CHAPITRE X

avec les vôtres , il faut vous porler le baume de la consolation qui guérit les plaies de Tâme et du corps.

Et d'abord , avant tout , au lieu de se jeter dans le désespoir, qui ne fait qu'aigrir le mal et l'aggraver , ne vaut-il pas mieux souffrir patiemm^t (i) , se résigner à son sort , en considérant qu'il est encore des êtres plus malheureux que soi I C'est alors qu'il faut puiser sa force dans la religion , dans une saine philosophie , qui sont utiles dans la bonne comme dans la mauvaise fortune. N'est-il pas plus sage, au lieu de lever les yeux vers ceux qui jouissent des dons de la fortune et d*«ivier bassement leur sort, et quelquefois de les injurier , de redescendre cette si longue échelle de malheurs et de se ^re : « M<m voisin est encore plus à plaindre que moi. -^ Dans

• ma misère, je conserve du nuHns la santé. — Nos enfants sont » nombreux » il est vrai , mais encore quelques années » et » leurs travaux réunis fourniront aux dépenses et aux besoins »de la famille; ou bien encore, je trouve dans mes proches, » dans mes voisins , dans quelques amis qui me sont rçstés , un

• appui utile , un secours bienveillant ; j'ai l'espoir de n'être » pas aBandonné dans ma vieillesse. » Mille considérations de ce genre , appropriées aux situations diverses du pauvre » lui aideront à supporter ses peines , et loi feront attendre avec patience des temps plus heureux , une chance de bonne fortune que la Providence peut amener.

Que le pauvre en France , si à plaindre qu'il soit en réalité ou dans son imagination , jette un instant les yeux sur cette population irlandaise , sans vêtement , sans asile , et qui n'a pas même de pommes de terre viciées pour assouvir sa faim. Que le paifvre de Paris surtout veuille bien penser quelquefois à ceux qui , dans le fond de nos départements montagneux et peu industriels , éprouvent des privations et des misères plus

(M « Il faut recommander au pauvre la patience, la frugalité, le tra- ^•H, le sobriété, la religion; le reste n'est que fraude et mensonge. »

(Ed. BoRkE.)

poignantes que lui , ei il ne sera pins tenté de se plaindre.

Gomme la paresse conduit inévitablement à la misère , comme la paresse peut détruire one maison bien fondée , le conseil le pins nécessaire à donner à celui qui n*a que ses bras pour vivre, est de ne jamais les laisser oisijEs, et de ne jamais perdre une heure, une minute de la journée; si son industrie ordinaire lui manque, qu'il en recherche et en poursuive activement une autre; à celui qui veut travailler, Fouvrage fait rarement défunt Tandis que Thomme sue tout le long du jour pour un gain modique , si la femme ne vaque pas à quelque petite besogne lucrative , il lui restera toujours deux moyens infaillibles , deux ressources précieuses pour diminuer sa gêne et sa pauvreté. C'est un point sur lequel on* ne saurait trop appeler l'attention de quiconque vit petitement de son travail et des secours qu'il est contraint derecevoir: c'est l'économie. L'économie, ce mot surprendra peut-être quand il s'agit d'infortunés, qui n'ont pas mêmelestrictnécessaire. Qu'ils sachent bien cependant qu'ils sont coupaUes et nuisent à leurs propres intérêts, lorsqu'ils n'apportent pas, dans l'usage de ce peu qu'ils possèdent, l'ordre le plus sévère et la plus rigoureuse prévoyance. Dans combien de petits ménages , malheureusenient, la femme sans intelligence et sans prudence gaspiUe-t-elle ses provisions , et ne songe guère au lendemain. Ainsi , aujourd'hui la famille nage dans une sorte d'abondance, dans un luxe de mets inutiles , et le lendemain tous les membres n'ont pas même le nécessaire.

Le second élément de bonheur, j'oserai dire de richesse c'est la propreté , la propreté même dans les haillons , dans la chétive vaisselle de terre , dans les méchants meubles qui garnissent la chambre , sons les toits ou au rez-de-chaussée (1).

(4) On ne saurait croire combien celui qui donne en s'imposant des sacrifices j en se gênant quelquefois , voyant de Tordre et de la propreté chez le pauvre, est plus facilement porté à continuer et à augmenter ses aumônes. « Cela, au moins, lui profite, dit>il; l'argent que j'ai donné n'est