Sur ce mot, voir infray p. 179, note

2. Donnons, en note tout au moins, quelques exemples de ces quiproquos, et des inconvénients et dangers que peuvent présenter les abréviations. On se rappelle la plaisanterie de Voltaire à l'adresse d'un de ses ennemis, Jcanfrançois Boyer (1675-1755), (lui, après avoir été nommé évèque de Mirepoix (aujourd'hui chef-lieu de canton du département de l'Ariège), devint précepteur du dauphin, puis premier aumônier de la dauphine, et membre de l'Académie française, membre de l'Académie des sciences, membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, etc., etc. Ce très illustre personnage avait coutume de signer « Boyeh, l'anc. évêque de Mirepoix » ; et c'est uniijuement grâce à Celte insignifiante circonstance que son nom n'est pas aujourd'hui totalement oublié. De l'abréviation anc, Voltaire s'était amusé à faire âne : Boyer, l'âne évéque de Mirepoix : • .. Il croyait mettre l'abréviation d*ancien, et il signait SQn nom tout au long ». (Voltaire, lettre à d'Alembert, î^ juillet 1760 : Œuvres complètes, t. VI, p. 680; Paris, édit. <Ju journal le Siècle, 1869.) — L'abréviation SS. (Saints) a ^onné lieu, il y a moins d'un siècle, h une plaisante confusion. Sainte-Beuve conte qu'un érudit, M. de Sinncr, ayant feçu les manuscrits de Leopardi (1798-1857), en publia des extraits dans le Rheinisches Muséum (Bonn, 1854) : « Une faute typographique qui s'y est glissée a causé une singuli^re ïnéprise, qui s'est reproduite depuis dans l'édition de Flofence (1845). M. de Sinner avait parlé d'un recueil, fait par Leopardi, des fragments des SS. Pères-, or, ces SS. Pères sont devenus, par un tour de main de l'imprimeur allemand, ^ Pères, et, dès lors, les plus modestes ont répété que Leopardi avait recueilli les fragments de cinquante Pèros •ie l'Église. Il y en a un peu moins. » (Sainte-Beuve, Portraits contemporains, t. IV, p. 567, note.) — De même, la très succincte abréviation 2 - S., employée par mtv coTTe"?^-

2° En revanche, typographiquement et théoriquement, la suppression de la lettre finale toute seule est condamnée comme inutile : t les abréviations d'une lettre ne sont pas acceptées » (Emile Leclerc, op, cit,, p. 158) ; et cela se conçoit, puisque cette lettre finale est remplacée par un point, c'est-à-dire par un signe

pondant de Y Intermédiaire des chercheurs et curieux (20 juin 1907, col. 74), pour signifier Deux-Sèvres (département des Deux-Sèvres) : ce correspondant s*étonne — et il n'y a guère de quoi cependant — que le prote, ou plutôt le compositeur, s'obstine à traduire ce 2 - S. par 2 - 5. — Comme preuve des erreurs et bévues auxquelles peuvent donnerlieu les abréviations exagérées, on cite la mésaventure arrivée à riielléniste Gail (1755-1829), lorsqu*il composa Tindex bibliograpbique de son édition d'Anacréon. Rencontrant dans un catalogue l'annonce d'un exemplaire des Odes de ce poète, suivie de la mention e. bro., au lieu de traduire cette mention, ainsi qu'il le fallait, par exemplaire broché, il la prit pour un nom de ville, et indiqua l'édition de cet exemplaire comme imprimée à Êbro. Cette bourde et d'autres pareilles valurent au malheureux savant des lazzis et brocards de toutes sortes. Les critiques d'outre-Rhin lui décochèrent l'épithètc latine de socors, que de mauvais plaisants traduisirent par sot corps, et le terrible Paul-Louis de déclarer, dans une lettre à son futur beau-père, que Gail lui « paraît trop sot pour être ridicule ». (Cf. Curiosités littéraires, p. 286; Paris, Paulin, 1845; petit in-8, s. n. d'aul.; —et Paul- Louis Courier, lettre à M. Clavier, datée de Rome, le 15 octobre 1810 : Œuvres^ p. 548; Paris, Didot, 1865; in-i8.) — Encore une anecdote, à propos des amphibologies causées par les abréviations exagérées : elle m'est fournie par DÉCEMBRE Alonnier, dans son volume Typograph^^ et Gens de lettres, p. 125 (Paris, Michel Lévy, 1864, in-18)î « ...Voyez ces prospectus de dentistes qui font précéder leur qualité d'un grand M avec un petit n au-dessus (M»); \^ public lit : « Médecin-Dentiste » ; et, si l'on demande Texh*' bition du diplôme, ils vous répondent fort tranquillement • « C'est Mécanicien-Dentiste qu'il faut lire «•.

