CHAPITRE IX

avait agité la question de publier ce travail énorme, et à ce propos, Clément avait entretenu une curieuse correspondance avec un savant danois nommé Frédéric Bostgaard. Il avait même, dans un opuscule célèbre, Idée d'une nouvelle manière de dresser le catalogue d'une bibliothèque , indiqué des remarques de pratique; il y résolvait la question si ardue, pour les dépôts importants, de la différence des formats. Mais le projet ne fut pas exécuté, bien qu'il eût souri dès Tabord à l'abbé Bignon '.

Aussi bien, la collection ne se communiquant point aux travailleurs, Tœuvre de Clément n'avait-elle qu'une importance relative. Un conseiller du prince de Waldeck,un Allemand du nom de Nemeitz, qui voyageait en France au commencement du xvni" siècle, rayant vue dans les maisons de la rue Vivienne-, dit qu'elle occupait alors vingt-six appartements et contenait 75,000 volumes en tout. On la montrait volontiers aux étrangers, mais elle n'était pas publique.

Nemeitz rit beaucoup d'un Parisien de son temps qui ignorait en quel lieu la Bibliothèque du roi était conservée. Pour lui, il a vu un peu toutes les autres, parmi lesquelles celle de Saint- Victor, où l'on ne peut consulter les manuscrits, à cause de l'absence Journalière du préposé, le chanoine Noiret; quant aux ouvrages imprimés, on les communique les lundis, mercredis et samedis, de huit à dix et de deux à quatre

1. Cf. Léopold Delisle, Notice sur les anciens catalogues des livres imprimés de la Bibliothèque du roi. (Bibliothèque de l'École des chartes, XLIII, 3* livraison, 1882, p. lyS.)