ACTE

MOREL, sc promenant.

Non... un conseil I Croyez-moi, Hélène, restons dans une classe, dans un rang où nous confine la médiocrité de notre fortune... où il nous est si facile, en nous montrant modestes, d’être heureux et honorés !

MADAME MOREL

Mais, Morel... j’ai par ma naissance droit à des relations...

MOREL

Vous cédez, ma chère, à la folie du jour , à la contagion de la vanité ! La société actuelle est comme une sorte d’échelle, où chacun, de son niveau, regarde au-dessus de soi, pour envier... et au dessous, pour dédaigner ! De chaque échelon, on s'efforce d’attirer l’attention de qui vous domine... et le mépris qu’on en reçoit, on le rend aux inférieurs, pour se consoler et se venger !

MADAME MOREL

Ali ç;\, décidément, Morel... on dirait que vous cherchez ici il faire la leçon à quelqu’un !

' MOREL , plus bas.

Peut-être est-ce à moi-même ! Ce que vous appelez votre système, ces aspirations vers un monde où nous ne pouvons vivre... ces bals... ces excursions dispendieuses sur les bords du Rhin... et que peut-être j’ai eu le tort d’autoriser...

Mais je ne comprends pas, Morel, pourquoi vous venez brusquement me reprocher...

MOREL

Vous me comprendriez si le hasard vous avait jeté sous les yeux, comme à moi, un de ces journaux...

MADAME MOREL, sc levant.

Quoi donc !

LE LUXE

MOREL

Un de ces récits sur la société bizarre qu’on rencontre clans ces villes de plaisir et de dissipation...

MADAME MOREL

Des anecdotes?

MOREL

Une aventure embrouillée... équivoque... Je suppose qu’elle n’a pas eu lieu à Wiesbadc... sans quoi vous en auriez eu connaissance !

MADAME MOREL

Qu’avez-vous donc lu?

Laissons cela!... Mais j’en ai compris assez pour ne pas être charmé de penser que ma femme, et que ma fille surtout, pouvaient assister à de pareils scandales!... C’est en menant cette vié dissipée, prodigue, qu’on néglige ses affaires, sa maison... et qu’un beau matin... quelque fournisseur aucpicl on ne songeait plus... un tapissier, par exemple, ( Il prend la note sur la table n lit.) « le sieur Legris-Durosay...

MADAME MOREL, à part.

Durosay !

MOREL

Fournisseur de plusieurs cours...» apporte une note comme celle-ci ! (L'ouvrar.t.) s’élevant il... (il tourne la note) à douze mille deux cent 5 francs!

MADAME MOREL, voulant prendre la note.

C’est une erreur... la facture est surfaite, exagérée !

MOREL

Non, madame, elle est vérifiée... réglée...