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Catéchisme impolitique , seuls cause de tout ce fracas : troisième acte, dont je vais prouver trop facilement; l’illégalité. ^::fl|ijJ535

Je laisse de côté la partie du préambule de cet arreté, qui renferme le fond d’une dénonciation dont les tribunaux sont maintenant saisis; et je ne m’attache qu’à la démonstration de l’illégalité.

M. le préfet dit à la fin de ce préambule : D'apres les , pouvoirs discrétionnaires qui lui sont confiés par la loi du 2Q octobre 18 i 5 , en vertu de laquelle le sieur R afin est, déjà sous la surveillance de la haute police .......

J’ouvre la loi du 29 octobre 1815, et j’y lis : Article I. er « Tout individu, quelque soit sa pro- » fession, civile, militaire ou autre, qui aura été » arrêté comme prévenu de crimes ou délits contre » la personne et l’autorité du roi, contre les personnes. » de la famille royale, ou contre la sûreté de l’état r » pourra être détenu jusqu’à l’expiration de la présente * loi, si avant cette époque il n'a été traduit devant Les. » tribunaux . » ? r

Monsieur, le 21 octobre, huit jours avant la date de cette loi, j’ai été traduit devant la cour d’assises d’Orléans et acquitté par elle. Depuis lors , jusqu’au 16 novembre 1816, je n’ai point été arrêté; comment a-t-on donc pu m’appliquer la loi du 29 octobre?. A-t-il plu à ty. le préfet de me mettre en surveillance? Jf faut croire que cette mesure était simplement locale 5 £ar la loi s’opposait à ce qu elle fût ministérielle .

Eut-elle été ministérielle* c’est-à-dire, eusse-je été?

mis sous la surveillance de la haute police , cela n’eût pa£ ; eu lieu, sans qu’au moins l’acte m’en eut été notifié; car l’état de surveillance, tel que le chapitre 3 du livra* premier du code penal le comporte , exige ou un cautionnement de la personne qu’on y assujétit, ou sa résidence continue dans un lieu déterminé, pour y demeurer à la disposition du gouvernement. Or, je n’ai reçu de M. le préfet aucune notification d’un acte quelconque de S. Exc. le ministre de la police qui me^ plaçât dans une pareille situation ou me la fit soujhj çonner.

Et quand il serait vrai que, n’étant justiciable, en aucune manière, de la loi du 29 octobre, je dusse néanmoins en subir les effets, qu’y a-t-il de commun entre cette loi et la liberté de la presse ? *

M. le préfet n’a pu ni contrôler mes manuscrits, ni refuser ses récépissés à mon imprimeur, ni saisir mes ouvrages avant leur publication, même en invoquant la loi du 29 octobre ; et cependant il l’a fait.

Après avoir cité cette loi, je vais remettre sous vos. yeux l’instruction ministérielle relative à son exécution^ et contenue dans une circulaire aux préfets. Quoi de plus rassurant que le langage de S. Exc. le ministre de la police générale ! Que de précautions contre la méprise ou la vengeance! Que de sages développemens où fin* tention du législateur est mise à découvert, pour ^intimider que les coupables! %

« Cette mesure, dit S. Exc., assurera la tranquillité *> de l’état j s’il en est fait une sage application. Elle y

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î> apporterait le trouble, si les magistrats substituaient'

v> l’arbitraire à une juste sévérité, s’ils se rendaient les » instrumens involontaires des passions particulières » ou des préventions aveugles. »

Est-il bien sûr que M. le préfet n’ait pas été l'instrument des passions particulières?

« Ce n’est point sur de simples soupçons y sur des.

* dénominations vagues qu’on doit priver un citoyen

w de sa liberté Ces dispositions ne devront être

» appliquées que lorsque l’insuffisance , et non l’absence » des preuves, empêche de soumettre l’affaire aux

* tribunaux. »

Suffitol donc d’accuser un citoyen de conduite révolutionnaire (i), de l’appeler ennemi du gouvernement , pour le ranger dans une cathégorie de gens faits pour être détenus par mesure de haute police?

