CLIMAT. — EXPOSITION

distingue du jaune en ce que sa végétation s’arrête complétement à l'automne et qu'il mürit 8 à 10 jours plus tôt.

Le lupin blanc réclame de 100 à 157 jours pour murir ses graines ; de sorte qu’ilnelui est pas toujours donné de remplir complétement le dernier et principal but de Ja nature, c’est-à-dire d’assurer la reproduction normale de l’espèce. Il craint cependant moins le froid dans sa jeunesse que les autres.

Il en est de même du lupin d'Egypte; toutefois, comme il est moins sujet également à souffrir du froid que les autres variétés, on peut le semer plus tôt et gagner ainsi le délai nécessaire à la maturition de la graine. Si ce lupin redoute quelque chose, c’est la sécheresse.

La variété qui réclame le plus de temps pour se développer est sans contredit le lupin à fleurs changeantes. Il ne nous a pas encore été possible d’en obtenir des graines bien conformées.

Quant au lupin hérissé, il ne demande pas plus de temps pour mürir que la variété jaune. Mais le contenu des gousses étant très-charnu, il est fort difficile de les sécher à point,

Il résulte de ce que nous venons de dire que les lupins jaune et bleu doivent réussir dans nos contrées. Le fait que sous le climat des Ardennes {que aous avons l'habitude de considérer comme présen-

38 CUUTURE DU LUPIN.

tant les températures extrêmes de notre région) ils ont produit des graines parfaitement econformées,

- le prouve à l'évidence.

Le lupin aime une situation ouverte, en plein soleil ; c’est le motif pour lequel il réussit mieux sur les côtes et dans les plaines méridionales qu'à l'exposition du nord. On recherchera done pour sa culture les expositions chaudes, sans être trop sèches, ainsi que les pentes se ravinant facilement par les pluies, attendu qu’il aide à la fixation du sol par ses longues racines.

Enfin, il craint les terres sujettes à des inondations périodiques. Le lupin blanc fait seul exception sous ce rapport; de sorte que dans des situations où les inondations sont à craindre, il est rationnel de lui donner la préférence.

$ 2. — Sel.

Les lupins sont des plantes des sols sablonneux, légers. Ils affectionnent les mauvaises terres (Col. II. 10, Théophr. VII, Il), les sables secs, graveleux (PI. XVII, 56; Cat. 57, 54), lorsqu'ils ne sont pas humides (PI. XVIIT, 56). Enfin, ils ne viennent bien que là où rien ne peut venir. (V. Borie, Les douze mots , p. 131.)

Prétendre toutefois qu'ils ne croissent pas dans les terres fortes (Col. IT, 10), qu'ils craignent les argiles et la craie (PI. XVIII, 56), comme on l’entend répéter très-souvent, ce n’est, à la rigueur, pas exact. Ce que l’on devrait dire, c’est que leur rendement n’y est pas aussi certain que dans les terres chaudes et légères.

Les lupins réclament done très-peu de la couche arable ; mais ils sont d'autant plus exigeants sous

le rapport du sous-sol, de ses qualités physiques et

chimiques. Les causes d’insuccès se trouvent toutes là ; car, quelle que soit l'indifférence de cette papilionacée relativement à la qualité du terrain et à son état de fumure, au peu de soins que réclame sa culture, elle est très-difficile sous le rapport de l’ameublissement du sol et du sous-sol, Plus les lupins seront ameublis, plus la réussite sera assurée.

Cette exigence explique pourquoi cette plante réussit mal, ou réussit moins bien, sur une lande nouvellement rompue que sur un champ en vieille culture. Quand même ce dernier aurait dù être abandonné pour sa stérilité, dès que la charrue le réduit en poussière au lieu de le retourner par bandes adhérentes, il donnera toujours un meilleur résultat que le premier. On parvient à paralyser les inconvénients ci-dessus en travaillant la friche comme jachère et en lui faisant d’abord produire,

comme culture préparatoire, une récolte de sarrasin ou d’un végétal quelconque.

