Y 'a-t-il une opposition en France

R. Oui; mais, par une singularité remarquable^ ^opposition actuelle semble être à la fois contraire aux ' lois, à l’intérêt du trône et à celui du peuple. v *

*/ D\ Pourquoi? *

R. Elle serait contraire aux lois , puisqu’elle tendrait à l’abolition de la charte ; à l’intérêt du trône, puisque l’auteur de cette charte est le roi lui-même; à l’intérêt du peuple, puisque le rétablissement de l’ancien régime serait son but. Il résulterait de là que les ministres actuels seraient les défenseurs des lois, du trône et du peuple/

D. Quelle est la cause de cette singularité? ' "

* R. La voici : les biens des émigrés et du clergé ont * été vendus : d’anciens possesseurs de ces biens ont nourri pendant vingt ans l’espérance de les recouvrer : ils sont rentrés avec cette espérance ; mais le grand nombre de gens intéressés au maintien de l’aliénation a été un obstacle' invincible à l’accomplissement de leurs dfcsirs. S’ils se fussent franchement soumis au sacrifice, ils auraient été ce que furent et ce que sont encore les Tory s , c’est-à-dire les nobles anglais: ils se ^seraient remis en possession du gouvernement. S’ils ne le font point encore, leur entêtement peut retarder la fin de la révolution en empêchant l’ordre naturel .de se rétablir. Lorsque la force des choses les aura ployés sous son joug, lorsqu’il n’y aura plus pour eux d’autre alternative qu’une ruine totale ou l’obéissance , l’opposiûon cessera d’être illibérale et anti-constitutionnelle; t

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et ils trouveront, les uns clans les fonctions de l’administration, de la magistrature et du gouvernement, les autres dans le ministère évangélique la compensation de leurs pertes.

D. Un peuple pourrait donc rester libre , bien que son gouvernement fût entre les mains des ennemis de la liberté ?

R. Avec une constitution, des représentans , des juges inamovibles, le jugement par jurés, 'la liberté de la presse et un esprit public , un peuple n’a rien à craindre. ... .

D. Si, à la place d’un bon roi, la France eût eu un Caligula, que serait-il arrivé?

R. Le tyran n’eût point fait de charte ; il eût gouverné par ses brdonnances; il se fût composé une afmée de satellites dévoués à ses ordres sanguinaires ; il eût dit à l’ancienne noblesse de reprendre ses privilèges et ses biens confisqués; à l’ancien clergé, de rentrer dans ses domaines; au peuple, d’étouffer ses plates sous peine d’exécution militaire : mais il n’aurait trouve, ni au dedans ni au dehors, la force dont il aurait eu besoin pour contenir l’élan de l’indignation et du désespoir. Les puissances étrangères lui auraient refusé leur secours; son parti se fût réduit à quelques prêtres séditieux , à quelques nobles en démence ; et tout ce qu’il y a d’honorable en France eût passé du côté de la nation.