« Le respect que commande en général la liberté* » individuelle vous fait un devoir d’apporter dans cette » partie de vos fonctions l’attention la plus scrupuleuse* » Le gouvernement qui ne veut exercer que dans l’in— » térêt de l’état le pouvoir extraordinaire dont il est » momentanément revêtu , et qui réprimerait avec » sévérité les abus ou même les négligences qu’offrirait » la conduite des fonctionnaires chargés de concourir à » l’exécution de la loi , doit trouver , dans l'impartialité » des préfets et dans la célérité de leurs rapports, la » garantie de sa responsabilité, comme tous les sujets.

ï) Voyez la pétition de M. Goyet à la chambre des dépuré*.

» fidèles de sa majesté, comme tous les hommes paï- » si blés doivent y trouver celle de leur repos et de la » protection qui leur est due. »

M. le préfet a-t-il apporté l’attention la plus scrupuleuse dans les actes qn\l a exercés envers moi d’après la loi du 19 octobre? A-t-il craint de commettre les abus que le gouvernement est résolu de réprimer avec sévérité? A-t-il été impartial? M. le préfet a, dit-il, écarté le voile dont je me suis enveloppé : quel est ce voile? d

Il entend sans doute la constitution; et véritablement il l’a écartée pour m’atteindre.

Son arrêté porte j

Article L er * La vente des brochures intitulées :

H Seule , Doutes éclaircis far un constitutionnel, le Trône » et l'Autel, la Charte expliquée aux habitons des cam- » pagnes et le Catéchisme politique, est interdite jusqu’a- » près le jugement du tribunal concernant le sieur » Bazin. »

Ainsi, M. le préfet a anticipé, empiété sur les fonctions du ministère public et du juge d’instruction!

Lui, auteur de la dénonciation, il a pris une mesure qui ne devait l’être que p^j le magistrat auquel cette dénonciation était adressée; car ce magistrat pouvait ne pas donner de suite à la plainte; et dans ce cas, pl n’y aurait pas eu de saisie.

M f le préfet a donné un bien dangereux exemple,’ Supposons le cas oti un préfet se rendrait coupable de déni de justice envers un particulier, et oit celui-ci imprimerait sa réclamation. Cinq exemplaires seraient

déposés au secrétariat de la préfecture : on refuserait le récépissé : l’ouvrage serait saisi avant que d'être publié! Il serait saisi par ordre du fonctionnaire dénoncé» en vertu d’une plainte formée par ce fonctionnaire lui-même! Ce n’est donc point la plainte, mais la suite donnée à la plainte, qui constitue l’acte de déférer aux tribunaux. Autrement la liberté de la presse serait à la merci du premier venu , puisqu’une simple dénonciation suffirait de fait pour l’anéantir.

Article II. « M. le commissaire de police de la ville » du Mans apposera les scellés sur lesdites brochures » trouvées dans la maison de l’auteur, et chez les im- »» primeurs et libraires de cette ville. »

Dans le nombre de ces brochures, le Catéchisme était encore inédit , ou plutôt il n’en avait encore été tiré que les cinq exemplaires destinés à être déposés entre les mains de M. le préfet pour S. Exc. le ministre de la police générale ; cet écrit n’était donc point encore publié. Or, la publication d’un écrit peut seule constituer le délit ou le crime; car un écrit qui ne voit point le jour est comme la pensée qui ne se manifeste point; et les lois ne punissait point la pensée.