Un autre facteur caractérisant un grand nombre de landes récemment mises en culture, est la nature de l’humus qui les recouvre. Lorsque, comme dans les Ardennes, on a affaire à une terre où croït la bruyère, le lupin reste rabougri; ses extrémités roussissent dès que le sous-sol est sablonneux, sec. La couche de terre se trouvant au-dessous de la bruyère est-elle au contraire un sable humide ou une terre sablo-argileuse (ce que l’on reconnait à la présence simultanée des genêts ou des ajones), le produit de la récolte sera meilleur, toujours dans la supposition que la masse de bruyère enterrée ne sera pas trop considérable,

Au surplus, dans les contrées où l’écobuage et l’essartage sont dans les habitudes, l’incinération des bruyères qui les recouvre, modifie d’une manière remarquable l'acidité astringente de l’humus contenu dans la couche supérieure du sol; de sorte que, dans ce cas, le rendement ne présente rien ou trèspeu de chose d’anormal.

À côté de l’humus astringent des bruyères se place l’humus acide des sables secs, lequel n’est, le plus souvent, recouvert que de mousses. Dans ce cas, comme dans celui où les bruyères n’ont pas été détruites d’une manière quelconque, la graine de

lupin développe de vigoureux cotylédons; mais dès l'apparition des premières feuilles, ceux-ci s’atrophient : la jeune plante devient rouge et meurt.

Quant à l’humus aigre-humide, tel qu’il se rencontre dans les tourbières et les fonds marécageux, le lupin ne le supporte pas, même lorsqu'il ne souffrirait que peu ou point de l'humidité du sol.

En un mot, le lupin donne le rendement le plus élevé dans les térres légères, où le seigle prospère. Il peut encore s’accommoder des sables dans lesquels les pommes de terre ne peuvent plus donner de produits rémunérateurs et qui ne s’encroutent pas; mais il n’en est plus de même dans les sables légers, épuisés à un tel point que la mousse blanche, caractéristique des terres affamées, s’y rencontre.

M. Ketle compare cette mousse aux macules qui résultent des déjections alvines qu’un gros oiseau de proie laisserait tomber du haut de son aire.

Ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, la nature du sous-sol est d’une importance majeure dans la culture du lupin. S'il est composé d’une couche rétentive argileuse, continue, d’alios (Ortstein), de pierres, etc., à une profondeur de 45 à 50 cent., enfin, s’il n’est pas suffisamment meuble, cette papilionacée ne réussit qu’exceplionnellement.

Elle périelite également lorsqu'elle est en contact

avec l'humidité stagnante, telle qu’on la rencontre

dans les sous-sols imperméables, caractérisés par l'apparition des joncacées. L’expérience a, sous ce rapport, constaté que la présence du Jone des crapauds y était pour ainsi dire un signe certain de la non-réussite du lupin.

Le fer, dans ses divers états d’oxydation et de combinaison, tel qu’on le rencontre dans les alios de la Campine, par exemple, ne semble pas nuire à la croissance du lupin. Nous l’avons vu cultiver dans des sables très-riches en minerai d’alluvion, sans avoir pu constater une différence quelconque avec des champs se trouvant dans les mêmes conditions, où l’on ne rencontrait que des traces de ce métal.

La présence du carbonate de chaux dans le sol exerce trés-souvent une influence pernicieuse sur le rendement du lupin : c’est lorsqu'on a affaire à des terres fortes. Dans les terres sablonneuses, la chaux est d'ordinaire d’un effet nul, c’est-à-dire qu’elle ne fait ni bien ni mal ; mais dans aucun cas on n’a encore constaté l'effet utile de cette substance, aussi bien que celui de la marne et des terres riches en carbonates alcalins.

