ACTE I
CUESSEL, à part,
■Si la comtesse a un cœur de mère, ce n’est pardieu pas par héritage.
LA DUCHESSE
D’ailleurs ce n’était pas vous que je voulais voir... mais un petit bout de château très-joli... qui était à vendre, et que cette lady Arabelle vient d’acheter tout exprès pour me faire pièce... A propos, comment se porte ta fille?
HENRIETTE
Hélas I toujours bien languissante.
LA DUCHESSE
En vérité... c’est fâcheux. (Au comte qui est toujours assis et qui prend des bonbons dans une boite.) Et vous, monsieur le comte, toujours languissant aussi... bien entendu ?
LE COMTE , froidement.
Madame la duchesse I
LA DUCHESSE , riant.
Vous prenez donc toujours des pilules ? est-ce que vous n’avez pas le docteur dans une de vos poches ?
LE COMTE
Raillez, madame, raillez... quand je n'ai peut-être pas six mois à vivre 1
LA DUCHESSE
Laissez donc... Vous me faites l’effet de ces gens qui font éternellement leurs malles et qui ne partent jamais.
HENRIETTE, baS.
Ma mère I
LE COMTE, sèchement.
Cela vous contrarie ?
LA DUCHESSE
Moi, cela m’est bien égal... je ne désire pas votre mort.
CUESSEL, à part.
Elle n’aime pas assez sa fille pour ça... (Il reprend lebouquet.)
LA DUCHESSE, à Chessel.
Eh bien, monsieur, vous ne dites rien? vous n’avez donc pas de méchancetés à dire. >
' CHESSEL
Non... je me contente de les penser...
LA DUCHESSE
Prétexte!.. Vous déclinez, Chessel... c’est l’âge...’
CHESSEL
Oh ! ne parlons pas, de cela, duchesse.
LA DUCHESSE, riant.
Vous voilà sur lo bord d’une impertinence.
CHESSEL
Peut-être...
LA DUCHESSE
Eh bien ! laissez-vous tomber, je ne crains rien... ’
CHESSEL
Bah!...
LA DUCHESSE
Sans doute... mon cher, on n’a jamais que l’âge que l’on parait avoir. (Reconnaissant son bouquet dans les mains de Chessel.) Ah ça! mais... Dieu me pardonne... c’est mon bouquet que vous avez mis dans cet état-ià...
CHESSEL
Oh ! c’est vrai...
LA DUCHESSE
Il faut toujours que vous abîmiez quelque chose ou quelqu’un... mes pauvres fleurs!...
CHESSEL, jetant une poignée deroses effeuillées devant la duchesse^
Je les semais sous vos pas, duchesse.
LA DUCHESSE
Me prenez-vous pour une procession ?
' CHESSEL
Ma foi... vous êtes parée comme une châsse...
uonrsAUF, riant, bas.
Ah I ah ! très-bien.
LA DUCHESSE
Tenez, mon cher Chessel, voulez-vous que je vous le dise! il n’y a pas un homme plus désagréable que vous à dix lieues à la ronde.
CHESSEL
Bah ^laissez donc... le château de votre gendre n’est qu’à deux lieues d’icL
LA DUCHESSE, riant.
Âh ! aht ah !... très-bien.
SCÈMX XV.
