I 2 LE LIVRE

leçon excellente sans doute a recueillir, et dont il prétendait bien faire aussi son profit, les phrases que nous venons précisément lie mettre sous les yeux du lecteur.

Ne serait-ce point encore le cas de ï'Homo sur» ?...

Ne craignons pas de le redire : en une matière d'autant plus délicate que son amour de la science sera plus ardent et plus sincère, le véritable amateur saura donc se défier de lui-même. En contemplant ses modestes armoires et leurs tablettes étroites et peu chargées, en feuilletant le mince cahier où il enregistre ses humbles richesses, si la renommée des bibliophiles que leurs fastueuses collections ont illustrés, si le volumineux catalogue d'une vente destinée à faire époque dans les fastes de la bibliomanie, viennent un instant exciter son envie ; après ces courtes tentations, comme il en est tou-

ET LA BIBLIOTHÈQUE d'aMATEUR. l3

jours dans les meilleures vies, triomphant et le cœur plus joyeux que jamais, il redira avec délices ces consolantes paroles de M. J. Janïn : « Pour ma part, je ne sais pas de plus belle et de plus honnête oraison funèbre qu'un tout petit catalogue, oii les bibliophiles a venir verront d'un coup d'œil que vous étiez un homme ingénu, courtois, modeste, ami des beautés faites pour peu de gens, content d'une richesse à la portée de votre sagesse et représentant les plus heureuses privations*. >>

Oui, le choix éclairé, le goût, la mesure dans ces acquisitions, qui doivent nous procurer des amis et non grossir la tourbe des indifférents et des inutiles, c'est a quoi doit s'attacher l'homme qui souhaite tirer quelque profit de la possession du livre, qui ambitionne de devenir autre chose

■ Journal des Débats, 17 septembre 18*16. — Cf. S. Bou- |j[J. Tratii ilim. de bibUnçrapbie. Pari*. iKoi.p. m.

qu'un collectionneur célèbre parmi les libraires-experts et jalousé par les habitués de certains brocanteurs de spécialités introuvables. — O défenseurs de ces monoraanes dont Dibdin et tant d'autres depuis se sont faits les guides officieux, accumulez les sophîsmes pour légitimer cette passion ardente, insatiable de recueillir les singularités inqualifiables, les miettes perdues, les bribes abandonnées de la bibliographie; vous réussirez sans doute à vous justifier à vos propres veux, a mettre entre les objets de vos prédilections et vous ce prisme trompeur qui vous les rend chers; vous pourrez prendre en pitié le lettréqui n'aura su réunir que des livres communs ; mais cet obscur amant du trésor sacré de l'Art et de la Science, il se consolera de vos dédains en se sentant meilleur et plus éclairé; et il pourra sourire, a certaines heures, oui, il pourra sourire, s'il ne se sent Irop navré

en songeant que c'est votre démence qui a valu a cette noble et antique " passion des livres de se voir souvent confondue avec

le caprice est votre loi et combien la mode elle-même régne en souveraine, dans ce temple bruyant oii la divinité a qui vous offrez le sacrifice de votre fortune, avec une si fervente émulation, a pu s'appeler hier livres à la sphère, aujourd'hui facéties antiques, demain Mais quel homme assez

perspicace pourrait dire quel sera demain l'objet de vos préférences fanatiques? Dès qu'un oracle parti on ne sait d'où (du fond

• Vojf. Incdknt Essai de H. Giraud, ur les litres Jjfis rcmliquilé. Paris, 18,10, in-8-; Luo. Luksi, Curimilis bibliaçraphijnes. Paris, (84S, p. 145-1571 le Traité de Le Gallois sur les plus bclk's bibliothèque*. Paris, i6ffo,p-43-4S; l'Mvngc récent ; la Cottecliottneursde l'ancienne l-nme. P;iris. Aubry. if.'J, pet. ili-fc-, p. tijj.g-t ; tl plut p;irliLUlier;iin:iil sur la pimiuli des livrL-s en Frarice.Jur.ini lu nn.y-11 .1^'. 1 ïM'îlkiili iiilr<iJlH.1i<iii beau livre de M. L. de Uncy«ir Jean Grailler (î m I.