Si l’on m’objectait que l’édition a pu être imprimée avant le bulletin de dépôt; et que, d’ailleurs, à partir de la remise du récépissé jusqu’à la saisie, le tirage a pu se faire, je répondrais qu’un fait tel que la publication d’un écrit imprimé ne s’établit point par des suppositions, mais par des preuves matérielles, telles que la livraison de l’cdition à l’auteur, sa distribution dans te

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commerce et aux particuliers. Or, je dcfîe que l’on produise un seul exemplaire du double Catéchisme , excepté ceux que j’ai déposés entre les mains de M. le prétet. La perte de l’édition des Lettres constitutionnelles m’avait appris ce que j’avais à craindre pour l’avenir, et j’avais la précaution de ne faire tirer qu’après la remise du récépissé.

M. le préfet n’a donc pu produire à l’appui de sa plainte qu’un des exemplaires déposés à son secrétariat. Or, tout dépôt est inviolable et sacré; et plutôt que de recourir à un tel expédient, il eut été bien simple d’attendre la publication et la mise en vente de l’ouvrage, au lieu d’y mettre obstacle par le refus illégal du récépissé.

J’ai dit que je n’entrerais point ici dans le fond de la dénonciation faite par M. le préfet contre mes écrits; mais un mot seulement sur la justice ^et l’à-propos de .cette dénonciation. Des écrits du jour et des feuilles périodiques contiennent l’assertion bien positive qu’il existe maintenant en France, non de simples opinions, mais un parti nombreux, puissant, élevé > contre le gouvernement du roi. Le journal de ce département, imprime je ne dis pas sous les yeux, mais sons la censure <le M. le préfet ( puisque la censure existe encore pour les journaux), renfermait, le 4 novembre dernier, un article extrait des Annales politiques , où l’on parle de cette manière à un parti que chacun peut nommer ipomme il lui plaît :

£h bien donc! cette France, cette patrie reniée pâjj

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» ménager....» La chambre a donc etc dissoute : qué

* d’espérances renversées I Que deviennent ces pro- » messes faites de tout changer , de détruire la révo*

» lution? »

Et plus loin t « Des agens partent pour toutes les

» provinces ils animent les partis l’un contre

$> l’autre appèlent les vendéens aux armes.».....* è

» promettent le renversement de la charte»..;.,, forment » des conciliabules où le mot de ralliement est : A bas » LA charte! »

Et moi, qu’ai-je dit? Comme ce pauvre âne de la fable: * v

J’ai tondu de ce pré la largeur de tna larigüe. fi i

Et me voilà sous le poids d’une accusation atroce!

J* ai voulu armer le peuple contre Us nobles et Us prêtres ! En 94 , j’avais voulu armer les citoyens les uns contre les autres pour renverser la république : quelqu’un dans, ce département espérerait-il faire un 93 pour la monarchie féodale? Ne pouvant me retenir en prison ( car mes concitoyens sauront que je suis arrêté pour mes écrits, seulement pour mes écrits, ) ne pouvant me retenir en vertu de la loi du 19 octobre, on va le faire en vertu du pouvoir discrétionnaire de M. le procureur du roi. J’appelle pouvoir discrétionnaire la faculté qu’il a de prolonger la détention en prolongeant la procédure : je suis sous la puissance du plus ample informé . N’importe, ces petites contrariétés n’ont plus le droit de m’inspirer ni crainte, ni mécontente-

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ment: elles me sont si familières depuis vingt-cinq ans! Cela regarde ces messieurs plus que moi.

Monsieur, je touche à la fin de ma lettre; c’est la loi à la main que j’ai l’honneur de vous l’écrire. M. le préfet est bon; il serait juste, s’il pouvait envisager sa position administrative dans ses uniques rapports avec l’intérêt du roi, avec sa volonté et la marche du gouvernement.

Je suis avec respect, Monsieur, etc.

P. S. Un nouvel arreté vient de m’être notifié de la part de M. le préfet, et le Catéchisme politique t suivi de Tout est bien , est interdit sur le réquisitoire de M. le procureur du roi. Cet acte n’est pas indifférent quant à la forme; car il est en quelque sorte légal. J’aurai du moins obtenu ce prix des difficultés que j’éprouve. Que de soins, de pas et de démarches m’a coûtés le récépissé avant qu’il plût à M. le préfet d’entendre, premièrement, que je ne lui devais point la communication de mes manuscrits; secondement, qu’il devait à l’imprimeur le récépissé de sa déclaration et celui du dépôt, dès qu’il avait fait Tune et l’autre !

