LES BŒUFS D'ALSACE

C'est le soir. Je suis devant la porte d'une ferme alsacienne au pi'ed des Vosges. Je cause avec le fermier. Un chariot traîné par des bœufs passe. Mon hôte les regarde ; il ne dit rien. Après quel- 15 ques minutes de silence, il me dit :

— Moi, monsieur, je n'étais pas avec l'armée en '70 ; j'étais malade au commencement de la guerre. Mais j'ai servi la France aussi. Comment?

Ecoutez ! 20

Les Prussiens occupaient le pays. Ils passaient par notre village pour aller écraser la France. Un matin, je donnais à manger à mes bœufs.

20 Petits Contes de France

Un sous-officier d'artillerie entre dans ma ferme :

— Paysan, donnez vos bœufs !

— Pourquoi ?

— Pas de questions ! Vite ! Le capitaine attend, s Ils dirigeaient des canons sur Paris. Ils voulaient mes bœufs pour tirer ces canons. Moi, aider à combattre la France? Ah, monsieur, jamais !

J'ai une idée. J'entre dans Tétable. Je conduis mes bœufs. Je vois un canon au milieu de la 10 route.

L'officier me dît :

— Attelez vos bœufs !

Je le fais.

— Maintenant, tirez ce canon !

is Je siffle; mes bœufs ne bougent pas. Je les pique; ils ne bougent pas. L'officier prussien et les soldats frappent mes pauvres bœufs avec leurs baïonnettes. Ils ne bougent pas.

— Pourquoi ne tirent-ils pas ? me demanda 20 l'officier. Vous le savez !

Il menace de me fusiller. Mais il n'obtient rien, ni de mes bœufs, ni de moi.

Voici ce que j'avais fait ; j'avais changé la position de mes bœufs ; j'avais mis à droite celui qui is était toujours à gauche, et à gauche celui qui était toujours à droite ; c'est pour cela qu'ils ne vouJâJent pas tirer.

La Fée 21

Et c'est ainsi que les bœufs d'Alsace ont refusé de passer les Vosges avec les canons de la Prusse.