souvent d'un obscur catalogue) a rendu

endormis jusqu'ici dans leur vénérable poussière, l'engouement sera plus grand que le mépris ne l'était hier; et le temps, si prédeux pour tous, si précieux surtout pour qui ssuhaito s'instruire, le temps, cette trame dont la vie est faite, s'use et se dissipe pour vous dans ces vaines et futiles recherches. Nous osons le demander, le culte que Ton rend aux choses de l'intelligence subit-il dans les Limes dignes et fortes ees fluctuations diverses; et conçoit-on que le goût des belles et grandes choses puisse jamais être confondu avec une aussi mesquine et versatile passion?

Prenez garde! il peut y avoir d'ailleurs une terrible sanction attachée a cette passion désordonnée, dont les excès trouvent souvent aussi leur châtiment dés ici-bas.

ET LA BIBLIOTHÈQUE d'aMATEUR. 17

d'une chose grande et sainte, vous avez accapare la lumière et la vie intellectuelle, vous avez enfermé sous triple clef le pain même des âmes, pour le seul profit de votre vanité ou de votre manie ; eh bienl déjà le bon sens public fait justice de votre folie; le ridicule vous isole, vous renvoie, comme l'avare, a la triste contemplation de ces amis qui n'ont point de vois, ni d'àme pour vous.

Et maintenant, voyez-vous, la-bas, ce convoi misérable, sans parents, sans amis qui l'accompagne Dt, et témoignant ainsi d'une vie qui n'a pas su se concilier ces dernières sympathies qui sont l'honneur des plus pauvres? C'est Motteley qui passe, Motteley, un de ceux que vous jalousez le plus. — Voulez-vous un spectacle plus hideux, plus navrant encore? Ne craignez pas. entrez, malgré l'enseigne terrible qui

surmonte le linteau île cette porte : sur l'affreuse table Je marbre, voyez-vous un cadavre que personne ne connaît, qui n'a pas un ami qui vienne l'arracher aveclarmes â cette hideuse curiosité, dernière et étrange flétrissure commune aux existences éteintes dans la lâcheté du désespoir ou dans la honte de l'isolement? C'est de Soleinnc que la morgue va rendre demain a une tombe obscure et ignorée ".

Et si nous étions tenté de douter de la bonté de la cause que nous défendons; si les protestations d'écrivains que nous vénérons et dont nous apprécions les travaux et le mérite, pouvaient ébranler notre conviction, un motif de nous y attacher in-

1 On sail ta trîs.tc tin J'nn iiulri! colliiilioiiTiiur illu-tre : . Le comie dHoym... ilant tomM en disfiraee (4 Dresde), il fut enfermé dans un cttalcnu, où il se pendit lui-même de désespoir. . (Saut txtr. J* calai. m«. Je 11 HMiotk. du marq*it de Patlmy, pir lt biW. Jacob, liuli. du MU., i3-.4rie, p. ilg.)

vinciblement nous resterait encore : c'est l'exemple des grands hommes de tous les temps et de tous les pays. Qu'on en cite un seul qui se soit laissé dominer par ce goût exclusif, qui ait pris plaisir a s'absorber dans le soin de rassembler des collections nombreuses et singulières. Et d'ailleurs, quelle intelligence ne perdrait son éclat et sa vigueur en se laissant envahir par cette rouille dévorante qui consume la pensée et le sentiment du bibliomane?

En effet, l'amour funeste accordé au livre pour lui-même, une perpétuelle et déplorable promiscuité, en prenant chaque jour un empire plus tyrannique, arrivent bientôt a détruire le sens intellectuel .

