Cf. A. DE QUATREFAGES, Op, Ct«., t. II, p

< La Rochelle a subi le môme sort que Rochefort, Saintes et Tonnay-Charento ; la préfecture et quelques maisons voisines furent les principaux centres de déprédation des termites*.» « Un beau jour, les archives du département s'étaient trouvées détruites presque en totalité, et cela sans que la moindre trace du dégât parût au dehors. Les termites étaient arrivésaux cartons enminantles boiseries; puis ilsavaient tout à leur aise mangé les papiers administratifs, respectant avec le plus grand soin la feuille supér rieure et le bord des feuillets, si bien qu'un carton " rempli seulement de détritus informes semblait renfermer des liasses en parfait état.

« Les bois les plus durs sont d'ailleurs attaqués de même. J'ai vu, dans l'escalier des bureaux, une poutre de chêne, dans laquelle un employé, faisant un faux pas, avait enfoncé la main jusqu'au dessus du poignet. L'intérieur, entièrement formé de cellules abandonnées, s'égrenait avec un grattoir, et la couche laissée intacte par les termites n'était guère plus épaisse qu'une feuille depapier^ » I Les termites deviennent plus nombreux et plus voraces « à mesure qu'on s'approche des tropiques, parce que la chaleur et l'humidité favorisent d'une façon toute spéciale le développement de ces insectes. Là, les maisons et les meubles ne sont jamais à l'abri