Maintenant, M. le préfet fait saisir en vertu d’une lettre de M. le procureur du roi; il ne se constitue plus à la fois pouvoir administratif et judiciaire 1 Dieu soit loué ! c’est encore un pas vers l’ordre. A la vérité , ce pas est petit; mais espérons toujours.

L’article 10 du code d’instruction criminelle s’ex'» prime ainsi;

Bfv •

Di^îtize

« Les préfets des départemens et le préfet de police à » Paris, pourront faire personnellement , ou requé ir » les officiers de police judiciaire , chacun en ce qui » le concerne, de faire tous les actes nécessaires à » l’effet de constater les crimes, délits et contraven- . » tions, et d’en livrer les auteurs aux.tribunaux charges >q de les punir. »

Est-ce donc pour constater un crime, un délit, une contravention, que M. le préfet a ordonné de saisir ma brochure? Non, c’est pour en interdire la publication déjà constatée par la vente presqu’entière de l’édition dans l’espace de douze jours.

11 me paraît que, dans le cas dont il s’agit, la loi n’a pas été positivement enfreinte ; mais que les convenances ont été tant soit peu violées. Je ne dis point les miennes, dont il serait presque ridicule de m’occuper, mais celles de M. le préfet. En effet, que le premier administrateur d’un département, sur une lettre d’un procureur du roi, s’établisse l’intermédiaire entre ce magistrat et un officier de police, et qu’il constate l’excès de sa complaisance par un arreté, cela contrarie l’idée que chacun s’était faite jusqu’ici de la hiérarchie des pouvoirs et de leurs mutuels rapports.

M. le préfet m’invite à ne pas lui écrire, et refuse le récépissé d’une nouvelle brochure intitulée : Lettre constitutionnelle à M. le préfet de la Sarthe : c’est pousser un peu trop loin le droit de ne pas lire une lettre , mais que faire? céder çncore, tout çn ayant raison.

Les forces morales suivent la même physiques; (i) et l’histoire des révolutions nous offre une série d’actions et de réactions politiques dont le principe moteur est l’intérêt bien ou mai vu, réel ou factice de la majeure partie d’une nation.

Je vais éclaircir ma pensée par des exemples, et je ne les puiserai que dans notre histoire.

Sous la première race, les successeurs de Clovis, héritiers de la puissance*Hbsolue qu’il s’était faite, abusèrent au point de disposer de la fortune et de la vie

(i) Supposons une force physique agissant contre une autre: ou elles sont égalq^entr'elles, ou elles ne le sont point. Dans le premier cas, elles demeurent en équilibre comme deux poids égaux dans les bassins d'une balahce; dans le second cas, le mouvement se continue jusqu a ce que la force majeur®, diminuant à mesure qu'elle agit, ne soit pas plus grande que l'autre force. Alors l'égalité produit un moment de station, moment imperceptible, puisque la continuité du mouvement entraîne une déperdition progressive de la force majeure : à son tour, elle devient l a plus faible j at sa rivale, augmentant dans la même proportion que celle-là diminue, exerce sur elle une réaction égale à l'action

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des Leudes, qui étaient les nobles d’alors, et de foulep aux pieds toutes les lois. Qu’arriva -t-il sous Clotaire II? Ce roi cruel, pusillanime, poussé par la vengeance et par les Leudes, livra une reine octogénaire, l’infortunée Brunehaut, aux insultes de la soldatesque et au supplice. C’était la royauté qu’il sacrifiait ainsi; car il tomba lui-même sous le joug que Brunehaut n avait pu briser, et la monarchie déchue devint la proie des maires du palus qui représentaient les Leudes : première réaction.