Vouée à ta recherche des infiniment petits de l'art et de la science, la vue du bibliomane s'éteint; il ne sait plus voir les grandes œuvres de l'esprit humain; il va s'y heurter brutalement, sans prendre

garde qu'au pied même des splcndides édifices élevés par la main du génie, il s'obstine il chercher je ne sais quel débris bizarre ou quelle honteuse immondice; et, tandis que de charmants esprits emploient la séduction de leur parole élégante et de leurs spirituelles aménités pour innocen-

Irein et les dépravations du goût qui en

laits et les personnages de cette triste comédie qui se joue chaque jour aux dépens mêmes d'un culte dont on prétend constater le triomphe. Laissez â leurs réflexions optimistes ces tolérants bénévoles; laissez un aimable conteur glisser dans un de ses petits livres' une page, écho de voix mieux autorisées peut-être, mais non pas aussi populaires, pour plaider une indulgence

Piri*, iB65, p. 36.

facile en faveur des excès d'un fanatisme qu'on ne sait pas stigmatiser. Ah! bien loin que <c ce fanatisme soit un culte rendu au génie", ■> et « qu'il tourne au profit cies écrivains et des artistes, * songez qu'il aboutit enfin à l'abandon, au dédain, à la ruine des bonnes lettres.

Assertions qui pourront paraître étranges à plusieurs, mais que l'évidence des faits confirme chaque jour davantage : car ce sera une flétrissure dont ne pourront se laver les bibliophiles prétendus de ce tempsci , d'abandonner, de dédaigner de plus en plus — comme le témoignent les ventes de livres les plus récentes" — les œuvres des

■ J.-T. de Saint-Germain, UJy Ciart, p. Ko.

■e Liiour, (. e., p. 199.) — M. Jules un] ai abandon ta rtau maîtres, tu

LE L1VHK

grands maîtres de la sagesse cl de l'art, ces productions inimitables qui ont eu le rare privilège de nourrir de leur sève puissante le génie moderne, après avoir répandu leur influence féconde sur la Grèce et sur Rome antiques, de rejeter enfin les Homère et les Virgile, les Platon et les Ciccron, pour s'arracher, a prix d'or, les plaies gravelures, les facéties plus ou moins burlesques des Bruscambillc et des Guillot CJorju! Mais qui s'étonnerait de cela? cli!

ne sont-ils pas conséquents avec eux-mêmes ces amateurs qui ont pris pour devise :

Que nous souhaiterions à nos modernes Dons Quichottes celle salutaire intervention du euré et du barbier, c'est-à-dire de

rjp.iratioil : ■ I.'uuMi Ju- iimk-iis rtipt^li joil Olru un encouliiBuniivil iirj-i-libl.- j Ni stritu-i: JuJ^tl .1 Ni «uitcmjilatiiiii d« clitfftj Œuvre. 1 {L'Amour ici livres. Paiis, J. Hiard. ihfifi; petit in-K-, p. 11.)

ET 1.1 BIBLIOTHÈQUE D'AMATEUR. il

la sagesse et du bon sens, pour faire justice (d'une main un peu plus savante, un peu plus circonspecte sans doute) de ces livres parasites, de ces productions niaises, de cette masse de volumes qui usurpent dans les bibliothèques la place des œuvres propres a agrandir les intelligences et a élever les creurs.

ques traits esquisses au hasard et formant, dans leur ensemble, le repoussoir qui doit mettre en pleine lumière et rendre vivant aux yeux le portrait de notre bibliophile, voulez-vous voir agir, se mouvoir le personnage tout entier de l'amateur qui a gagne ses grades au feu des enchères restées célèbres?

Le voici, — tantôt opulent collectionneur, ignorant et plein de suffisance.

dédaigneux , comme Bonnemct", « des éditions princesses, » mais fier de ses appartements envahis et de ses tablettes surchargées de resplendissantes reliures; — tantôt, comme feu Gaullieur, pauvre et nécessiteux, ■< sobre comme un ascète, ayant l'art de porter vingt ans le même habit, économisant sou par sou sur un maigre traitement... pour pouvoir venir de temps en temps, avec un petit sac d'écus, â la chasse des livres rares. Heureux homme!

qui déjeune avec volupté d'un petit pain d'un sou le jour où il a conquis, avec dix louis, un petit in-12 relit' en parchemin, chef-d'œuvre de Jean de Tournes"; ■ — tantôt, enfin, amateur aussi peu constant que les autres sont fidèles dans leurs

■ Ci\Om arasTeut du ittclc dernier, do m la Wbliothiqut l-asin louT entière dans telle du duc Je I.a Valliere. Le catalane Je ses livres il été public en 1771.

