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LE LOGIS DE l'.VBBÉ EDGEWORTH 303

sister son royal client, condamné à mort « sans rémission, ni sursis » par 387 voix contre 334. L'abbé Edgeworth, abandonnant immédiatement son asile, s'était rendu le 20 janvier à la prison du Temple, muni d'une autorisation de la Commune de Paris (*). 11 avait passé la nuit — une veillée des morts — étendu sur le lit du valet de chambre Cléry. Au petit matin, après avoir dit sa messe « sur une commode, au milieu de la chambre », il s'asseyait à la gauche du Roi dans le carrosse vert de Clavière, ministre des contributions publiques, qui conduisait « Louis le dernier » à l'échafaud de la place de la Révolution, au milieu d'une double haie de soldats armés de piques et de fusils, sous l'escorte de canons dont les fracas sur le dur pavé couvraient toute conversation... Pendant près de deux heures que dura le trajet, le prêtre et son pénitent avaient récité de compagnie les psaumes des agoni-

(1) Le 20 janvier, vers quatre heures, on vint chercher l'abbé au nom du Conseil exécutif provisoire et on l'emmena aux Tuileries où le ministre de la justice lui demanda s'il consentait à assister Capet. Sur la réponse affirmative de l'abbé Edgeworth, le ministre l'emmena dans sa voiture, escortée des gardes à cheval, jusqu'au Temple où il se rendait lui-même.

Là, pendant que le ministre se rendait auprès du roi, on fouilla l'abbé, on examina sa tabatière, son crayon d'acier. Puis il arriva auprès du roi, auquel on venait de lire le décret relatif à son exécution. Le roi était au milieu des ministres et des membres de la commune calme, tranquille, gracieux même.

Extrait des Mémoires de l'abbé Edgeworth, recueillis par Sneyd Edgeworth.

sants!... Un lieutenant et un maréchal des logis de gendarmerie occupaient les deux autres places, sur le

devant.

L'aide matérielle et morale de l'abbé Edgeworth avait soutenu Louis XVI jusqu'au bord de l'échafaud.

Avait-il dit ou n'avait-il pas dit la fameuse phrase :

«Fils de saint Louis, montez au ciel »? L'abbé Edgeworth lui-même déclarait plus tard ne pas s'en souvenir.

Son épouvantable tâche terminée, il avait jeté précipitamment une redingote brune sur son habit noir éclaboussé de sang, puis, comme nous l'avons dit, s'était perdu dans la foule.

Il passa la Seine, erra longtemps sur la rive gauche et enfin sonna à la porte d'une maison isolée, proche de la barrière du Maine, habitée par une pieuse royaliste,