CHAPITRE II

impossible d’en juger, tant l’artiste allemand a su conserver la touche rude et gauche de son pays en tiavaillant le bois. Quoi qu il en soit, le livre, achevé d’imprimer le jour de la Saint-Sylvestre 1467, est jus-

Fig. 13. — Planche de Matteo Pasti pour Y Art militaire de Valturius.

Vérone, 1472.

qu’à nouvel ordre le plus ancien ouvrage à gravures connu, et il n’en reste guère que trois exemplaires, à Vienne, à Nuremberg et chez lord Spencer; il est composé en gothique, in-folio.

A Vérone, l’illustration allait trouver un artiste véritable, Matteo Pasti, pour donner les dessins d’un

volume sur Y Art militaire de Valturius, imprimé aux frais de Jean de Vérone avec des caractères romains en in-folio, et dédié à Sigismond Pandolfi.

Les quatre-vingt-deux figures sur bois inventées par Pasti sont de simples profils en silhouette assez habilement campés et dont nous reproduisons ici l’un des principaux, un archer tirant sur un but. Publié en 1472, le livre de Valturius suivait donc d’assez près les Meditationes ; mais la gravure laisse deviner déjà le procédé italien qui consistera bientôt à tracer un trait, sans ombrer, au contraire de ce que faisaient les Néerlandais ou les Allemands. Une chose à remarquer aussi, c’est la pureté du dessin à défaut de l’habileté des tailles; on sent dans ces figures l’art italien à son apogée, en dépit de la traduction un peu grossière du graveur en bois.

A Venise, les découvertes allemandes avaient porté leurs fruits. Sur la fin du xve siècle, cinquante années après l’invention de la typographie, c’est par centaines que l’on comptera les ateliers et les boutiques de libraires. Ce fut dans cette ville que, pour la première fois, on mit à un livre un titre, avec frontispice, portant désignation du contenu, du lieu, de la date et du nom des imprimeurs. Nous donnons ici ce titre orné, placé en tête d’un Calendario de Jean de Monteregio, imprimé chez Pictor, Loslein et Ratdolt en 1476, in-folio.

L’Allemand Erhard Ratdolt était vraisemblablement le promoteur de ces innovations. Il allait bientôt publier le premier traité de géométrie à figures, les Élémentaires d’Euclide (1482, in-folio). Il donnera la même année le Poeticon Astronomicon d’Hyginus, précédem-