les causes d'infection.

C'est ce qui arrive aussi lorsque des végétations adénoïdes se développent dans les fosses nasales ; non seulement l'enfant respire par la bouche, il dort la bouche ouverte, il ronfle, mais encore il entend mal et peut même, si on ne le soigne à temps, devenir sourd.

Nous répétons donc que tout individu bien portant doit respirer par le nez, qu'il doit laver son nez matin et soir, enfin qu'il doit se moucher pour débarrasser son organisme des poussières retenues dans la cavité nasale. Tout le monde ne sait pas se moucher : il faut fermer la bouche et ne jamais souffler des deux narines à la fois, mais successivement avec chacune d'elles.

Les règles de la civilité puérile et honnête sont très souvent aussi de véritables règles d'hygiène; ainsi elles défendent l'introduction des doigts dans le nez, ce qui est une défense excellente, car non seulement la pratique est loin d'être élégante et propre, mais les doigts introduisent dans la cavité nasale les poussières dont ils sont chargés et les ongles peuvent blesser la fine muqueuse et être ainsi une cause d'irritation, provoquer la formation de croûtes, qui souvent sont le point de départ de la fétidité de l'haleine (ozèné).

Le nez est le siège de Y odorat. Il n'est pas inutile qu'il remplisse convenablement