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plats avec une peau fine, semblable à celle dont s servent les domestiques pour faire briller Targen terie. Cette friction hygiénique est excellente e des plus salutaires pour la santé du livre. J vous en prie, n'oubliez ni le plumeau en plume douces, ni la peau fine. On peut remplacer cetl dernière par des foulards hors de service et irè usés. »

D'aucuns blâment l'emploi du petit plumeau, - — si commode pourtant, puisqu'il est facile de diss muler ce minuscule objet dans les rayons de 1 bibliothèque, et de l'avoir ainsi toujours sous 1 main, — et allèguent contre lui qu'il projette 1 poussière dans la pièce, sinon môme sur les rangée de livres des tablettes inférieures. Il est évideni ainsi que nous allons le constater dans un momenl que, s'il s'agissait d'un grand nettoyage, le plumea ne pourrait efficacement servir et devrait môme êtr proscrit; mais, quand il ne s'agit que de quelque volumes, des ouvrages que vous tirez un à un d vos rayons, durant vos lectures ou vos recherches n'hésitez pas à recourir à ses bons offices. En ton cas, n'oubliez pas le point capital : avant d'ouvrir u livre, ne négligez jamais d'enlever la poussière accu mulée sur sa tranche supérieure, afin que cett

(p. 56) qu'il ne blâmera pas les amateurs. « si leurs rayon sont conforlablemenl doublés de drap ». Peignot, au moins a fait amende honorable : voir infra^ p. 9, note 5.

poussière ne pénètre pas dans Tintérieur du livre; pour cela, quand vous essuyez ou époussetez cette tranche, pressez fortement le livre entre vos doigts, en le tenant du côté de la tranche verticale, de la gouttière.

Il va de soi que la poussière qui se dégage des livres qu'on époussète ou qu'on bat ne laisse pas d'être fort désagréable et gênante, voire dangereuse. Pour s'en préserver, un savant du xviii** siècle, le chimiste Macquer (1718-1784), qui fut membre de l'Académie des sciences et directeur de la manufacture de porcelaine de Sèvres, avait imaginé < un demi-masque, qui couvre exactement le nez et la bouche. Ce masque doit être garni à la partie intérieure [inférieure?] d'un tamis de soie ou même de crin un peu serré. Quand on voudra se servir de ce masque, on aura soin d'entretenir la toile du tamis toujours mouillée. L'eau dont il sera humecté n'empêchera pas l'air de passer par les interstices des fils; mais si cet air est chargé de poussière, les particules même les plus fines de cette poussière se trouveront arrêtées, » etc.

Ce système ne paraît pas avoir obtenu grand succès, et le conseil de l'illustre chimiste n'a guère été suivi. « Les savants, penchés sur des bouquins, ont mieux aimé avaler quelques microbes que de s'imposer bénévolement une torture qui aurait fait d'eux autant d'hommes au masque de fei\ » conclut^ avec

autant d'humour que de raison, un des collabora leurs de V Intermédiaire des chercheurs et curieiu:^ auquel j'efmprunte ce détail.

Nombre d'hygiénistes interdisent aujourd'hui l'or mellemeni, et non sans motifs, l'époussetage, surtout, encore une fois, quand on opère un nel ioyage général, — et recommandent d'y substitue l'essuyage. « Lorsque vous époussetez, disent-ils vous ne faites que déplacer la poussière, vous Ij chassez d'un meuble sur d'autres, et, les germe morbides, qui étaient tranquilles dans un coin, vou les faites voltiger au milieu de la pièce, à portéi de vos organes respiratoires.... Ce que demande 1( poumon, c'est de l'air, de Tair pur : l'air souillé c'est comme de l'eau pleine de boue. L'air sale n( vaut pas mieux pour nous que l'eau croupie... Donc, n époussetez pas, essuyez doucement avec ui linge, que vous secouerez ensuite dehors. Si c'es possible, jetez de l'eau sur le plancher, car l'eai attire a elle la poussière. Enfin, ouvrez la pièce au3 rayons du soleil ; la lumière facilite la combustioi

1. 10 septembre 1904, col. 382-58Ô. Mulsant conseille simple ment « de faire secouer cet- papiers (les papiers poudreux par des employés ayant la bouche et les narines couverte! d'un linge destiné à empocher l'introduction de ces nuisible! poussières ». (Un Bibliophile [Etienne Mulsant], les Enne inis des livres, p. 17; Lyon, H. Georg, 1879; petit in-8,*64 pp « Opuscule très instructif, mais devenu aujourd'hui extrê mement rare, » dit de cette plaquette M. Holluert, dam son ouvrage les Insectes ennemis des livres, p. 10.)

des organismes en suspension dans Tair et nous en débarrasse*. »

Pour le motif que je vous ai signalé il y a un inslant, ne garnissez pas de drap les tablettes de votre bibliothèque. Sans doute cette garniture offre certains avantages : adaptée en bandelette sur le devant et le long de chaque rayon, comme Ta un moment demandé Peignot, qui s'est rétracté ensuite-, elle préserve quelque peu de la poussière la tranche supérieure des volumes rangés immédiatement audessous; appliquée à plat sur la surface même des rayons, elle protège la partie inférieure de la reliure de vos livres en leur lùénageant un frottement plus doux que celui du bois; mais, en revanche, ce parement de drap est un nid à poussière, un réceptacle d'insectes ^

'• Cf. le journal V Indépendance de VEsl, 18 août 1900. 2- Voir la note suivante.

