LE LIVRE PETITE BIBLIOTHÈQUE

orsque Montesquieu disait : • Je n'ai jamais eu de chagrin qu'une heure lie lecture n'ait dissipé, »

il témoignait, sans doute, implicitement (comme on l'a fort bien remarqué), du calme et du bonheur de son existence. Il n'en demeure pas moins vrai que la lecture est un refuge assuré, souvent même un puissant secours contre les ennuis, les

dégoûts, les traverses que tout homme doit rencontrer en ce monde.

Mais la ne se borne pas son heureuse influence. Si lu lecture " peut changer nos heures d'ennui en des heures délicieuses", . elle a aussi, elle a surtout le mer-

forme m rapproche dm nlige il la pouce de Montet-

PhitabiUlon : . D..(,v/.7-rr litri F ro^ritatefelieiur arviÀtnlc; camnl.vwv iaiWUw tml-iti f,inmu\ tirrenle. ' . Vny. l'IiiioUt-tinn, Irjct.nm puL-kerrimus Je amort tibrorum, anclore Ricario Je Buiy, c3t>. «-) Le MvtM

M. Mi pp. Codieri^ ri tat "ni ï:i>;a u:1l: [rL--!vnilli:

cl tres-jolic edition, qui fait partie du ■ Trésor des piiecs rares ci inélite», . publié par A\ig. Auhry. (Paris. iS56,

Si la nature de noire suie! nom l'eût penrn*. nous mirions puisj .1 pleines i r ■ ■"■ i il ,i:t:is ^ livre, [aprind si L-kn -1 ïoii tiErc, do^Ti.- l-t piMii^. nuiuiniuil si,:' 1 .i 1,1 luuailfie de* coml'asmuis in^i'iirjKes Je lu lie d'un letiré lionime d'Etat cl homme de coût jr.il.-s penitus in oinni /orfnn.i so.iiifrs. nous dil-il lui-mùnei. Ccûl 'té elio-c turîeusc et piquante â

Di ].Ii:û"J [:■.■

vcillcux privilège d'ctcridre les limites de

temps et l'espace opposent à nos investiga-

verser avec toutes les nobles intelligences qui ont laissé dans le passé ou se frayent dans le présent une voie lumineuse et féconde; elle qui alimente notre esprit, elle qui fortilie notre volonté, grâce ù tant d'œuvres excellentes, fruits du talent, de la sagesse et de l'expérience de ces hommes divins.

La lecture est donc une des sources les plus abondantes de ia vraie vie intellectuelle et morale ; et malheur a qui n'aime pas a lire, c'est-à-dire à se perfectionner lui-même, à puiser dans ce merveilleux

la fais du voir eu bibliophile -i viiisîn des tilvles (jrtaul (au dire de J.-Alb. Fabridus, le PMtoMlian fui icbetJ au mois de janvier i 3] 3) donner dut lutcins du gtiht, du modératioii ul du vùritablu iniour Jut livret a nos biblnipliile^ Je m siiele Jes lumières.

océan, formé Je la fusion de tant île génies divers, les éléments de sa propre vie, de sa dignité, de son bonheur.

Mais le milieu dans lequel notre àme se rencontre ainsi avec les âmes mêmes de ceux qui ne sont plus, de ceux qui vivent loin de nous, où le trouver sinon dans le livre* ? Aimer le livre, aimer la lecture, sont donc une seule et même chose pour tout esprit cultivé.

On sent, par le simple énoncé de ce principe, rimmensï intervalle qui sépare le bibliophile, le véritable amateur, de l'étrange maniaque qu'on nomme bibtiomane.

Celui-ci, en effet, a dit : le livre pour

■ Richard du [iury. su pbtrml 1 un [>nii:! du vue plus iîI-jvJ. «rail dil rnicmeuenru: . () vjlar sapirtili.Tnau m il ri « en J ex tempnre... I) mimas... .i,'\i-,'rr.l.'?ii a l'jlre luainvm, M «lenlem ralioasltm prr, u-lu s ih.jku ,7.( cu-lum! lu es inlel- IttlHI tatestis utimnnLi i.rFr.i.'iitTrfi'inrrjii!ir!,i!i li.trmni!w l.rjijîf jiij... Pr.rclcclp llscsaare... e! ubi it imienient smmatttOmiaJ lu lidiiis qdideii, procul oTnHo, posais!/ (jtcriiarnluFn inuur .f.-ii.ltr.i ■ il'liilob., c.in. i.)

ET LA DtBLIOTHÈQUE DAVATEVJH. 5

lf. livre! — cl il a entasse, pêle-mêle et sans choix, tout ce qu'il y a d'éditions rares, de bouquins uniques, de plaquettes introuvables, de livres où la marge mesure tant de millimètres et le caractère tant de points ' ; il court après le veau fauve, il dispute avec fureur aux enchères publiques un vieux maroquin rouge signé du Seuil ou Padeloup; il est enfin de cette classe d'hommes dont le vieux trouvère disait :

Est d'aucuns covoiteiis

Qui ont les livres precieus

Fa aornts cl bien el bel

Qui n'en regardent fors la pel "*.

(Piri,), 179g, in-iK, p. 71. Voici un rtii.oiBm.gc plussent de l'auteur des Munira d'un bibliophile : ■ On ne peut

Silveslrc, anj livres rare*. .