)u caractère occupant une place équivalente à celle de a lettre enlevée. Ainsi on n'écrira pas, ou plutôt on le devrait pas écrire, pag. pour page, mais p. ; — tom. 30ur tome, mais ^. ; — librair.-édit. pour libraire-éditeur^ mais libr.-édit. Cependant on rencontre fréquemment des abréviations de ce genre ; il en est même qui sont incontestablement admises, comme loc. cit., pour loco dtatOy au lieu de L cit. ou /. c. C'est que ces simples lettres: l. (pour loco), p. (pour page), ^(pour /orne), etc., semblant insuffisantes et incompréhensibles, on a jugé utile d'en laisser plusieurs à leur suite, de moins écourter le mot, et comme, ainsi qu'il va être dit, on ne (hit régulièrement s'arrêter qu'après une consonne (loc, pag., tom., etc.), seule, la voyelle finale s'est trouvée retranchée.

5" On ne devrait jamais terminer- une abréviation après une voyelle ; mais comment, par exemple, abréger distinctement les mots blanc et bleu'i Certains libraires n'hésitent donc pas à se servir, dans leurs catalogues, de l'abréviation bla., ponv blanc, blanche) à «écrire chi., pour chine, etc. La règle, mais règle fréquemment inobservée sans risque d'ambiguïté ni de confusion, c'est t d'exprimer, dans toute abréviation, •a ou les consonnes qui appartiennent à la première syllabe non énoncée •» (Daupelky-Gouvernkur, op. cit., p. 05) ; par conséquent, d'écrire : arch. pour archives, ''i6/. ou biblioth. pour bibliothèque, bull. pour bulletin. fa. ou dictionn. pour dictionnaire, fasc pour fascicule^ '"••^'^ pour histoire ; et non : arc, bib., but.., diction., fas., ^'•'^'. Cependant on rencontre couramment lot. (au lieu ^e/e//i'.) pour lettres, lig. (au lieu de lign.) pour lignes^ *i«''. (au lieu de œuvr.) pour (cuvrcs, etc., etc.

4" Encore en règle générale, il vaut mieux, dans une Wution, un titre d'ouvrage, etc., qu'on veut abréger, ^3ire supporter l'abréviation au substantif. (Cf. Emile Leclerc, op. cit., p. 150.) Ainsi on écrira : Classific.

décimale plutôt que Classification décim. ; — Prescrifi trentenaire plutôt que Prescription trenten.; — Pap. quadrillé plutôt que Papier quadril. ; — ReL monastique plutôt que Reliure mon, ou monast. ; — etc. La raison de cette règle, c'est que Tabréviation du substantif se saisit généralement mieux que celle de Fadjectif. 11 n'est pas douteux que ReL monaslique ne soit plus clair que Reliure mon. ou même Reliure monast. Mais si c'était l'inverse qui dût se . produire, on n'hésiterait pas à faire supporter l'abréviation par un autre mot, à écrire, par exemple, Miscellanées bibliogr., de préférence à Mise, ou Miscell. bibliographiques, parce que l'abréviation Mise, ou Miscell. est moins claire qu< l'abréviation bibliogr. Donc, et pour mettre la règk susdite au point, la rendre plus exacte et plus précise* « c'est le mot qui, sous sa forme abrégée, reste le pluî facile à comprendre, — mot qui est très souvent U substantif, — qui doit supporter l'abréviation >. L'es sentiel, encore une fois, est d'épargner le plus possible au lecteur toute hésitation et toute peine, et de se fain promptement et parfaitement comprendre.