■■ Vdjt. TÉvinemtnl du 17 nvrll iHfirj.

amours, nouveau marquis de Ganay, a esprit changeant, capricieux, amoureux d'un livre comme un roué du temps de la Régence était amoureux d'une femme, pour l'avoir; puis, quand il l'a, fidèle un mois, non pas fîdélc, enthousiaste, le portant sur lui et arrêtant ses amis pour le leur montrer, le mettant sous son oreiller le soir, et se réveillant la nuit, rallumant sa bougie pour le regarder, mais ne le lisant jamais', » et bientôt après n'y songeant plus.

Et maintenant, voulez-vous descendre dans le détail et savoir pourquoi tant d'orgueil, tant d'humilité ou tant d'éphémère enthousiasme? En consultant la chronique contemporaine, la réponse sera facile, et voua demeurerez bien étonné peut-être, vous, homme de simple bon sens, vous

' Alixakdhe Di.mjs, 1rs Marlaga Ju pire Olifus,

amateur uniquement épris des belles et bonnes choses. Ouvrez les yeux et regardez passer ce petit cortège, aussi étrange que divers : « Celui-ci n'estime que les incunables; un livre daté" de i5oo n'a déjà plus de prix a ses yeux. Celui-là ne reçoit chez lui que Shakespeare. Un troisième ne connaît que Dante ou Boccacc'. »

Ce fureteur haletant, inquiet, plus pâle qu'un ambitieux en quête d'honneurs et de titres, c'est un collecteur qui rassemble, a grands frais et depuis plus de vingt ans,

Une suite inutile et rare

cet autre si affairé, au regard fixe et préoccupé, c'est le marquis de Chalabrc, mourant de désespoir de ne pouvoir trouver cette fameuse Bible, qu'en un moment d'humour, avait inventée Charles No-

' En. I-houute, t'Ini. moral, cl polit .. p. Ï61.

ET LA BIBLIOTHÈQUE d'aHATKUH. 2g

dier*; et ces deux, !a-bas, qui se rcgardcntd'un air jaloux et comme deux avares qui se disputent un trésor longtemps convoité, c'est Ganay et Pixcrécuurt ", Pîxerecourt, qui eut si souvent le bonheur de se brouiller avec le plus savant et le plus aimable de nos bibliophiles : vous avez nommé Charles Nodier

Mais bissez, laissez passer; tournez les

vieux types d'un autre temps, non moins

avec cela, tellement semblables ù quelques-uns de nos modernes biblîomancs que, n'était leur costume hors de mode, on croirait, en parlant d'eux, écrire encore l'histoire contemporaine.

Voici d'abord un financier (et vous

- A. Dumi, I. c.

" IMd. Ij fameuse niieciole que racome A. Dumas a M reproduite par GérarJ Je Nerval. Jatis les i-'illcs .in feu. P.™, 1856, p. 101-lOa.,

30 LE LIVBH

en reverrez, car c'est un privilège de la linanee de vouloir accaparer la science comme elle a accaparé la fortune, et lie croire qu'on devient bibliophile en rassemblant beaucoup de rares et splendides volumes, parée qu'on devient riche en amoncelant beaucoup de pièces d'un métal précieux). Donc, je vous présente un financier, un aigrefin du temps de la Régence, qui s'est mis en tête d'avoir une bibliothèque digne de lui : il s'appelle tout bonnement M. Ignare, ne vous en déplaise, et un honnête libraire, qu'il a mandé pour lui venir en aide dans sa louable entreprise, vient prendre humblement ses ordres. » H. Ignare, au libraire : Avez-vous votre aune? Prenez-la, mesurons ensemble combien il me faut d'aunes de livres. — Le libraire ; Je n'at point d'aune. Monsieur, et les livres ne se mesurent point à l'aune. — M. Ignare : Oh 1 , je vois bien que

