DES ARGENTIERS OU ORFEVRES

§ 1. — Nous décrétons qu'il est permis aux argentiers d'acheter, quand on les y invitera, les articles qui rentrent dans leur spécialité, comme Tor, Targent, les perles, les pierres précieuses. Ils ne pourront acheter ni cuivre, ni tissus de lin, ni en général les articles dont le commerce appartient plutôt à d'autres marchands. Mais cette défense ne s'étend pas à ce qu'ils voudront acquérir pour leur propre usage.

,^2. — Quand ils ont à estimer des articles à vendre, les argentiers ne doivent pas en rabaisser ou en exagérer le prix au préjudice des vendeurs, mais en donner la juste estimation. Que si, en pareille occasion, l'un d'eux agit de mauvaise foi, il payera au vendeur une somme équivalente à l'estimation qu'il aura faite.

§ 3. — Les jours de marché, suivant l'ancienne coutume, les argentiers se tiendront dans leurs boutiques, avec les gens préposés à la garde de I(;urs comptoirs, sur lesquels les sous d'or seront changés d'avance en niilliarises. Ils achèteront

tout article rentrant dans leur spécialité qui pourra leur être offert.

§ 4. — Quand un argentier aura connaissance qu'une femme oflre en vente des matières d'or ou d'argent, des perles ou des pierres précieuses, il doit en avertir le préfet, de peur que ces articles ne soient exportés chez les nations étrangères à l'empire.

,^5. — Quiconque altérera de l'argent non monnayé pour le mettre en œuvre et le vendre, aura la main coupée.

§ 6. — Pour faciliter les moyens de découvrir les vols, toute personne étrangère à la ville qui offrira de vendre quelque matière d'or ou d'argent, travaillée ou non, aura à en indiquer la provenance et sera désignée à l'attention du chef de la corporation.

§ 7. — Tout argentier qui achètera quelque objet sacré, intact ou non, sans le déclarer au préfet, sera passible de confiscation \ ainsi que le vendeur.

^ Sera passible de confiscation. Ce genre de pénalité revient souvent dans le Livre, sans qu'il soit toujours possible d'eu apprécier la nature d'une manière exacte. Tantôt, comme ici, c est la coniiscation totale des biens qui semble prononcée ; tantôt c'est la confiscation d'une certaine quantité de marchandises ; dans tel ou tel cas enfin, il s'agit plutôt d'une amende que le délinquant payait au fisc et qui variait selon les circonstances.

,^ 8. — Nous ordonnons qu'il soit défendu à tout orievre, de condition libre ou de condition servile, d'acheter pour les besoins de son métier plus d'une livre d'or non monnayé, que le métal soit travaillé ou non.

^^ 9. — Tout orfèvre qui prendra livraison pour son travail de plus d'une livre d'or non monnayé et qui ne le déclarera pas sur le champ au chef des orfèvres, deviendra, s'il est esclave, propriété du fisc; s'il est libre, il sera fouetté et payera une livre d'or d'amende.

§ 10. — Quiconque voudra monter un atelier d'argentier, devra, s'il est esclave, avoir pour caution son propre maître, celui-ci justifiant d'une fortune suffisante; s'il est de condition libre, il apportera la caution de cinq personnes, qui courront les mêmes risques, naturellement, que le sujet cautionné par elles.

.^ 11. — Nous ordonnons qu'il ne soit pas permis à un orfèvre de travailler l'or ou l'argent à son domicile : ce travail doit se faire dans les ateliers sis Rue Centrale ^ Défense également d'ad-

* Rue Centrale. La Rue Centrale ou Mésé, la principale artère industrielle et commerciale de Constantinople, partait du Palais de l'Empereur, à l'exlrémité E. de la ville (non loin de ce que nous appelons aujourd'hui la Pointe du Sérail), décrivait un vaste demi-cercle en traversant plusieurs grandes places et allait aboutir à la porte S.-O., ou Porte-Dorée, prés

mettre personne clans la corporation des orfèvres sans Taveu du préfet.

^^ 12. — Les argentiers ne doivent pas, sans Taveu du préfet, s'absenter pour faire des estimations; ils ne doivent pas non plus, quand ils en font, se prendre de querelle les uns avec les autres. Pour tout délit de ce genre, ils seront fouettés, rasés, et on les rayera du r(Me de la corporation.

du château des Sept-Tours et de la mer. C'était Rue Centrale que le préfet avait son quartier général ; c'était là aussi la voie que suivait, en entrant par la Porte-Dorée, le cortège des empereurs ou de leurs généraux, au retour des campagnes victorieuses.