Ces résultats différents paraissent résider dans les combinaisons diverses que le calcaire forme dans le sol, et surtout dans le sous-sol. Ajoutons que chaque fois que la chaux ou la marne se trouvait à une profondeur assez grande pour que les racines du lupir

ne les atteignissent pas, il n’en résultait aucun inconvénient. Au surplus, le lupin blanc paraît être moins exigeant sous ce rapport que les variétés jaune et bleue.

Quant au plâtre ou sulfate de chaux, sa présence dans le sol n’a pas fait de tort jusqu'ici à la végétation du lupin.

Ce que nous venons de dire s'applique au lupin en général, et les exceptions pour chaque variété en particulier sont rares. C’est ainsi que le lupin

jaune souffre dans le sable mouvant, lorsque le vent chasse de ce sable entre les cotylédons.

Suivant le but qu’on se propose d'atteindre par la culture du lupin, on le sème : |

1° Comme fumure verte préparatoire à la sole de seigle dans les sables légers et chauds ;

2° Comme fourrage sur les terres légères, humides et argileuses, suivi de seigle après une demifumure ;

3° Pour semence dans les sables légers, suivi de seigle ou de lupin, ou bien laissé en pâturage.

Le lupin promet de devenir pour les régions mal partagées sous le rapport de la richesse du soi, surtout pour celles où le sable domine, le moyen de combiner un assolement plus rationnel. En effet, le sarrasin et la spergule étaient jusqu'ici les seules

plantes améliorantes que l’on ait pu faire entrer dans

la culture des terres légères. Encore ces plantes ne pouvaient-elles être cultivées dans les sables mouvants, où le lupin vient encore, et leur rendement était tellement faible et incertain que le produit n'était pas suffisant pour améliorer le sol, et qu'il fallait encore toujours recourir à une fumure supplémentaire. Le lupin, au contraire, avec son feuillage épais, bien fourni, ses longues racines, ne se borne pas à retirer sa nourriture de la couche arable seule ; 1l absorbe une grande quantité du carbonate d’ammoniaque de l’air, active la désagrégation des substances minérales contenues dans le sol, et augmente directement, à l’aide de ses richesses en azote, la fertilité de la couche arable, et cela au plus grand profit de la production des céréales. De plus, tandis que les autres plantes améliorantes — trèfle, luzerne, sainfoin, etc.,— ne peuvent être cultivées avec succès que dans les terres déjà riches, le lupin croît dans les sols les plus stériles, et cela sans fumure, et il les améliore dans une plus forte proportion que les autres légumineuses dans les terres plus riches qu'elles affectionnent.

$ 3. — Place dans la rotation des

cultures.

Le choix d’un assolement convenable, souvent si complexe et si important, est singulièrement facilité avec le lupin, attendu qu’il ne dépend le plus souvent que du but qu'on se propose d’atteindre en le cultivant. En effet, cette papilionacée se succède à elle-même sur le même sol, et l’on ne connait aucune plante après laquelle le lupin ne vienne pas bien, ou qui ne prospère pas après lui.

On a vu des champs de lupin cultivés sans interruption depuis de longues années; et chaque fois que les façons préparatoires avaient été très-soignées et très-profondes, le rendement en fanes et en graines était resté constant. Il a même été reconnu que plus souvent le lupin revient à la même place, mieux la graine mürit et plus son produit se récolte facilement. Les mauvaises herbes, et surtout je chiendent, infestent alors, il est vrai, le champ; mais comme toutes les emblaves de lupin sont plus ou moins sujettes à cet inconvénient, il ne résulte pas de dommages particuliers de cette pratique, que beaucoup seront tentés de considérer comme une hérésie agricole.

