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peclueux, timide : il ne risquait guère sa déclaralion avant la fin de la première année : vers le milieu de la troisième , l'aman l emporté hasardait un baiser sur la main de sa maîtresse ; après un lustre accompli , ses lèvres brûlantes cfiieuraient le pudique front de la belle.... Quant au suq)lus , il se condamnait à le désirer , et elle S€ résignait à l'attendre toute la vie.

5) En 1818, nos dames s'égaient beaucoup sur ces vieilles niaiseries sentimentales. Les amans du dix - neuvième siècle sont heureusement plus pressés , plus pressans.... Bref, il n'est pas une femme un peu jolie qui ne puisse, bon an mal an, expédier trois amours éternels dans le courant d'une année.

« En 1 7 1 8 , la pudeur du l)eau sexe tenait encore de l'innocence des premiers âges; les dames avaient le sein découvert, et , par cette raison même , personne n'y prenait garde : on se rappelle qu'à Lacédémone les jeunes gens des deux sexes étaient élevés ensemble dans un état presque com-

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plet de nudité , et qu'ils n'en demeuraient pas moins réservés et chastes. En 17 18, ies petites-maîtresses n'avaient pas encore 4;rouYé l'heureux secret des chaussures étroites : elles s'en tenaient au triste avantage de marcher librement dans des panto utiles qui n'escamotaient pas la plus pe tite partie de leur pied.

w En 1818, on entend mieux ses intért'ls; la pudeur de nos belles est trop robuste pour qu'elles craignent de solliciter le désir ; et cette gaze ou ce tule qui voile à demi leurs charmes , est moins un rempart contre la témérité , qu'un signal pour l'attention. Quant à la chaussure, ah! c'est en cela que l'on reconnaît , suTtout , une amélioration sensible dans nos usages : les dames portent aujourd'hui des souliers tellement courts, tellement étroits, qu'on pourrait les prendre toutes pour de jolies transfuges de la Chine. Il y a bien à ceci quelques légers inconvénient : par exemple , les maris économes se plaignent que de tels souliers ne durent guère que vingt-

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quatre heures; le pédicure habitué de la maison fait remarquer qu'il est appelé plus souvent que ses obligations ne le portent; et, comme il manque à plus d'un rendezvous , Cidalise , Alcimène , Araminthe semblent, en marchant dans la rue, se promener sur une tôle brûlante. Mais qu'est-ce que tout cela , comparé à l'avantage d'avoir un petit pied?... On ne se figure pas combien nos Françaises tiennent à montrer un petit pied.

» En 17 18, il était permis aux auteurs d'avoir du mérite sans être riches : on avait la bonhomie de les estimer à cause de leurs ouvrages , et souvent ils arrivaient sans obstacles à l'académie si leur bagage était suffisant.

» En 1818, on a sur le génie des idées beaucoup plus saines : pauvre , l'opinion le condamne à voler terre à terre; soutenu par la fortune , il peut frapper la nue de son aile dorée. Toutefois , les riches aspirans aux sièges académiques ( et je ne pense pas qu'on en admette d'autres) n'ont