L'ŒUVRE DE 50 ANNÉES

naires; l'hérésie maîtresse du terrain et propageant ses erreurs sans même rencontrer un obstacle ; les églises désertes ou tombant en ruine ; le sein des chrétientés déchiré par un schisme infernal; tant d'ignorance, tant de vices, tant de pratiques païennes parmi ceux qui se disaient encore chrétiens : si, disons-nous, ces mêmes apôtres revenaient aujourd'hui sur la terre et parcouraient ces mêmes contrées qui furent le théâtre de leurs labeurs, à la vue de ce grand collège dont s'enorgueillit la cité qu'ils choisirent pour leur station principale, de tant de sanctuaires dont la Mission s'est embellie, de tant de chrétientés nouvelles; en voyant ces asiles établis pour recueillir les orphelins, les vieillards, les infirmes ; ces congrégations de Vierges et de Veuves qui ont pris en si peu de temps de si beaux développements et donnent de si belles espérances ; ces ouvriers, leurs Frères, héritiers de leur zèle, si unis entre eux, si nombreux aussi, comparativement au petit nombre des premiers temps ; ces jeunes recrues qui se préparent dans le silence pour les travaux et les luttes de l'avenir : en comparant l'état actuel de la mission du Maduré avec l'état où elle se trouvait il y a cinquante ans, nos glorieux devanciers seraient saisis d'admiration ; ils béniraient Dieu dans la joie de leurs âmes ; ils bénirai^iu ces apôtres, leurs successeurs, travailleurs infatigables, qui se dépensent joyeusement à la culture d'une terre qui leur fut si chère ; ils béniraient tant de généreux bienfaiteurs auxquels revient une si large part du bien qui s'est accompli. Ou plutôt, ces Frères bien-aimés, nos aînés et nos pères, quel besoin ont-ils de revenir ici-bas ?

Us voient toute chose du haut du Ciel, et une part de leur félicité consiste à louer les miséricordes du Seigneur, à le conjurer qu'il veuille bien continuer ses bénédictions à cette chère Mission, et les répandre abondantes sur ceux qui lui accordent le double bienfait de leurs aumônes et de leurs prières (!).

i. On trouvera à la fin du second volume les Notices sur les derniers Défunts de la Mission.