CHAPITRE II

Vous serez hydeus et puans Des nostres et de noz livrées!...

Il ne souffist assez de dire De voz meschans corps la misere,

Qui ne sont pas d’autre matère,

Certainement, que nous ne sommes.

On pense ce que pouvait produire, sur les gens du

Fig- 34» — Danse macabre de Guyot-Marchant, en i486. Le Pape et l’Empereur.

« menu » foulés et dédaignés, ces ironies amères. La première danse macabre donnée par Guyot-Marchant en 1485 contenait 10 feuillets et 17 gravures, en in-folio gothique. Marchant était « demeurant en Champ Gaillart à Paris le vingt-huitiesme jour de septembre mil quatre cent quatre-vingtz et cinq ». Elle dut rapidement s’enlever, car l’année suivante il la rééditait, avec des additions et des gravures nouvelles. Déjà l’illustration française est en progrès, et l’on en jugera par la reproduction que nous donnons ici d’après l’édi-

tion de i486 in-folio. C’est le pape et l’empereur, c’est la gloire et la puissance que la mort conduit, qu’elle nargue, la mort hideuse au ventre ouvert, au rictus effrayant.

Nous voudrions que l’on comprît bien les tendances et les procédés des artisans de la typographie, de ceux qu’on pourrait nommer la seconde génération des imprimeurs. En quelques années ils avaient surmonté toutes les difficultés de leur art et fait du livre un modèle d’élégance et de simplicité. Il n’est pas jusqu’aux plus minces détails qui ffiaient été soignés, aux choses d’apparence les plus insignifiantes qui n’aient été étudiées et rendues pratiques. Puisque nous parlions des titres, il nous a paru bon de montrer ici l’énorme progrès des publications de la fin du siècle dans ce genre. En Italie, les motifs de décoration encadrent le plus ordinairement le frontispice oü l’on a réuni les renseignements utiles. Nous avons ci-devant donné le plus ancien spécimen de ce genre et nous n’y reviendrons pas. Nous citerons néanmoins un modèle en l’espèce, le Saint Jérome publié à Ferrare par Lorenzo Rossi da Valenza en 1497, in-folio. Le titre, très orné, est en lettres gothiques ; la gravure initiale est très adroitement laissée au trait pour ne pas surcharger ni écraser le texte.

E11 Allemagne, il y a déjà apparence de mauvais goût et de prodigalité. Les lettres s’entre-croisent, la gothique se couvre d’appendices bizarres, l’intitulé s’embrouille ; plus tard, il deviendra illisible, même pour les Allemands.

En France, la page de tête donne les renseigne-