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lOL ou loi .... ) au nom patronymique de la famille Vilain, provient d'une devise, espèce de rébus, dont (luelques membres de la maison de Gand, dite Vilain, ont fait usage. Ce chilTre, placé au milieu d'une guirlande de fleurs de houblon (en flamand hope)^ signifiait en flamand verdien (mérite) ou nerlhien (quatorze) in hope^ c'est-f\-dire en français : Mérite dans la foi. Le premier... qui ajouta ce chiffre à son nom fut Charles -François -Joseph Vilain, seigneur de Welle, avocat admis au conseil provincial de Flandre, licencié en 1729, receveur héréditaire du pays d'Alost, mort le ^8 août 1786.... Telle est l'explication donnée par le savant M. Félix Goethals, dans le tome IV de son Dictionnaire des ffmilles nobles du royaume de Beigique. » [L'Intermédiaire dea (^luircheurs et curieux, 10 octobre 1X90, col. 590-591.) « ... Il y a eu treize membres de cette famille (Vilain ou A'illain), successivement appelés à l'administration de la municipalité <ie Gand. Louis XIV, passant dans cette ville lors de Tadministration du quatorzième Mlain, et étant fêté avec une pompe digne du conquérant des Flandres, demanda au ^bourgmestre Vilain ce qu'il pourrait faire i)our lui personnellement, .en échange du souvenir que le roi de l'rance emporterait de la ville de Gand. « Sire?, lépondit le bourg-

• mestre, il y a eu jusqu'ici treize membres de ma famille

• qui ont administré la ville de Gand ; je suis le quator-

• zième. Permettez-moi d'ajouter à mon nom ce chilTre 14,

• qui me sera d'autant plus cher (pi'il perpétuera en même

• temps, dans ma famille, un titre d(^ gloire et le souvenir

• du plus grand monarque du monde. » Et la laveur fut l'oyalement accordée.... Telle est l'origine de ce nombre 14 (Xllll).... J'en tiens l'explication du conite Vilain XIIII lui- »néme. » (Ed. F., dans V Intermédiaire des chercheurs et ^'*meuxy 10 janvier 1866, col. 1()-17.)

i. Au lieu de lOC (600), je trouve, avec \ïv \\\(n^(i \tv\ç^v^v.

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