5. « ... Pour préserver une bibliothèque des vers et autres insectes, on connaît plusieurs moyens : le premier est celui t'ont nous avons déjà parlé, la qualité du bois dont le wieuble est fait ; le second est une grande propreté, et surtout Tattention continuelle de garantir les livres de la poussière, parce que non seulement elle ternit les reliures et leur enlève leur fraîcheur, mais elle favorise le développement ' des insectes. Il faut battre les volumes au moins une fois Tan, et éviter d'employer aucune espèce de lainage dans la construction intérieure de la bibliothèque. JUl eu tort de dire, dans un de mes ouvrages précédents, (jue l'on pouvait garnir chaque rayon d'une bandelette de drap pour garantir de la poussière la tranche supérieure des livres. Lo drap attire les insectes et leur sert de pâture. > (Gabriel Peignot, op. ciL, t. II, p. 424.)

Vernissez vos tablettes ou badigeonnez-les avec une solution antiseptique, et souvenez-vous qu'il en est des vers comme des maladies : il est plus facile d'en prévenir Taccès que de les détruire ensuite ou de les chasser. N'employez donc, pour vos bibliothèques et rayonnages, que des bois exempts de toute humidité, des bois bien secs, et vernis ou enduits comme il vient d'être dit.

Cette question des insectes bibliophages mérite d'être étudiée en détail, et elle nous amène à passer en revue « les ennemis des livres ».

Les ennemis des livres.

La poussière est le plus commun et le plus persistant ennemi des livres; nul mieux qu'elle, si ce n'est l'humidité, n'attire et ne retient les insectes et parasites de toutes sortes. Nous venons d'en parler en traitant du nettoyage des bibliothèques, de dire qu'il fallait s'en débarrasser le plus fréquemment possible, et nous avons signalé l'importance de cette opération.

L'eau, ou tout au moins l'humidité, est aussi un des plus fréquents ennemis des livres : nous l'avons remarqué souvent, et nous y reviendrons encore lorsque nous exposerons les procédés d'enlèvement des taches du papier (piqûres, moisissures).

Nous parlerons de même alors des taches d'encre, de bougie, d'huile, de graisse, etc.

Le feu, le soleil et le gaz d'éclairage ; les insectes qui s'introduisent dans les livres et s'en nourrissent; les souris, les rats et les chats ; puis tous les équarrisseurs de volumes et fabricants de cornets; certaines catégories de collectionneurs et de relieurs, d'ignorants aussi et de fanatiques ; puis les emprunteurs, les femmes, nombre de femmes : voilà les plus connus et les plus redoutables ennemis des livres.

On y ajoute, non sans raison, le papier moderne*. Il faut observer cependant que quantité de papiers d'aujourd'hui, possédant une forte charge de plâtre ou de kaolin, se trouvent par cela môme préservés des attaques des insectes, ceux-ci n'ayant aucun goût pour les matières minérales'.

Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit, dans notre tome II, à propos des « Biblioclastes et

i. « Le grand ennemi des livres (jui voient le jour à notre époque, c'est le papier fabriqué avec la pâte de bois : ce papier se désagrège rapidement, et, en outre, les insectes lignicoles trouvent, dans la matière même de ce papier, la nourriture qui leur convient. » {Revue scientifique^ 25 juillet 4903, p. 115.)

2. « Nos papiers modernes sont rarement de chiffons purs; on y mêle du kaolin, du talc, afin de leur donner du poids et de Tépaisseur; aussi nos livres [ceux du moins dont le papier contient du kaolin ou autres matières minérales] courent moins de chance de destruction par les insectes. » (Albert Maire., op. cit, p. 94.)

Bibliophobes»,puisdu « Prêt des livres », sur les épi ciers et marchands de tabac, qui dépècent les ouvrage les plus rares pour eu fabriquer des cornets* ; — su les collectionneurs de frontispices, gravures, dédi caces, etc., qui mutilent et massacrent de même sans pitié ni remords, les plus précieux exemplaires afin de « compléter leur collection * » ; — sur le relieurs, féroces rogneurs de livres^; — les ignorants les barbares et les fanatiques religieux ou autres* — les emprunteurs, cette perpétuelle terreur de bibliophiles''; — la femme, « ennemi plus dange

\. Cf. supray t. II, pp. 284 et suiv.

*2. Cf. supra, t. II, pp. '276 et suiv.

5. Cf. supra, l. II, pp. 28"2 et suiv. A ces relieurs, on puni lait joindre « certains imprimeurs peu soigneux et pe amoureux de leur art ». (Un Bibliophile [É. Mulsant], o] rit., p. 34.)