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Mes préventions ! dites donc mon juste nécontentement. — Je ne dispute jamais ur les mots. — Et vous prétendez changer non opinion ? — Dans le court espace de emps que nous allons employer à prendre me tasse de café , si vous voulez bien me )ermettre de vous l'offrir; vous pourrez ;onsacrer le surplus des trois jours que <^ous devez passer encore parmi nous, à ouir des agrémens d'une ville qui vous ist apparemment |>€u connue, et à vous epentir de l'avoir calomniée.... — Quoi, iérieusement , vous avez la prétention.... — J'ai plus que cela , j'ai la certitude de vous rendre un des plus ardens panég)'ristes de Paris, dont vous êtes en ce moment le plus obstiné détracteur. — Oh! c'est trop fort! vouloir persuader un Gascon contre sa manière de voir.... — Eh tien! monsieur, essayez, ne fût-ce que pour la rareté du fait. — J'essaierai donc — Je ne vous demande pas de quoi vous vous plaignez , dit le transfuge des ténèbres au jeune Languedocien, quand nous

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fûmes rendus au café qui fait le coin de ' la rue du Mail; \ous devez vous plaindre de tout, parce que vous avez tout vu du mauvais coté : c'est ainsi que Paris se présente , pour l'ordinaire, aux nouveaux débarqués. Dans cet immense tourbillon , le bien se fait chercher long-temps; le mal, au contraire, se rencontre à chaque pas; l'étranger sans expérience ne saisit que le mal. Mais entrons dans quelques détails. — Oui, c'est où je vous attends et je commence à vous soumettre mes griefs.

— Je n'ai vu nulle part pousser aussi loin qu'à Paris l'oubli des égards que les hommes se doivent entre eux : dans let rues, on vous heurte, on vous pousse, on vous renverse même sans vous adresser le moindre mot d'excuse. — Oui , mais au milieu de ce peuple, trop occupé pour être minutieusement poli, si vous; éprouvez un de ces accidens auxquels l'humanité n'est, hélas! que trop sujette: si, menacé d'un évanouissement, vous chaa

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elez sur vos jambes tremblantes, cent ras s'ouvrent à la fois pour vous recevoir, ent bourses , au besoin, se ('esserrent pour eus secourir. Vous venez d'accuser la olitesse des Parisiens, maintenant accu- 3z, si vous Tosez, leur sensibilité.

— Je ne puis faire un pas , dans les quarers populeux, sans être éclaboussé par le lus ignoble fiacre , dont le cocher se venge insi du refus que j'ai fait de ses services. - Cela peut être ; mais , s'il survient une luie d'orage, voyez avec quel empresselent ce cocher , prompt à oublier les meaces que vous lui avez prodiguées, ouvre » portière pour vous soustraire aux ruis-

aiix débordés , et aux gouttières deveues de véritables cataractes.... Sa voiture 5t pour vous un port de salut.

— On ne s'alimente, on ne se couvre, n ne se loge à Paris qu'en répandant l'or

pleines mains ; il faut en posséder beauoup, ou bien.... — Ou bien vivre dans la lédiocrité qui, de toutes les conditions;

5t la plus heureuse.... Ah! mon ami, com-

bien de grands seigneurs, gorgés de ri-

chesses, saturés de jouissances, «./;/r^/^^ à

la médiocrité! Mais, pour revenir au reJ

proche que vous faites à notre capitale de

n'offrir que clièrementles premiers élemeni

de l'existence, avez-vousune idée du nom

bre d'individus qui viennent chercher dan

ses murs un asile contre le besoin, asile qu

tout le monde y trouve? H est juste qu

celui qui veut jouir paie un peu pour ceh

qui ne veut qu'exister.