ET LA BIBLIOTHÈQUE b' AMATEUR. 3l

vous n'êtes pas aussi bon libraire que je voulois en avoir un". «

Ce petit dialogue est assez instructif; mais en voici un autre où, des acteurs, un seul a changé, et qui a bien sa valeur aussi : « Le financier Grapina possède une nombreuse bibliothèque: : « Que penn sez-vous de cette collection, dit-il a Ran nueio? — Elle est magnifique; mais je

» transporter dans un village un trésor ii qui serait d'une plus grande utilité a » Lisbonne. Par là, vous auriez eu l'es- » lime et la compagnie des savants, qui » seroient venus puiser dans ce précieux - magasin". — Et c'est précisément, re-

« prend Grapina, lu raison qui me l'a fait » transporter ici; j'en étois complètement ■ obsédé à Lisbonne; nuit et jour ilsétoient » sur mes livres, ce qui les usoit et me " déplaisoit beaucoup ; car, voyez-vous, je j. ne ressemble pas il cet ignorant qui ne h jugeoit de la bonté d'un livre que par h sa vieillesse; pour moi, j'en juge par la » beauté de la reliure et, dès qu'elle n'v » est plus, je mets le livre au rebut.

» que je n'ose pas les lire mui-même. de « peur de les gâter'. « Que dites-vous de cette naïveté? Recueillons-la, car elle est

Mais vous n'avez pas atteint de ce côté même les limites de la folie. D'autres

line sur ce point. Est-ce qu'un jour Charles Nodier n'a pas agité sérieusement la question de savoir s'il ne valait pas mieux

native que d'y porter la moindre atteinte, fut-ce même en le livrant aux mains des Trautz-Bauzonnet?

Ne nous en étonnons pas. 11 est dans la classe honnête des collectionneurs, une immense majorité qui, au milieu des prédilections diverses qui les distinguent, se ressemblent en cela qu'ils ont tous un amour fanatique, une passion extravagante pour ces livres que la piété des adeptes s'est transmis de main en main, tels qu'ils sortirent pour la première fois du magasin du libraire. Pour peu qu'un ouvrage ait acquis de rareté, qui pourrait résister aux char-

mes du broché non coupe? On ne saurait imaginer les folies que Ton a ainsi laites pour un el\évir ou toile autre rareté dans cette miraculeuse condition : c'est a navrer tout homme qui a su garder encore l'usage de sa raison; et c'est bien le cas de dire, en retournant le mot d'un bibliographe à propos de la vente des livres de M"" Rachel" : - Avilir l'argent qu'on gagne avec tant de pcine.au point d'attribuer la valeur d'un chef-d'œuvre. . . a un livre dont le seul mérite est de ne porter nulle trace visible d'usage, ceci rentre dans une série de prié-

ET L.l BIBLIOTHÈQUE D'AMATEUR. 3 5

nomènes qui sont uniqucmcntdu domaine de la médecine '. »

Mais pourquoi sommes-nous ramené sans cesse, par ia vue des anciens abus, vers ia critique des choses présentes?

Votre curiosité est-elle assez piquée pour vous engager ;1 épousserer encore avec nous quelques-uns de ces vieux portraits dont les originaux ne sont certes plus

avancée? On peut surmonter bien des dégoûts pour se procurer le malin plaisir de surprendre des ridicules qu'on n'a pas. — Tenez, voici un monomane d'une espèce aussi rare que nouvelle. Celui-ci n'a pas renoncé a toucher an livre de peur de le gâter. Tandis qu'il contemple avec une béate satisfaction ce volume usé, presque déguenillé, ne lui demandez pas quel

■A. ne U FiiEuhiK, BMet. <lu ItiHinpH., i3- «!rit. p. 9*3.

iti ut livuf-

ouvrage rare ou précieux il renferme : il l'ignore comme vous, et il se soucie fort peu de le savoir; mois apercevez-vous sur le maroquin éraillé et décoloré des hiéroglyphes a demi détruits? C'est un blason, qui n'a pas plus d'énigme pour ce fin connaisseur que la médaille la plus fruste n'en garde à un numismatiste consommé;

de tous les livres, c'est un livre *cx armes! Qui pourrait résister a cela? Et après avoir rassemblé avec soin lous les ccussons, plus ou moins parlants, estampillés par la vanité sur les médiocrités, les vulgarités, les platitudes de toute sorte, sachez que ce vénérable personnage, pour n'avoir pas à rougir d'admettre auprès de cette haute gentilfiommerie la vile populace des livres sans blasons, a voulu, a son tour, se créer des armoiries de toutes pièces. Nos ama-