Les maires du palais avaient la toute-puissance; ils s’emparèrent du titre : Pépin-le-Bref fut couronné roi;. Charlemagne son fils , empereur d’Occident ; et les Leudes ne furent plus que les vassaux (i) du monarque. Mais, après la mort de Charlemagne, une suite de princes faibles ou imbéciles laissa les domaines de la couronne, la justice, toutes attributions de la souveraineté, passer entre les mains de ces vassaux, dont le plus puissant imita l’exemple de Pépin : seconde réaction.

Depuis Hugues-Capet jusqu’à Saint-Louis, un système politique sort du chaos de l’anarchie féodale : la puissance des grands -vassaux s’accroît à mesure que celle du tr»ne diminue : il y en avait, dit \ ely, qui étaient en çtat de soudoyer leur roi; mais la régence de Blanche et le règne de son fils, le plus habile et le plus vertueux des monarques français, mettent un

* (i) Vdssdli , domestiques.

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terme au* progrès de l’usurpation ; la rtobleJse sè rnîrtê par les croisades; le clergé est maintenu dans de justes limites; le trône, par l’effet d’une politique profonde, recouvre insensiblement les prérogatives qu’il avait perdues : troisième réaction. Les deux premières avaient été celles des nobles contre la royauté; la derrière fut celle de la royauté contre les nobles. ’

L’établissement des écoles et de l’université de Pans sème en France les germes de l'instruction : les nobles dédaignent l’étude des lois et l’exercice du pouvoir judiciaire; ils désertent le parlement qui se peuple d hommes éclairés et laborieux pris dans le tiers-état: les communes obtiennent des. privilèges. Philippe-le* Bel reconnaît un ordre dans ce tiers -état autrefois esclave : avec un tel secours il affronte l’excommuni*cation du chef de l’église; il frappe la nohkssë dans Perdre des Templiers} il comprime les Flamands; c’est ainsi qu’il essaie une force jusqu’alors inconnue à la monarchie, celle d’un élément nouveau qui change tout dans l’art de gouverner, et finit par renverser tout sous le règne du second des Valois : quatrième réaction, celle du tiers-état contre la noblesse.

« Mais ce mouvement n’étaif qu’une révolte dont les cnets n’avaient ni courage, ni lumières, ni patriotisme : le trône, par le caractère et les talens dô. Charles-le-Sage, reprit une action ferme et régulier», tant sur le peuple que sur les nobles: ce monarque 4ttt faire face à l’étranger sans augmenter le pouvoir de k noblesse qui lui devenait utile; aux factions, sans être

sévère jusqu’à la cruauté; aux besoins impérieux d’un état ruiné , sans recoui ir à la ressource dangereuse des états-généraux. Son règne fut très-long par les grandes choses qui s’y firent, très-court par sa durée; et le règne suivant , cette déplorable époque de notre histoire, en détruisit tous les efTets. Malgré l’influence qu’avaient prise 'dans les affaires le parlement et l’université de Paris, la nation décimée par scs princes, livrée à scs ennemis naturels, devint la proie de l'étranger : elle cessa d’êt e, jusqu’à ce que l’Angleterre, affligée des mêmes malheurs, eut perdu la force de garder sa conquête. Charles Vil recouvra le trône, et Louis XI acheva l’ouvrage de Charles-Ie-Sage, en soumettant à son autorité absolue les grands fiefs, les seigneurs, les corporations et les communes : l’action continue.

Les guerres d’Italie sous Charles VIIÎ , Louis XII et François I. er firent diversion aux mouvemens intérieurs; mais aussitôt que ces guerres furent terminées, la noblesse, poussée par un désir violent de rétablir le gouvernement féodal , s’empressa de ramasser la pomme de discorde jetée en Europe par Luther; elle entraîna, par la séduction des nouveautés religieuses, une grande partie du peuple : la guerre civile s’alluma : cinquième réaction, celle de la noblesse et du tiers-état réunis contre le trône et le clergé.

