HENRI, ESTHER

HENRI

Ésther... vous ôtes donc, toujours dans des mystères avec cet homme?...

«ESTHER, assise à droite.

Des mystères?... ma môrc veut lui parler !... N’est-il pas son ami?... le nôtre?

HENRI

Le vôtre, Esther, le vôtre ! Répondez franchement... Croyezvous que votre père s’accommoderait des secrets que je soupçonne exister entre sa famille et... monsieur Farju?

ESTHER

Ah çà... Henri. ... qu’avez-vous donc?

HENRI

J’ai... que tout ici m’inquiète et m’épouvante ! et que je voudrais ne pas vous y voir !...

ESTHER

Henri !

HENRI

Ce Farju... c’est différent!... sa place est bien au milieu de tous ces gens... qui ne sont pas môme équivoques !... un pareil homme trouve des dupes faciles au milieu des oisifs, dont la

LE LUXE

pensée stérile se cramponne toutes les distractions pour ne pas périr d’ennui... de ces désœuvrés qui étalent ici des loisirs qu’ils volent à leurs devoirs... de ces faux malades, venant chercher aux fontaines une santé qu’ils n’ont pas perdue... et perdre au jeu un argent qu’ils n’ont- pas gagné !...

ES TII ER, sc levant.

Henri... ce ton d’amertume, qui ne paraît môme plus disposé à nous épargner... me prouve que si j’avais pu conserver quelques illusions sur vos sentiments à mon égard... ces illusions doivent sc dissiper aujourd’hui !

HENRI

Vos illusion!, Esthcr! ne m’avez-vous pas dépouillé des miennes ?... et depuis longtemps déjà, en voyant le nouvel essor de vos goûts... le monde où l’on vous entraîne?., n’ai-je pas secrètement renoncé à des rêves qui ne sont plus les vôtres ? Alt ! je vais au-devant de vos désirs, je le sais bien, en renonçant à des projets que désapprouve aujourd’hui votre mère.

ESTHER

Mais...

HENRI

Je l’ai compris... Une humble position achetée par le travail... le modeste avoir que je pouvais vous offrir... tout cela ne suffit plus à vos... aspirations !

ESTHER

Mais ce langage...

J’ai compris, vous dis-je!... Je vous rends la parole de nos jeunes années. Ne pas vous dégager lorsque cette parole vous pèse... ce serait être indigne de l’avoir reçue!

ESTHER

Henri... est-ce uniquement pour me rendre ma liberté que