CHAPITRE m

gravure, car Le Royer nous apprend, dans sa préface, qu'il a dû terminer lui-même les planches commencées par Albin Olivier. Dans un autre traité de pratique in-

Fig- 5S- ~ Capitaine à pied de VEntrée de Henri II à Lyon. 154p.

titulé. Livre de Portraiture et publié en iSgS, Jean Cousin s'intitule « peintre gcométrien ».

Il est hors de doute que ce maître donna pour plusieurs ouvrages des figures ou des ornements, mais quels furent ces livres? La mode était alors de multiplier les

encadrements des titres, les compartiments, pour employer le mot usuel, c'est-à-dire des passe-partout^ au milieu desquels sUmprimait le texte. Cousin dut dessiner plusieurs de ces frontispices en bois , car celui du Livre de Portraiture apporte un curieux élément de comparaison. Mais il n'en avait point été Tinventeur; on vendait, en i555, à Anvers, un livre imprimé en taille-douce d'après Jean Vriedman, par Gérard Juif, et c'était précisément un recueil de compartiments, pour servir aux libraires.

C'est à peu près vers ce moment qu'on vit les gravures en creux marcher de pair avec les figures en bois pour l'ornementation du Livre, et les meilleurs artistes allaient bientôt attacher leurs noms à des publications importantes dans ce genre. Nous avons expliqué, dans un autre chapitre, en quoi ce procédé était moins commode à l'impression d'un ouvrage. En effet, deux tirages successifs, celui de la planche et celui du texte, étaient un surcroît de peine et une cause fréquente d'erreurs. Mais la taille du bois fut un peu délaissée au milieu du xvi<= siècle, surtout pour des estampes séparées, et les tailles-douces prirent une importance considérable sous différentes influences artistiques; la première était la facilité de graver à l'eauforte une plaque de métal comparée à la difficulté de tailler un bois. Il arriva donc tout naturellement que les burinistes voulurent employer leur art à l'illustration, et le goût vint assez vite de ce procédé nouveau.

En France, le premier volume de ce genre avait été imprimé à Lyon, en 1488, chez Topie de Pymont, en in-folio; c'étaient les Pérégrinations en terre sainte de