Ce n’était encore qu’une révolte, toute au profit de quelques ambitieux et de quelques mécontens : bientôt la Réforme mue par la noblesse, et la Ligue par le clergé.

furent neutralisées par Henri IV, ce bon et grand roi; qui ne put survivre à la haine fanatique des ligueurs; «nais dont l’action lui survécut, grâce au ministère dû cardinal de Richelieu.

Je ne ferai point à la Fronde l’honneur de la compter au nombre des révolutions françaises.

•Le règne de Louis XIV fit disparaître jusqu'aux mœurs de l’aristocratie féodale, et la couronne fut plus puissante que jamais dans le dix-septième siècle et jusqu à la fin du dix-huitième, action qui ne fut pas toujours égale dans sa longue période; croissante jusqu’à la guerre de la succession d’Espagne, décroissante depuis la révocation de l'édit de Nantes jusqu’au ministère de M. Necker.

L’Angleterre avait chassé les Stuarts : l’examen des hautes questions de politique et de morale avait accompagné, suivi cette singulière révolution : la France eut ses grands publicistes : il fallut y devenir philosophe pour être véritablement homme d’état. La colonie de Guillaume Penn enfanta une république dans le nord de l’Amérique : une réaction politique amenée par une réaction morale était inévitable j elle devait être ter* rible; car elle allait se faire contre toutes les actions partielles qui l’avaient précédée depuis la fondation de la monarchie.

Qu ’ est-ce que le Tien-etat? Ce titre d’un écrit, qui fie à son auteur une si grande réputation, offrait à résoudre la question du jour; et depuis vingt-sept ans la Fiance est travaillée par ce problème dont la parfaite

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solution devait seule amener le terme d'une sixième^ réaction, renfermant dans son sein une suite curieuse? de mou veinons secondaires.

La couronne était le seul grand fief du royaume : la noblesse avait perdu ce beau caractère de chevalerie dont elle tenait son illustration et sa gloire : le clergé. re brillait plus-aue par son opulence : les vertus évangéliques n’ét.iient plus le partage que de quelques payeurs condamnés à l’obscurité des fonctions subalternes : dç grands talons s’étaient développés dans le dernier ordre de l’état : la France était arrivée à ce point où une nation, tourmentée du besoin de changer ses institutions, attend du dedans ou du dehors les grands événemens qui doivent opérer cette fatale crise; çt c’est de son propre sein qu’ils sortirent..

Le mandat des états-généraux était de corriger des abus; mais ils se convertirent en assemblée nationale» et prirent la résolution de remonter jusqu’à la source de ces vices, inhérens à une législation défectueuse : tout ce qui était entre le monarque et le peuple fut détruit; ensuite le tipne s’écroula; la noblesse et le clergé disparurent ; l’Europe entière se coalisa contre la révolution française, et fut vaincue. Mais ce n’était pas assez d’avoir cric vive La liberté! d’avoir surmonté de grands obstacles; il fallait encore savoir être et demeurer libres : le courage et l’enthousiasme commencent assez bien les révolutions; la constance les soutient, la vertu les finit; et les; chefs de la noue peuum ni constance , ni vctu.u -, v \ri ;; i

t Dès que la résistance eut cessé , l’activité révolu-» tionnaire chercha son aliment dans elle -meme. La république déchira ses propres entrailles : comme Saturne, disait un de ses fondateurs marchant à Lécha-' faud, elle dévorait ses enfans. L’homme libre fut réduit à frémir au nom de la liberté; le vrai patriote tomba victime du faux patriotisme; en succombant, il fut tenté de s’écrier comme Marcus Brutus : O vertu 1 ne serais’- tu qu un vain mot? Enfin, le ressort se brisa de lui-même, et la guerre intestine des révolutionnaires * se prolongeant sous l’empire d’une constitution qui ne servait qu’au plus fort, soit qu’il l’exécutât ou l’enfreignît, livra la nation sans défense au plus hardi de ses généraux.