ET LA BIBLIOTHÈQUE d'aMATEUR. 37

tours d'aujourd'hui, nos fiers libéraux, pourront rire â bon droit de cette aristocratique manie : feuilletez, pour vous convaincre de la légitimité de leurs sarcasmes, un curieux recueil dont le titre, a notre esprit mal fait, semble presque une épigramme, — l'Histoire de ta Bibliophilie '.

Sur ce point, laissez-moi vous dire une petite anecdote, toujours de ce bon vieux temps: « Marin, président du parlement d'Aix, dont M ra " de Grignan parle si soula bibliothèque d'un homme d'origine Israélite, qui s'était gratifié d'armoiries d'autant plus anciennes ; il pouvait remonter jusqu'aux patriarches, il en usait.

Marin, qui était un homme d'esprit, dit

avec malice, en lorgnant l'écusson compliqué et feignant de n'y pouvoir rien distinguer : « Qu'est-ce que cela? — Mes » armes, répliqua l'autre. — Vrai! eh » bien ! j'aurais juré des caractères hé- » breux ! " »

Poursuivons, cependant, notre petite excursion dans ce riche cabinet d'antiques. Découvrez-vous ici, tout prés, une autre variole de ces prétendus bibliophiles qui ne voient rien du livre au-dela

Uurc, le fanatique des petits fors et des compartiments. Dans sa bibliothèque,

les journées entières à élaborer des dispositions, des décorations nouvelles. La Bruyère vous garde un portrait finement gravé de ces conservateurs de splendides

■ Ed. Foubkiir, F Art Je la Felitirt en France. Paris, 1M4, in-13. p. 177

ET L* BIBLIOTHÈQUE DAMATEUH. 3û

maroquineries : vous le connaissez tous.

Tournez plutôt les yeux vers cette peinture encore assez vive, piquant fragment d'une fresque quasi - contemporaine de celles qu'on retrouve encore a Herculanum : c'est le railleur impitoyable, Lucien , qui gourmande un amateur vc'tillcux de son temps : Que deviens-tu dans ta retraite solitaire et inaccessible, <■ sans cesse occupé à rouler tes livres, a les coller, a les ébarber, a les oindre de safran et d'huile de cèdre, a les revêtir de peaux, a les parer d'ombilics?" ■>

Mais cette singulière galerie qui passe sous nos yeux serait longue a parcourir si nous voulions d'ici nous en donner tout le spectacle : lisez plutôt l'introduction si amusante que le bibliophile Jacob (il en

' Cimlre un ignorant qui achetoil beaucoup de livres, CBmret iraJ. du grec. Paris, 178B, 6 vol. iD-8-, 1. IV.

peut parler savamment, celui-là!) a mise en 1ère de ce joli roman dont le titre, sans doute, a dérouté plus d'un Jérôme Paturot à la recherche de la meilleure des républiques '.

Mais qu'est-ce, après tout, de vous voir, infatigables collectionneurs, a travers ces kaléidoscopes qui vous embellissent, en faisant de vous des types d'originalité plus ou moins réussis? C'est a l'œuvre qu'il faut vous surprendre ou bien simplement

amoncelés jusqu'au plafond de votre appartement, n'ayant, hélas! oublié qu'une chose, de faire inscrire sur ce faite atteint par votre manie l'excellente maxime qu'y

■ Voj, Ma République. S. à., in-12. p. ,o-5t'.. Noiisdonnnïn, comme inJicalion cuneiist . un jvirtrait craytimW,

p. 5i-55, ittCaraet, ci rffltx* moraltt, par le fit I..C,

1810, in-H*. — V. aui-ï k- -ipii iliK-l ensuis, qui esl comme le frouliinicc de celle charmaule boutade, l'Enfer .lu BMIOphiie ru ei tieril par Cti Atsellneau. 1860, p. 9-11,

avait placée un sage philosophe, ami des livres lui aussi, mais, je le soupçonne, un peu différemment de vous : • Ne plus sapins quam necesse est, ne obstupescas, « ce que nous nous permettons de traduire un peu librement : N'ayez pas trop de livres, de peur de vous abêtir.