__ Que direz -vous de ce Bazar o mille pièges sont tendus à la crédulité, la fortune , à la vertu „ à la santé des étrai

sers

Où de jeux et d'amour on tient boutique ouverte

— Je dirai sans hésitation à ces étral gers : Passez vite, messieurs; et si voi êtes tentés de rendre hommage aux grâc parisiennes , ne vous laissez pas sédui par celles dont la ceinture se dénoue ; moindre souffle du zéphyr. Dans un salde la Ciiaussée-d'Antin, de la rue de

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Paix ou du faubourg Saint-Germain , vous trouverez la beauté qu'embellit encore la pudeur. Si la voix enchanteresse d'Elvire , >i sa main, plus éclatante que l'ivoire uobile qu'elle parcourt avec légèreté font palpiter votre cœur, épousez.... L'hynen , à Paris, n'offre pas plus de soucis ^11 II Toulouse. — Oui, messieurs, épouez, et vous verrez bientôt votre épouse, )rillante d'une parure hors de toute pro^ )osition avec vos revenus , étincelante des )ierreries dont l'achat aura peut-être ompromis votre fortune , courir les specacles, les bals, les concerts, au mépris le ses devoirs , de sa réputation , de votre lonneur. — Eh ! bon Dieu , mon cher nonsieur, quelle sévérité de mœurs! ouiliez-vous que Properce a dit :

Fonnosis levicas semper arnica fuit >

liais ces mêmes femmes de qui vous blâ- (icz les plaisirs, avez-vous examiné Temiloi de leurs matinées ? avez-vous vu leur olhcitude intérieure : les soins qu'elles

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donnent à leurs enfans, aux détails de leur maison , aux intérêts de leur époux ? les avez-vous suivies sous le toit du pauvre , où leur jolie main va répandre des bienfaits ignorés?.... Je vous l'ai déjà dit, ne jugez pas nos iêtes parisiennes ; appréciez nos cœurs. !

— Les affaires ne se terminent point à Paris : le provincial assez malheureux pour y être appelé par les siennes se consume en frais de toute espèce , et cela , le plus souvent, en pure perte. Savez-vous ce que j'emporte en échange de cent louis que je laisse ici? Deux lettres dorées sur tranche qui m'ont été écrites par un chef de bu^ reau, la première, pour accepter un dîner chez Véry; la seconde, pour m'annoncer à regret que l'emploi auquel j'aspirais venait d'être donné à mon compétiteur, ou plu tôt à sa jeune épouse, qui s'était chargée de solHciter pour lui. — Les hôtels garnis, les restaurateurs , les commerçans , les ouvriers , les spectacles ne se soutienneni que par la sage lenteur des bureaux; vous

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y perdez un peu ; mais calculez donc ce qu'ils y gagnent. ... Il faut bien faire quelque cliose pour établir la grande balance des compensations.

— Avouez au moins qu'on ne peut sauver les Parisiens d'une réputation de légèreté qu'ils justifient bien; je ne les vois occupés que de futilités. — Vous n'avez donc pas visité la rue Saint-Denis , qu'habite le négociant laborieux; le faubourg Saint-Antoine , où le riche manufacturier fait mouvoir mille bras ; le Marais , oii le jurisconsulte pâlit sur les lois qui nous régissent ; le pays latin , oii des légions de jeunes légistes et de disciples d'Hippocrate puisent le savoir, qu'ils doivent appliquer un jour, sur tous les points de la France, à la conservation de deux biens dont l'homme est également prodigue : la fortune et la santé. Parcourez ces divers quartiers, et vous reconnaîtrez que Paris est le centre de l'industrie, des lumières, du goût. — Vous avez tâché de me faire entendre qu'il est aussi le sanctuaire de la pudeur, de la

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décence; mais la bonne foi?.... Je retourne j à Toulouse avec un déficit de six mouchoirs de poche, et veuf d'une montre à répétition. — Je vous attendais là, et je craignais , je l'avoue, que cette expérience ne vous manquât. Maintenant je vous | tiens pour Thoinme le plus prévoyant de votre province. Or, c'est à votre séjour dans la capitale que vous devez ce complément d'éducation. — Vous conviendrez que c'est vous tirer d'affaire par un trait de mon pays. N'importe, trouvezvous demain matin ici; vous apprendrez ma détermination que, jusque-là, j'aurai mûrie dans ma tête. »

Kous venons de passer au café du Mail... notre jeune Gascon a retardé son départ d'un mois; il a perdu ses arrhes à la diligence ; et il est resté d'accord avec nous ^ que Paris veut être étudié avant d'être jugé.

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