SOCIÉTÉ GÉNÉRALE DE LIBRAIRIE CATHOLIQUE VICTOR PALMÉ, DIRECTEUR

PRÉFACE

Au sortir de Fécole, Fenfant du paysan et de louvrier n'apprend plus rien.

Cependant^ quelques années plus tard^ il est appelé à décider des affaires publiques.

Gomme électeur et comme soldat^ à vingt et un ans, il tient le sort de son pays entre ses mains.

Selon qu'il vot^a et qu'il portera les armes^ la France sera bien ou malgouv^née^ bien ou mal défendue.

Souvent ce citoyen, que Ton convoque au scrutin^ ne sait pas ce qu'il fait en votant. I^ patrie^ au service de laquelle on Tappelle^ il ne la connaît pas.

N'était^il pas opportun^ en un temps de suffrage universel et de service militaire obligatoire, d'ajouter quelque chose à l'enseignement primaire ? A des points de vue différents, on il 7 a cru qu'il serait bon d'initier l'enfant, dès l'école, aux choses de son pays, pour le pré-

Il PRÉFACE*

parer à exercer plus tard son droit d'électeur en connaissance de cause^ et à remplir son devoir de soldat avec la conscience de sa fonction. Mais il s'en faut bien que tout le monde ait compris de la même manière ce nouvel enseignement!

L'idée que l'on a eue ici a été tout à la fois de répondre à ce besoin du temps qui exige de l'enfant une préparation à la vie politique, et d'opposer un livre meilleur aux pamphlets révolutionnaires et aux manuels de morale « laïque » que l'esprit de secte a jetés sur nos écoles.

Le plan s'offrait de lui-même. Il fallait d'ahotd mettre l'écolier au courant de l'organisalion politique et administrative de la France, de manière surtout à lui faire comprendre l'importance du vote et d'un bon gouvernement ; il fallait ensuite lui donner une grande et juste idée de la patrie, en lui rappelant son histoire, en lui exposant son rôle dans le monde ; enfin y il était nécessaire de lui enseigner les devoirs de famille et de société, et de lui communiquer quelque notion du droit..

C'est donc pour faire de l'enfent un honnête homme, un bon citoyen, et en même temps pour lui donner les connaissances indispensables à la vie que ce petit livre a été composé.