PTS

Pierriche s'appelle maintenant Rose Ledrucourt. Elle a porté la robe et le tablier bleu des petites orphelines, elle a eu chaud, elle n’a jamais eu faim, elle a été aimée, soignée, éduquée; mais cependant, ses grands yeux bleus comme le sommet de la haute montagne de chez elle, ces yeux-là reflètent une invincible nostalgie. Depuis dix ans qu'elle est partie à l'issue d’une horrible catastrophe, elle n’a jamais cessé de rêver de là-bas, et les sous qu’elle économise sur son faible traitement de demoiselle de magasin paieront le voyage tant désiré.

Elle s'étonne parfois de se trouver si seule au milieu de la foule, de ne pas éprouver de gaîté, de confiance en la vie, d’espoir dans l'avenir; elle se sent toujours l’effacée petite fille d'autrefois qui ne savait même pas pleurer ses grandes douleurs, mais de cela elle n'éprouve ni tristesse, ni ennui. Tout ce qu’elle désire c’est retourner là-bas, et quoiqu’en elle une voix obscure répète: “Tu n’iras plus jamais”, elle espère fermement réaliser son doux projet. Tout son être se tend vers la tombe isolée, où, dans le champ des morts blotti au pied de la grosse montagne, Papa et Maman dorment. .

Tout à l'heure, les pieds lourds, le corps fléchissant, la tête brûlante, elle a gagné l'hôpital. Rose va bien sûr mourir, elle le désire et n’a pas une révolte. De là-haut elle Pourra regarder tant qu’elle le voudra le paysage chéri, et cela lui met un sourire sur sa pauvre figure ravagée par le mal. Autour d’elle s’agite une dévouée religieuse. Rose la regarde, l’admire, la remercie. Elle prie avec elle, offre sa vie à Dieu, et ne songe jamais à se plaindre. Ainsi, tout doucettement, elle arrive à la mort sans secousses et sans bruits, préparée depuis sa naissance à partir pour tou-

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