Tome I, page 206, note 1. (L amour des livres

; On connaît Vadmirable panégyrique de la pauvreté tracé \ par Proudhon....

t Voir aussi la très belle et célèbre ballade, la Bonne I Déesse de la Pauvreté , de George S and, dans la Comtesse j de Rudolstadt (t. II, pp, 299-302; Paris, Michel Lévy, .^1 1861) : € Chemins sablés d'or, landes verdoyantes, ravins aimés des chamois, grandes montagnes couronnées d'étoiles, torrents vagabonds, forêts impénétrables, laissez-la, laissez-la passer, la bonne déesse, la déesse delà pauvreté! — Depuis que le monde existe, depuis que les hommes ont été produits, elle traverse le monde, elle habite parmi les hommes, elle voyage en chantant, ou elle chante en travaillant, la déesse, la bonne déesse delà pauvreté! — Quelques hommes se sont assemblés pour la maudire. Ils l'ont trouvée trop belle et trop gaie, trop agile et trop forte.... Ils ont enchaîné la bonne déesse, ils l'ont battue et persécutée ; mais ils n'ont pu l'avilir : elle s'est réfugiée dans l'âme des j poètes, dans l'âme des paysans, dans l'âme des artistes, :, dans l'âme des martyrs, et dans l'âme des saints, la bonne déesse, la déesse de la pauvreté! — ... Elle fait toujours les plus grandes et les plus belles choses que Ton voit sur la terre; c'est elle qui cultive les champs et qui émonde les arbres ; c'est elle qui conduit les troupeaux en chantant les plus beaux airs ; c'est elle qui voit poindre l'aube et qui reçoit le premier sourire du soleil, la bonne déesse de la pauvreté! » Etc. Déjà un des plus anciens, sinon le plus ancien écri-

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vain dont les œuvres soient parvenues jusqu'à nous. HÉSIODE (.... - ....), avait qualifié la pauvreté de c présent des dieux immortels ». (Les Œuwes et les Jours ['Epya xal 'Hpiépat], poème, ap. Cervantès, Don Quichotte, traduct. Louis Viardot, t. II, p. 305, note 1; Paris, Hachette, s. d.; in-lG.)

Victor DE Laprade, dans ses Poèmes évangéliques (la Tentation, VIII, p. 93; Paris, Lemerre, s. d.; in-12), a aussi magnifiquement parlé de la pauvreté :

Nul ne veut de ton joug que le Christ a porté,

Et chacun te blasphème, ô sainte Pauvreté!

Le sage même, épris des luttes qu'il surmonte,

T'appelle une douleur, et le riche une honte.

filh bien! moi, je te nomme un vrai présent du ciel.

Non, la haine en ton sein ne cuve pas son fiel,

O inrre des grands cœurs, nourrice aux flancs robustes!

Dieu te donne à former les voyants et les justes.

Et tu leur fais goûter, dans l'ombre où tu te plais,

Ces fortes voluptés (}ui n'énervent jamais.

MicnELET, dans Mon Jowmal (18ti0-18ti5, p. 75; Pari^ Marpon et Flammarion, 1888; in-18), a fait égalemen "• un bel éloge de la pauvreté : « Ne nous plaignons pa^ d'être pauvre. La sagesse doit nous faire désirer, an contraire, de n'être jamais comblé des faveurs de 19fortune. Pauvre, on est riche d'un autre bien, celui d'éprouver le besoin de penser. Qui sait même si la privation du bien-être matériel n'est pas jusqu'à un certain point un aiguillon? Le génie est seul sur la terre; mais, isolé des individus, il ne s'unit que plus puissamment à l'humanité. — On est pénétré, quand on songe que les grands esprits dont l'influence a le plus servi le monde ont été pauvres et méprisés. J'aimerais à faire un livre là-dessus. »

« Les gens de lettres, disait Jean-Jacques Rousseau (ap. Sainte-Beuve, Nouveaux Lundis, t. XI, p. 153), doivent faire trois vœux : pauvreté, liberté, vérité. »

« ... La sainte pauvreté, ce qui est encore la seule chose un peu haute dans ce bas monde, du moins chez

les gens de lettres et les philosophes, qui n'ont guère que celte vertu, quand ils Font. » (Jules Bois,/'ÀÏ'e nouvelle, p. 92.)

Et Sébastien Mercier (Tableau de Paris, 1. 1, chap. viii, Auteurs, p. 55; Paris, Bibliothèque nationale, 1901) : c ... Les pensions que le gouvernement accorde aux gens de lettres ne se donnent ni aux plus pauvres, ni à ceux qui ont le plus utilement travaillé :les plus souples, les plus intrigants, les plus importuns enlèvent ce que d'autres se contentent d'avoir mérité au fond (le leur cabinet. La pauvreté de Thomme de lettres est, à coup sûr, un titre de vertu, et une preuve du moins qu'il n'a jamais avili ni sa personne ni sa plume. » Etc.

Sur la pauvreté et sur le rôle et l'influence de l'argent dans la littérature, voir aussi notre tome IV, p. lOr» (107, 108), note 2, où Ton trouve, entre autres témoignages, ces vers de Fabre d'Églantine [le Philinte de Molière ou la Suite du Misanthrope, acte I, se. vi) :

Sachez que, dans un temps si funeste au devoir, Où rien n'enrichit mieux que le crime et le vicr, La pauvreté souvent est un heureux indice.