IIouLBERT, op. cit., p

'2. A. DE QUATREFAGÊS, Op. Cit., pp. 403-404.

LE LITBE. — T. V, 4

de leurs attaques ; l'écroulement subit, en une masse de poussière, d'une chaise, d'un bureau ou d'un aulra objet d'ameublement, la destruction des collections de livres, de papiers, etc.*, sont des faits d'expérience communs ; le travail intérieur ne se révèle au dehors que par des signes imperceptibles, de sorte que les dégâts sont presque toujours irréparables quand on est averti du danger *. »

On raconte môme cette incroyable aventure d'un Arabe qui, s'étanl endormi, sans y prendre garde, sur un tertre de termites, se réveilla le lendemain matin tout nu : ses vêtements avaient été enli^ rement détruits par ces insectes pendant son sommeil".

En général, nos bibliothèques, celles surtout du nord delà France, n'ont pas à redouter de dégâtscoii" sidérables causés par les insectes : les ravages exer* ces par les termites à Rochefôrt et à la Rochelle sont tout à fait exceptionnels, et nous n'avons guère à combattre chez nous que les anobiums et les lépifr mes. Aux vitrines et aux rayons, les blattes préfèrent

1. Aussi Alexandre de Humboldt allribuait-il aux ravage des termites la rareté des livres anciens au Mexique. (C Hoi'LBERT, op. cit., p. 181.) Nous avons vu (supra, t. II, p. 2T cette rareté, ou plutôt cette disparition, attribuée par Phi torien Hobertson au zèle fanatique des premiers moines et l)lis au Mexi(iue.