À MA FEMME

https://archive.org/details/1A41551805 0028

INTRODUCTION

Je me propose, dans le présent travail, de rassembler des recherches relatives à un certain nombre de principes immédiats rencontrés chez une plante de la famille des Rosacées, tribu des Prunées. A côté de résultats acquis depuis longtemps et déjà publiés, j'aurai l'occasion d'en présenter plusieurs autres qui n’ont pas encore vu le jour.

La plante qui fait l’objet de ces recherches est le Laurier de Portugal, Cerasus lusitanica Lois. (syn. : Prunus lusitanica L.), arbuste assez répandu dans les jardins paysagers de France. Il est ainsi décrit dans la Flore complète 1llustrée en couleurs de France, Suisse et Belgique, de Gaston BONNIER, III, p. 95 : « Ce petit arbre qui n'atteint guère que 4 à 6 mètres de hauteur est extrêmement rare dans notre Flore, à l’état spontané, mais on peut le rencontrer dans les bois ou parfois dans les haies à l’état subspontané. Ses fleurs blanches se montrent en mai et en juin ; ses fruits sont mûrs en juillet et août. On reconnaît cette espèce à ses fleurs disposées en grappes simples, allongées et étroiles, toujours dressées qui ont plus de deux fois la longueur de la feuille à l’aisselle de laquelle elles se trouvent, et à ses feuilles lurisantes, coriaces, assez épaisses, persistant pendant plusieurs années, d’un vert sombre, à pétioles sans nectaires glanduleux, bordées de dents assez peu serrées et peu prononcées. Les fruits ont moins de o millimètres de largeur et sont de forme ovoide, aigus au sommet ; leur couleur passe du vert au rouge puis devient noirâtre ; leur saveur est acide et amère. (On a trouvé des exemplaires présentant des fruits doubles.) »

HÉRISSEVY I

INTRODUCTION

C'est parce qu’un exemplaire bien développé de Laurier de Portugal existait dâns mon jardin sis au Boulay-Morin, près d'Évreux (Œure), que j'ai été incité à faire sur cette espèce quelques essais sommaires, relatifs aux principes immédiats susceptibles d'y être contenus et d’être décelés par des méthodes biochimiques (1). Les premières recherches ayant abouti à des résultats présageant une intéressante moisson, je les ai poursuivies assez longuement. Leur exposé constitue la matière de cette thèse que je ne crois pas indigne d’être présentée à la Faculté de Médecine de Paris. L'étude des principes immédiats des végétaux peut, en effet, dans des circonstances heureuses, apporter à la thérapeutique des éléments utiles, dont celle-ci ne manque pas alors de faire son profit. Ce ne sera peut-être pas le cas pour la plante qui nous occupe. Sa composition immédiate ne manque toutefois pas d'intérêt et, à ce titre, la connaissance n’en saurait être négligée.

(x) Le chercheur est obligé de limiter ses recherches aux seuls objets qu'il peut avoir à sa disposition. Cette remarque explique pourquoi, dans ce cas comme dans beaucoup d’autres, mes recherches en chimie végétale ont surtout porté sur des plantes indigènes très répandues ou faciles à se procurer.