CHAPITRE XIV

il serait impossible d'en faire le compte, dût-on y employer des centaines de kôtis de Kalpas.

18. Il en existe de bien plus nombreux encore, avee leurs cortèges sans fin; ils ont à leur suite dix millions, dix millions et encore dix millions, et aussi cinq millions de personnages.

19. On voit un bien plus grand nombre encore de ces grands Rïchis, un nombre dépassant tout calcul; ces Bôdhisattvas, doués d'une grande sagesse, se tiennent tous debout dans l'attitude du respect.

20. Leur cortège est de mille, de cent, de cinquante personnes; ces Bôdhisattvas ne sauraient être comptés, dût-on y passer des centaines de kôtis de Kalpas.

21. Le cortège de quelques-uns de ces héros est de vingt, de dix, de cinq, de

quatre, de trois, de deux personnes, et ces héros dépassent tout calcvd. f- i6A a.

22. Ceux, enfin, qui marchent seuls, ceux qui, seuls, trouvent la quiétude, et que je vois tous rassemblés ici aujourd'hui, sont au-dessus de tout calcul."

23. Quand même un homme passerait à les énumérer des Kalpas en nombre égal à celui des sables du Gange , en tenant à la main une baguette [ à compter ] , il n'en pourrait atteindre le terme.

24. Quelle est l'origine de ces héros., de ces Bôdhisattvas, tous magnanimes, protecteurs et pleins d'énergie ?

25. Par qui la loi leur a-t-elie été enseignée? Par qui ont-ils été établis dans la science de Buddha? Quel est celui dont ils accueillent la loi? De qui possèdent-ils l'enseignement ?

26. Ces sages, doués d'une grande prudence et de facultés surnaturelles, sont sortis de la terre, anrès l'avoir ouverte entièrement et dans la direction des quatre côtés de r horizon.

27. Ce monde tout entier, ô Solitaire, est crevassé de tous côtés, par la sortie de ces intrépides Bôdhisattvas.

28. Non, jamais nous n'avons \m auparavant de tels personnages; dis-nous, ô Guide des mondes , le nom de cette terre.

29; Nous nous sommes trouvés, à plusieurs reprises, dans les dix points de l'espace, et jamais nous n'y avons vu ces Bôdhisattvas.

30. Nous ne t'avons jamais vu un seul fils; ceux-ci viennent de nous apparaître subitement : expose-nous leur histoire, ô SoHtaire.

31. Des centaines, des milliers, des myriades de Bôdhisattvas, tous pleins de curiosité, regardent le Meilleur des hommes. f. i6A h.

32. grand héros, être incomparable, toi qui es affranchi de l'accumulation

[dès éléments constitutifs de l'existence] , explique-nous d'où viennent ces héros, ces Bôdhisattyas intrépides.

Dans ce moment, les Tathâgatas, vénérables, etc. qui, miraculeusement créés par le bienheureux Tathâgata Çâkyamuni, étaient arrivés de cent mille myriades de kôtis d'autres univers; qui, dans ces univers, enseignaient la loi aux créatures; qui, en présence du bienheureux Tathâgata Çâkyamuni, vénérable, etc., étaient venus de tous côtés, des dix points de l'espace, s'asseoir, les jambes croisées, sur des trônes de diamant, auprès d'arbres faits de substances précieuses; puis ceux qui faisaient cortège à chacun de ces Tathâgatas, tous, à la vue de cette grande troupe et de cette grande foule de Bôdhisattvas , sortant de tous côtés des fentes de la terre , et se tenant suspendus dans l'élément de l'éther, lurent frappés d'étonnement et de surprise, et parlèrent ainsi chacun à son Tathâgata. D'où viennent, ô Bienheureux, ces Bôdhisattvas Mahâsattvas, en nombre immense, incommensurable.*^ Ainsi interrogés, ces Tathâgatas, vénérables, etc., répondirent ainsi chacun à ceux qui les suivaient : Approchez un instant, ô fils de famille; le Bôdhisattva Mahâsattva Mâitrêya, qui vient d'apprendre de i65 a. la bouche du bienheureux Çâkyamuni qu'il doit parvenir après lui à l'état suprême de Buddha parfaitement accompli , a demandé au bienheureux Tathâgata Çâkyamuni, vénérable, etc., la cause de ce qui vous frappe. - Le bienheureux Tathâgata Çâkyamuni, vénérable, etc., va la lui expliquer. Vous pmivez donc entendre aussi.

Ensuite Bhagavat s'adressa ainsi à Mâitrêya : Bien , bien , ô toi qui es invincible! C'est une noble circonstance, ô toi qui es invincible, que celle sur laquelle tu m'interroges. Puis Bhagavat s'adressa ainsi à la foule tout entière des Bôdhisattvas : Soyez tous recueillis, ô fils de famille; soyez tous parfaitement immobiles et fermes dans votre position. Le Tathâgata, vénérable , etc. , ô fils de famille , explique maintenant à la foule tout' entière des Bôdhisattvas la vue de la science du Tathâgata; il explique la prééminence, les œuvres, les voluptés, là puissance, l'héroïsme du Tathâgata.

Ensuite Bhagavat prononça dans cette occasion les stances suivantes :

33. Soyez recueillis, ô fiis de famille, je vais parler, et toutes mes paroles seront véridiques; défendez-vous ici du découragement, ô sages: la science des Tathâgatas est inconcevable.