Et il semble, en effet, que ce soit la le but inévitable vers lequel entraîne la passion effrénée des livres, a voir les étranges choses qui se passent chaque jour sur ecl étroit théâtre où le marteau du commissairepriseur a marqué la fin de tant de surprenantes péripéties.

Nous touchons ici â un point délicat, celui de la valeur vénale que le goût des collectionneurs a fait attribuer a certains

■ Celle senleno: Ii i!""- - mnril-rj Je .vi:.- .jiie Mnnîais'ie avail lail meure sur les miIîvcs saLIkuiv-, qui soulerraieiil le plafond de l'appartement où se trouvait sa bibliothèque. Elle a ht relevée par le docteur B. de Saint-Germain, dans u Vitilt au Mita* dt Montaigne, le fi septembre i»,8.

livres. Cette histoire de la faveur extraordinaire qu'ont rencontrée successivement tels ou tels ouvrages, est un haut enseignement, et plaide avec éloquence en notre faveur; car elle prouve excellemment combien est peu littéraire, quoi qu'on en dise, cette recherche irréfléchie, infatigable, a laquelle, nous le disions plus haut, on peut faire encore, aujourd'hui, l'application de cette affligeante vérité : • Il y a une mode pour les livres comme pour les autres choses". »

Une mode? Eh quoi! les choses de l'esprit subissant les lois auxquelles sont soumis les colifichets? Hélasloui. Et pourquoi pas? Au milieu des abus que nous allons signaler, le livre apparaît-il autrement que • Ciurles Suhil, De la comoismacc in buis livrrs.

connu ul trop peu citi.— (Va). ci-Ju«us. p. i5.) Vuus rappiMtl-v.iui que cuit ;iu cSi-L^ilrc Je 1.1 M-iJc que Ijl Bnijcns n (îlarj dm |-i.rl r-ni Ju r-ihliumsini: ■

ET LA BIBLIOTHÈQUE d'aKATEUR, -P

comme un pur objet de curiosité, plus ou moins rare, plus ou moins coquet? — C'est en se plaçant à ce point de vue, sans doute, qu'on nous disait, naguère encore, que l'amour des livres est un de ces cultes charmants qui semblent faits pour appeler les prédilections des femmes, et qui se recommandent, en effet, a leur délicatesse de tact et à leur excès de minutie pour tout ce qui tient aux choses du goût. Mais on n'avait que faire d'émettre ce vœu : il était réalisé depuis longtemps, et la bibliomanie, Dieu merci, compte chez nous, parmi les femmes, — parmi celles même qui furent le moins bas-bleus, — des adeptes nombreuses et illustres, depuis Anne de Bretagne' et Catherine de Médicis, qui faisait déjà rechercher les livres de Grollicr, jusqu'à cette mademoiselle Dosne,

" Ed. Fouhnier, I. [■., p. 66 cl 67; L. deLikct. Détails iuvlarierrivitSAaiitJcilrelaiitie. i'.iris. iSîti.l-r. in*.

qui se signalait récemment a la vente Solar". Apres cela, faut-il s'étonner et invoquer les traditions chevaleresques île la courtoisie française, pmir expliquer comment les patients chercheurs qui se disputent a prix d'or les moindres fadaises aux armes de la comtesse de Verrue ou de M me de Pompadour, ont pu admettre les dames dans ce cénacle qui porte si fièrement, et à si bon droit, avouons-le, le nomde Sociélv des Bibliophiles français?"

• Elit y acquit, pour 790 0.. l'ICstlitr jcilijo et VAIh.ilU-

lions lui t rJv^L- biicu .-.«Karr.-nl^. iVoy. Bulltlix Ju Bittinph.. i5-5érit, p. 14B.) — Sor londepla illurtnsquc