LE DOCTEUR TR1F0Î1E

convulsivement, à bas la robe noire, le vêlement crotté du pédant! Karl a payé les dettes aux créanciers et la vieille femme est allée le dire au frère. A bas la loque légale, en avant chapeau à plumes, habit rouge et grosse caisse; vive Trifone en lettres de six pieds!

Et la marionnette réapparaissait élincelante sous le costume que nous connaissons, et elle dansait, elle sautait avec les plus étranges cabrioles, rendant un son de bois sec.

L'enfant riait aux éclats.

— Hé, hé, continua Trifone en faisant chorus, le bruit est un peu sec, c'est vrai, mais c'est que Trifone n'a plus de cœur, c'est que Trifone aime l'argent, c'est que Trifone tourne au métal. Holà, mes gars, les riches, vous venez à moi maintenant : je ne pleure plus ; c'était triste, j'en conviens : je fais la grimace, ce qui est charmant, et je vous lire la langue, ce qui vaut de l'or. Je vous méprise, donc vous m'estimez;" confiez-moi voire chère santé, je vous guéris; riez et payez, la sébile est entre deux chandelles! Dansez, ducats et sequins ; sautez, pislolcs et guinées. Le marbre, le bronze et le porphyre coûtent cher à Gœtlingue ; c'est pour la tombe de mes chers morts que je fais la quête !

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— A terre les visiteurs! cria en ce moment une voix sur le pont du bateau.

William et Jane s'approchèrent du docteur et lui serrèrent la main sans dire un mot; les larmes qui roulaient dans leurs yeux étaient plus éloquentes que des paroles.

— Adieu ! toi, adieu 1 s'écria l'enfant en lui tendant ses petits bras,

Trifone l'embrassa en sanglotant.

— Dans deux mois, n'est-ce pas, mon ami? dit lady Jane.

— N'oubliez pas que vous avez promis, insista sir William.

— El vous aussi, souvenez-vous, sir William, dit Trifone en désignant lady Webster. Et il s'élança par l'escalier volant qui s'accrochait au rebord du quai.

Deux mois après, jour pour jour, le docteur traversait rapidement le Strand au milieu duquel deuxou trois pauvres hères promenaient l'affiche du théâtre de Covent-Garden : on donnait ce soir-là la Fille de Venise et le nom de la Nina était écrit en gros caractères rouges sur l'affiche.

Trifone détourna la tête avec dégoût et entra

ISO LE noCTEL'R TRIFOLIE.

dans l'hôlel que venait de lui indiquer un policeman.

— Sir William Webster, dit-il en s'adressanl à son ancienne connaissance, l'intendant de lady Jane.

— Son Honneur est au club; mais milady est au salon; je vais vous annoncer.

— >'on, dit Trifone en souriant; laissez-moi le plaisir de la surprendre.

La petite Lucy jouait dans la salle à manger ; en apercevant le docteur, elle s'élança dans ses bras avec un cri joyeux.

— Viens, viens, dit-elle en le tirant par la manche de son habit, mère est dans la chambre de bon ami.

Trifone suivit l'enfant.

— Tiens, elle dort, mère, dit-elle en montrant lady Jane étendue sans mouvement sur le tapis.

Trifone poussa un cri déchirant et se laissa tomber à genoux pour soulever la tète de la malheureuse femme.

Ses yeux grands ouverts étaient fixes et vitreux; le corps était roide et froid.

Trifone essaya d'ouvrir la main droite crispée sur le cœur; les doigts de la morte se détendirent

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sous Teffort qu'il Gl, et un papier froissé tomba à terre.

C'était une lettre de la maîtresse de sir William Webster, la Nina, première danseuse au théâtre de Covenl-Garden.