Les Fragments de 1673 contiennent cette variante

Retirons-nous d'un chœur où l'on ne nous voit plus.

Sortons.... Mais cependant mon ennemi tranquille

Jouira sur son banc de ma rage inutile ,

Et verra dans le chœur le pupitre exhaussé

Tourner sur le pivot où sa main l'a placé !

Non, s'il n'est abattu, je ne saurais plus vivre. 8â

A moi, Girot, je veux que mon bras m'en délivre.

Périssons , s'il le faut; mais de ses ais brisés

Entraînons en mourant les restes divisés. » "* "'^ '^^ *"

A ces mots, d'une main par la rage affermie, II saisissait déjà la machine ennemie, 90

Lorsqu'en ce sacré lieu *, par un heureux hasard. Entrent Jean le choriste et le sonneur Girard * , Deux Manccaux ' renonunés, en qui l'expérience Pour les procès est jointe à la vaste science. L'un et l'autre aussitôt prend * part à son affront. 95

Toutefois, condamnant un mouvement trop prompt : « Du lutrin, disent-ils, abattons la machine : Mais ne nous chargeons pas tout seuls de sa ruine ; Et que tantôt, aux yeux du chapitre assemblé, II soit sous trente mains en plein jour accablé. » 100

Ces mots des mains du cliantre arrachent le pupitre. « J'y consens, leur dit-il ; assemblons le chapitre.

1. Ce sacré lieu. Sacré avant le substantif est une inversion fréquente chez les poètes; ainsi Racine a dit dans Andromague :

Sacrés murs que n'a po défendre mon Hector. eiààns Phèdre :

De ce sacré soleil dont je suis descendue.

Mais on doit éviter celte locution dont les bouches grossières et impies font un indigne emploi.

2. Jean, le choriste, est un personnage supposé : quant au sonneur Girard , il était mort plusieurs années avant la composition ilu Zw/nn, victime d'un pari dans lequel il s'était engagé à traverser neuf fois la Seine à la nage. Il parait qu'il était né pour les entreprises périlleuses; car Boileau , encore écolier, Tavait vu déboucher et vider gaiement une bouteille de vin sur le bord du toit de la Sainte-Chapelle, en présence d'une foule immense glacée d'effroi pour l'intrépide sonneur.

3. Du Maine ou du Mans , chef-lieu de la Sarthe. Voyez la note 4 de la page 4 1 .