D’autres exemples (ce sont les plus nombreux) ‘démontrent que le lupin peut alterner avec le seigle; il est donc possible de cultiver ainsi cette céréale tous les deux ans là où autrefois elle ne revenait que tous les six à dix ans. On a constaté, dans cette rotation, que le sable prend peu à peu une couleur plus foncée,—les sables jaunes et brunâtres sont surtout dans ce cas, — que sa texture devient plus liante. Notez bien que cette alternance de deux récoltes salissantes n’est pas sans inconvénient : d’une part, le sol se couvre de chiendent; d'autre part, le sable labouré sans interruption tous les ans devient à la longue trop meuble, mouvant même, ce qui très-souvent amène l'obligation de le laisser pendant quelques années en jachère.

La meilleure culture préparatoire pour le lupin est la pomme de terre, parce qu’elle nettoie le sol; mais on ne peut la faire servir qu’exceptionnellement à cet usage, puisque les terres à lupin ne sont pas toujours aptes à produire ce tubercule, Dans ce cas, on donne la préférence aux divers grains et aux marsages. Le lupin fait alors l'office de jachère productive, dans les contrées où l’assolement triennal cest encore en vigueur. Le résultat d’un essai comparatif rapporté par Voigt, le démontre clairement. |

Deux parcelles contiguës, de même nature, furent

ensemencées en seigle, l’une sur jachère, l’autre sur éteules de lupin. Quoique la première eut recu au printemps une fumure en top dressing de guano, la seconde la surpassa en rapport dans la proportion de 7 : 5.

Dans les terres sablonneuses, où l’on ne cultive pas d’autres plantes, l’assolement le plus ordinaire est encore :

4. Lupin comme fumure verte et pacage ; 2, Seigle ; 3. Lupin pour semence.

Lorsque le sol est trop infesté de chiendent, on le laisse reposer en jachère, comme pâturage, mais jamais plus de trois ans de suite. Dans ce cas, on admet qu'un quart de la superficie de la rotation est en pâturage, une moitié en céréales, et le reste en lupin pour engrais et pour fourrage.

La plus grande partie des plantes cultivées viennent d'ordinaire trés-bien après le lupin; mais, comme nous avons eu soin de le dire, il provoque le développement de la moutarde blanche, du chiendent ct d’autres graminées. Cette circonstance trèsfavorable pour la fixation des sables mouvants n’est toutefois pas générale. C’est ainsi que certaines emblaves, quelque fourrées qu’elles soient, sont infes tées par les mauvaises herbes, tandis que pour d’au-

tres se trouvant dans des conditions identiques, l'inconvénient n’arrive jamais, ou il ne se produit qu’à un faible degré. |

Le moyen le plus efficace de remédier à ce dernier envahissement serait sans contredit d'intercaler des cultures sarclées dans la rotation; mais cette combinaison n’est pas souvent possible, ear la nature des terres consacrées au lupin ne s’y prête que rarement, ainsi que nous l’avons déjà dit et répété. |

Les graminées fourragères venant très-bien après le lupin, on a basé sur cette remarque différents assolements perfectionnés où la production de fourrages d’embouche est prévue. |

Voici les plus généralement suivis.

. Lupin pour semence ;

. Seigie;

. Pommes de terre fumées ;

Avoine;

. Lupin pour fumure verte;

. Seigle pur graminées fourragères ;

. Pâturage (ray-grass, trèfle blanc, plantain, elc.): Id.

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. Lupin pour fumure en ver{; . Seigle; . Pâturage;

Id.

. Lupin pour fumure verte:

. Seigle ;

. Lupin pour fumure verte ou fourrage ; . Seigle d'été.

. Lupin pour fumureen vert; . Seigle ;

Lupin pour fourrage ;

. Seigle fumé ; . Avoine; . Pâturage;

Id.

. Lupin ; . Seigle ; . Lupin;

Seigle ;

. Lupin; . Seigle ; . Pâturage ; fétuque ovine;

Id. — Id. —

Ce dernier assolement est adopté depuis douze ans dans la même ferme, sur plus de 100 hectares, et cela sans qu’il ait été employé de fumier quel-

conque.