CURIEUX

C'est si positivement la marque distinctive de Jamet bibliophile, que je m'arrêterai à définir aussi exactement que possible cette classe à part dont il est un des types les plus complets. Le curieux, c'est à la fois un savant et un fantaisiste. L'inconnu, avant tout, l'attire et le fascine : c'est sa raison et son mobile suprêmes. L'inouï, le monstrueux même, exerce sur lui une attraction en raison directe de leur étrangeté. Ce n'est ni le bibliophile sincère qui forme avec goût une réunion admirable de tout ce que l'esprit humain a produit de plus parfait en tous les genres, ni le raffiné qui ne veut que les raretés les plus

I. C'est bien k Jamet que pouvait ausai s'adresser prophétiquement un de nos vieux poètes, dans le propos rapporté par le Scaligerana : « Telles gens sont les crocheteurs des hommes doctes, qui amassent tout. • (Éd. de i66ç, in-ia, p. 304.)

«o LE LIVRE

insigaes et les plus exquises. Son dessein est moins élevé et sa passion moins exclusive. Cbez luî, aucun plan tracé d'avance ne limite l'essor de sa fantaisie. Il prend de toutes mains, nullement scrupuleux dans ses choix, dés que sa curiosité est mise en éveil par la nouveauté du sujet, la découverte la plus insignifiante , une particularité bizarre , souvent tout extrinsèque et matérielle, comme le chiffre du tirage, le choix du papier, etc. Un de ses traits les plus caractéristiques, c'est la constante mutabilité de son humeur : sa fureur inquiète se porte de tous les côtés, cherchant les points d'interrogation à résoudre et les inconnues à d^ager. Rien ne lui répugne, rien ne rarrête, pourvu qu'il ait le root de l'énigme et qu'il ait touché la borne extrême où le champ vient à manquer {ubi defuit orbis). Là est l'explication de sa prédilection marquée pour les livres honteux que repousse l'hoonêteté des liseurs ordinaires; c'est cette curiosité effrénée, bien plus que le goût de l'ordure, qui l'attire vers eux et le presse de chercher, dans une perpétuelle enquête, la limite ou ont pu s'arrêter les folies d'une imagination débauchée. Cependant, formée d'ËJémcnts incohérents et multiples, la bibliothèque du curieux s'accroît, son édifice s'élève sans ordre, sans harmonie, sans que rien en puisse faire prévoir l'achèvement; que dis-je? une des jouissances du possesseur est de songer qu'il ajoutera, sans achever jamais. Sa passion se plaît à ce dessein dont les moyens d'exécution se trouvent partout et le but nulle part; elle aime, en ses heures do rêverie, ces échappées infinies oit se perdent le regard et le désir humains. Ici l'œuvre s'avance, là elle commence à peine ; elle s'étend et se développe sur un autre point : le curieux embrasse tout cela avec délices dans une seule perspective, un peu confuse, sans s'ofliisquer ni des disparates ni des lacunes.

(A suivre.) Gustave Mouravit

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C, P MARLLLIER