5" Enfin, et contrairement aux procédés suivis dans les anciens manuscrits et les premiers livres, il con vient, dans les textes ordinaires, d'user des abréviation le moins possible. Non seulement elles sont une cause fréquente d'indécisions et d'embarras, voire d'erreurs mais encore elles nuisent presque toujours au bot aspect typographique. Ce n'est que dans les notes el dans les ouvrages spéciaux : dictionnaires, grammaires manuels, catalogues, répertoires, annuaires, guides vade-mecum.etc, qu'elles peuvent (Hre employées avec l)]iis on moins de réserve, et sont couramment admises'

1. Voir une liste d'inillalcs abréviatives. de sigte», dam l'litlcr)ncdiaire des chercheurs et curieux^ 20 août 1907, col 'i()i-2()7.

A., a acier (gravure sur a : gravure

sur acier); adresse (let. av. a.:

lettre avec adresse); an, année ; autographe (1. a. : lettre autographe) ; autographié, e ; avant (a. J.-C. : avant Jésus- Christ); avec (let. a. s. : lettre avec signature) ; azuré, s (f. a. :

fers azurés).

A., a., an. ; ^., a., an. an, année; anno (lat.) *.

A. A. C, a. a. C. . . anno ante Christum (lat.)*.

a., az azuré, s. (f. a. : fers azurés).

A. C, a. C ante Christum (lat.) *.

i. C, an. Chr. . . . anno Christi (lat.) *.

à comp à compartiments.

A.D.jan,Dom.,an.dni. anno Domini (lat.) *.

ad verb ad verbum {IslL) ^ .

JE,,AlI œtatis (lat.)*.

à f r à froid.

A. H. N., a. h. s. . . anno humunœ salutis (lat.)*.

(il alia lectio (lat.) ; alias (lat.) ; aliter (lat.)*.

A, M. D. (i ad majorem Dei gloriam (lat.)*.

Amsl Amstelodami (lat.) : à Amsterdam.

an., ann année; annuel, s, le, les.

anast., anastat. . . . anastatique (livre, planche, reproduction,etc.,anasta tique)*.

anc' . ancien, ne; anciennement.

1. Pour la traduction, voir plus loin, pp.i90-'205, Locutions latines.

t Sur ce mode de reproduction des livres et des estampes, voir notre tome III, p. 189.

5. Sur l'abréviation auc, voir supra, \). 155, note '2, l'anecdolc concernant Voltaire et Boycr, la ic. évèciuc de Mirepoix.

ang., angl anglais, e (r. angL : reli

glaise).

anoh anonyme.

ant antique; antique, e (tr

tranches antiquées)*.

Antverp .4 n^yer/wa? (lat.) : à Anver

ap après (ap. J.-C. : après

Christ).

ap apud (lat.) *.

app appendice.

aquar aquarelle, s.

art article.

art . articuius {Iqlï.)-.

atl atlantique; atlas (f. atl. :

atlantique)'.

A. U. Cj (f. u. c. . . anno urhis conditœ ou c condita *.

AxMj. Vind iugustœ Vindelicorum (1

Augsbourg.

a., aut., aulogr. . . . autographe ; autographit

aut auteur.

av., a avant.

av. J.-C avant Jésus-Christ.

av. lalet avant la lettre.

av., a avec.

av. a avec adresse (dans 1

nonces de lettres ai phes).

av. lîg avec iigures.

av. grav avec gravures.

av. ill. avec illustrations.