Le lynx, coupd' óeil et réflexions libres sur les écrits, les opinions et les affaires du tems;

Ek janvier 1&15, je fis imprimer sous le titre du Lynx , tome premier, un recueil d’écrits de divers auteurs; mais les événemens qui survinrent me contraignirent d’abandonner cette entreprise. Dans les petites brochures que j’ai publiées depuis huit mois , il m'est arrivé souvent d’insérer les morceaux du Lynx qui sont de moi; de sorte que tout ce qui m’appartient dans ce volume s’en est insensiblement détaché pour passer dans celuici : je transfère donc à celui-ci le titre que portait l'autre.

Les morceaux du nouveau Lynx n'ont point été destinés à figurer sur le théâtre de la littérature française : composés dans la province, ils ont été faits pour la province. Tout a ité dit , répète-

t-on journellement à ceux qui s'ingèrent d'écrire; mais il s’en

faut bien que tout ait été lu, ni bon à lire. Les gens de lettres, pour k plupart, visent au glorieux suffrage des hautes classes de la société : c’est à Paris que se font les réputations : c’est pour Paris seul qu'on écrit. Mais celui qui borne son ambition à être utile porte ses regards sur ce nombre immense de Français qui reçoit dans une si faible proportion sa part des travaux de l'esprit : il voit que les livres ne manquent pas; mais ces livres ont besoin, pour ainsi dire, d’être traduits en langue vulgaire; et quelque peu de gloire qu'il y ait *à travailler pour le commun des lecteurs, il met tout son zèle à leur rendre familières les hautes

conceptions de la morale et de la politique.

* Il faut vivre hors de Paris, pour connaître le déplorable état de l'instruction pratique dans presque tout le reste de la France, Nos révolutions y ont fait naître beaucoup d’idées , mais sans,

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ordre et sans liaison. Et les campagnes! Il serait impossible ât les replonger dans leur primitive ignorance, et ce qu'on y sait est mille fois pire que n'était cette ignorance. Il est donc urgent d’éclairer ce peuple qui, sorti de la barbarie par les crises de 1? civilisation qui le touche, a perdu la naïveté, la candeur, la résignation de son premier état.- Tourmenté par le vague et la vivacité de ses nouvelles sensations, il aspire à une nouvelle existence. Ébloui par les éclairs de nos tempêtes, il ne sait plus où il est; il méconnaît ce qui l'entoure : tout à ses yeux se confond : religion et pasteurs, lois et magistrats, rangs, éducation et fortune , tout a perdu son autorité sur des esprits jadis soumis jusqu'à la servitude, indéperidans aujourd'hui jusqu’à la licence.

Qui donc les rappèlera aux sages notions d’une morale sans pédanterie et d'une liberté raisonnable? Qui leur apprendra combien ils se trompent en croyant que l'amélioration de nos usages politiques consiste dans l'anéantissement des devoirs? Qui saura mettre la vérité à leur portée, en la dépouillant des formes arides ou trop brillantes dont on se plaît à l'envelopper? si ce n’est l'écrivain qui, plaçant l’amour de la patrie avant tout, s’en tient v . à propager les bonnes doctrines sous le toît de l'artisan et le chaume du laboureur.

Un anglais a perfectionné la méthode de l'enseignement mutuel pour la lecture et l’écriture : il fait instruire des enfans par des enfans. Puisse-t-il s'élever en France un philosophe qui crée l'enseignement mutuel pour la raison, la morale et l'esprit pu-, blic! l’artisan instruirait l’artisan; et le laboureur, son voisin.

Le peuple des villes a plus de finesse et de tact que celui des » ' campagnes : il était autrefois moins avili : aussi , quoique plus poli, ce peuple est-il plus frartc. Depuis vingt-cinq ans il lit . beaucoup, et surtout les journaux. Mais que peuvent lui faire ces longs articles de littérature précieuse (S quinrescenciée dont la mode a fait une loi de surcharger les colonnes de nos feuilles politiques, et qui sont en parfait contraste avec la frivolité de*

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Nous n’avons pas un seul journal pour le peuple, et cependant il les dévore. Il laisse aux gens du monde le bulletin des coulisses et le somnifère des critiques : il ne prend pour lui que les nouvelles politiques et les séances des chambres, parce que cela parle à ses plus chers intérêts. Si l’on développait à. son intelligence le sens et l’utilité d’une loi, d’un acte du gouvernement, d’un bon écrit, d’une opinion émise par un homme d’état; si l’on s’occupait de ce qui touche immédiatement à sa situation, à ses idées, à ses habitudes; si l’on gagnait sa confiance par une fidélité scrupuleuse dans le choix et le récit des faits contemporains, sa raison se mûrirait; sa crédulité cesserait d’être le jouet de ces mensonges, moins aîarmans encore qu’ils ne sont absurdes, que la malveillance sème à dessein de l’égarer. La première notion juste qu’il parviendrait à concevoir serait bientôt suivie d’une seconde; à celle-ci s’en rattacherait une troisième; et peu à peu, un sentiment commun réunissant tous ces esprits aujourd’hui si divergens, il se formerait une raison publique, puis enfin un véritable esprit public.

Ces essais ne sont pas tous écrits du même style, parce qu’ils ne s’adressent pas tous aux mêmes hommes. Souvent les gens les plus éclairés trouvent du plaisir et même de l’instruction dans la lecture des livres élémentaires : j’ai donc pensé qu’en parlant aux ignorans, je pouvais m’adresser quelquefois à ceux qui ne le sont pas : ceux-ci voudront bien satisfaire aux questions que leur feront les autres : c’est ainsi qae s’étendra l'horison du bon sens et du patriotisme réunis.

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