y Là tout se confond et s’oublie. Un nouvel ordre politique se compose d’élémens pris dans tous les partis , dans toutes les conditions. On ne vous demande point compte de vos opinions, de vos principes, de votre conduite , de vos mœurs ; on vous offre des honneurs et de la fortune, pourvu que vous serviez à l’élévation d’une famille parvenue. Du courage dans l’armée , de l’habileté dans les affaires , c’est tout ce qu’on exige , et Ton obtient l’un et l’autre avec un succès étonnant. L’Europe comme la France croyait la révolution finie, mais le feu dormait sous la cendre des conscriptions : le cratère du volcan était froid, tandis que les matières inflammables bouillonnaient au centre : on voyait bien quelques vapeurs s’exhaler par intervalles de cette terre si tranquille à la surface.

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phénomène avant-coureur d’une grande éruption, qui n’inspirait de pressentimens qu’à un très-petit nombre d’observateurs. Un vaste empire tombe, la France «entre dans ses premières limites et sous la puissance de ses rois.

Le problème Qu est-ce que le Tiers-état a-t-il été remis en question? Non; il était résolu ; le système représentatif a été adopté par le monarque , et le principe de l'égalité de droits reconnu dans une charte donnée par ce monarque lui- môme. Ainsi revient à son point de dépaît Faction révolutionnaire qui, de ce principe, s’était précipitée vers l’état démocratique : septième réaction, celle de la nation contre elle-même.

Cettè force constituante qui régit aujourd’hui nos destinées est telle qu'elle va s’asseoir tout juste entre les deux premiers termes du mouvement qui a signalé la fin du dernier siècle. Ni en deçà, ni au-delà, telle est notre condition présente : ultra-royalistes et démagogues, tel serait votre écueil, si vous persistiei dans vos extravagans systèmes.

La révolution a tout déplacé; le régime constitutionnel va tout réordonner; mais il ne peut tout remettre à la môme place.

Sans doute les intérêts lésés ont du, de premier mouvement, chercher leurs compensations; mais le grand intérêt , celui de la nation , est une masse trop puissante pour qu’il n’absorbe pas ces oppositions légères. La haute justice qui veille au bien-être général n’admet point les réclamations particulières dont le

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succès compromettrait ce bien-être; et dans les événemens extraordinaires qui changent la face d’un peuple, c’est tout faire pour la justice que d’arrêter le mouvement des révolutions.

La charte est donc l’arche sainte qu’aucun Français ne peut toucher sans être frappé de mort : les lois provisoires qui y dérogent ressemblent à ces enceintes élevées autour des monumens durant leur construction, pour en écarter la foule. Quand le monument est achevé, les barrières disparaissent : il s’ofFve sans obstacle et sans voile à la curiosité publique : par sa majestueuse élévation et son imposante solidité, il semble défier les caprices de la fortune, les ravages de la guerre et les outrages du tems.

Oui, nous pouvons regarder comme une vérité démontrée cette pensée consolante : Que la révolution française va se terminer par V établissement définitif de la liberté publique . Ceux qui ne la voulaient point s’abusaient en se. croyant devenus les plus forts : l’expérience les détrompe, et le sort de la minorité les réduit à invoquer la sauve-garde des faibles, la liberté dont ils avaient toujours cru que la France n’était pas digne.

Respirez donc enfin, génération forte, exercée par les orages politiques, la guerre et l’adversité; respirez, amans passionnés de la liberté que vos propres fautes ont instruits, citoyens de toutes les conditions dont la fortune repose sur les promesses sacrées de votre roi , vous n’avez désormais à craindre ni humiliations, ni Institutions , ni coups d’état, ni vengeances, ni mesures

arbitraires. La loi est faite pour tous : sôn empire devient de jour en jour plus absolu. Si, quelque part, elle était enfreinte, ce triomphe de l’injustice ne serait que passager ; il précéderait de quelques instans celui de l’innocence et du patriotisme.

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