■' CuiLiitt de Mer, VYmagi 3» monde; cite" par

Le bibliophile, au contraire, tout en tenant compte du mérite typographique et Je la reliure du livre, se préoccupe d'abord de sa valeur littéraire : il veut Luit avant tout et, si ses yeux désirent être satisfaits, s'il aime à voir A l'auteur de «on choix cet honneur d'une belle impression et

lui, en définitive, que des qualités accessoires et bien secondaires. Il ne comprend point la folie de ces collectionneurs insatiables qui gaspillent leur fortune a faire un

M. Cotliori. \fhilnl:. p. v\v,, sur itiw stirîe S^.dti-

ramassis de tout ce que le temps nous a laisse d'eeuvres avortées, de livres devenus rarissimes par le mépris même ou ils sont tombés, et que ces soi-disant amateurs viennent chèrement arracher a l'oubli auquel le bon sens public les avait si justement condamnés. Il plaint ces hommes, il méprise leur vaine science*. — Du reste, il n'a pas davantage la prétention de réunir dans sa bibliothèque tout ce qui a pu être écrit sur telle ou telle matière particulière; laissant aux grands dépôts publics le soin de recueillir tous les matériaux qui peuvent con-

' Car, s'il est pern:i-: Jo rappeler une anlique plaisanterie cilec par lun de nos plus féconds prilygraptics, le véritable a ma leur n'est pas do ceux qui . sont plus de CCS tfùMiëXtn que des ^[ïôco^oi, pour user des termes de Stmbon quand il parle du bi b I lot héeaire Appellieon. ■ V, La Mqthe Le Vaï», éd. A. Courbe', 1S61, In-f, t II, p. 414. On trouve a la suile quelques papes où sont très- curieusement passés an revus les livres qui faisaient alors autorité dans chaque branche des connaissances humaines. • Que les temps sont

tiibucr aux progrès de la bibliographie et combler les lacunes qui existent dans les recoins delà science, il viendra simplement profiter pour son compte des progrès accomplis. Loin de lui l'ambition d'avoir à dresser un jour un de ces volumineux catalogues où quelques hommes semblent prendre plaisir a nous donner la mesure la plus complète de leur ineptie, où les numéros se pressent orgueilleusement sans nous dire guère autre chose que le chiffre exact des confiscations faites par la sottise au profit d'une passion avare et jalouse.

Nous le répétons, le véritable amateur ne collectionne point ; il n'entasse point ; il n'est pas de ces monomanes avides dont Boulard ' même rougirait aujourd'hui. Son

lard, traductoir cMinij, .1 l de. ilhi-lr.ilions du notariat parisien, dans le» te 11 eut tmv[;ip;e je J.-lt,-i\ DtîCLirel, la .1/rJm'pii.' .ici p.HJrânt. :■ éd. Paris, iNjl. p. 7 S 2 el suir. V. aussi irac inlie pièce de vers, Si», ifs Donq., i«î5,p.46'5-

ET LA BIBLIOTHÈQUE d' AMATEUR. <)

unique règle de conduite, celle dont il ne s'écarte jamais, nous la trouvons formulée dans cette belle leçon d'un ami des livres bien connu, le bon et regrettable de Fontaine de Hcsbccq : « Pour être sage et profiter, un bibliophile ne doit posséder que ce qui sera éternellement beau et vraiment grand, par la pensée comme par l'expression". » Noble maxime qui n'est, a vrai dire, qu'un corollaire de celle-ci ; n C'est par l'amour des lettres qu'il faut être conduit a l'amour des livres"*. j>

Et pour vous bien inculquer des vérités aussi excellentes, ne vous en tenez pas là :

écoutez ces belles paroles dont le sens profondement philosophique et artistique

■ Voyages littéraires sur les quais de Parii. s- Mit. Paris, 1864, in-12. p. 70. — Cf. G. NiUDt, Adris pour

■• SjK-iistrj bË Sict, Sur la itiHin/.-r,ifhi.- il.- CicJnm. par M. P. Dwchamps. [Buttttl* du BiHiopkilt, ifi- lirk, P. ^?-)

semble si méconnu de nos jours : a A part le besoin de recherches dans un but utile, il ne faut lire que les chefs-d'œuvre des grands noms; nous n'avons pas de temps pour le reste". ■>

11 faut l'avouer, ces sages conseils ne sont pas précisément nouveaux : Pline le Jeune écrivait â un ami : « Rappelle-toi de choisir, chacun en son genre, les auteurs les meilleurs... Il n'importe pas de lire beaucoup, mais da lire bien"; j> et

lettre entièrement consacrée a traiter le sujet que nous effleurons ici : « Comme on ne peut lire autant de livres qu'on en

■ l.icontume, Lettre! à des jeunes fens. Cf. Magatln

• Oflimir. Mueseeadwn est. e! FFlulf.l mjgis, qunm Mnlf.prurrr U- l I iW fn r« M .1, 1 nH'BJ. •

riiniii7wttivCnoi)fF

peut acquérir, c'est assez d'en avoir autant qu'on en peut lire... Etre partout, c'est n'être nulle part. Une vie passée dans les voyages donne beaucoup d'hôtes et peu

Mais, chose triste a dire, l'homme profite peu des leçons qui lui sont faites : et, sur tous les points, il faut constater douloureusement ces tristes défaites de la raison et des plus sages enseignements : en écrivant ceci, nous avons sous les yeux un exemplaire de Sénéquc ayant appartenu a un collectionneur que nous nous permettrons d'appeler un collectionneur enragé, et qui a souligné au crayon, comme une

" Si>ïC. En. it, Ces iujiciiilisi- paroles oui été eûM fois citA»; raaiï il mm» a sY-mMi: .ju'irl!,^ n'aviiiciu, encore ûli-

mi-lini. nui, sii-l-, o. ,v< |^.- . V. -iirluu! ce curieux chapitra naKibnu du lie Tranquillilate tmimi, où Ton renciTiIrelanUt traits .ipplicaMc. i mis înfjjtrrie- MMiuinancs.