CHAPITRE XXVIU
au feuillage brun, alors il soupirait à Gretchen, à la jolie Gretchen, si fraîche, les lèpres humides et roses, les grands yeux bleus, si riants, si limpides... l'éclat de rire si franc!... Qu'elle lui paraissait belle alors, et comme son cœur galopait I II lui semblait la Toir courir d'une table à l'autre, et yerser la bière dans les grandes chopes luisantes, le bras haut, blanc comme de l'ivoire,... la taille bien cambrée, les deux tresses de ses blonds cheveux flottant jusqu'au bas de sa petite jupe coquelicot, Iqs dents éblouissantes comme un pur énlail. » Maintenant passons du portrait au tableau, suivons Théodore dans
sa promenade au milieu du village endormi
« Et Théodore allait ainsi par la nuit lumineuse , derrière le village, longeant les buissons, parcourant les petites allées bordées de palissades, s'écbappant sur la plaine fraîchement fauchée, regardant les maisonnettes avec leurs constructions bizarres, irrégulières, leurs escaliers extérieurs, leurs balustrades vermoulues, leurs basse&-cours, leurs grands toits inclinés... Tout cela bordé d'ombres noires mystérieuses!
« Par un immense détour, il était revenu lentement vers la demeure de Reebstock; il s'était arrêté derrière l'échope sous la fenêtre de Gretchen, et se disait, regardant tout en haut du volet, le trou rond qui donne le jour à l'intérieur :
<c Elle est là!
« Et pensant qu'elle était là, son esprit devenait si fixe, si pénétrant, qu'à le voir, vous eussiez supposé qu'il regardait quelque chose d'étrange, de curieux, mais il ne regardait rien... il pensait : a Elle est là ! y>
a Et du haut du ciel la lune blanchissait son front, creusait l'arcade de ses yeux, argentait sa petite barbe blonde, et ruisselait sur son costume d'artiste, un peu négligé, un peu flottant,... mais plein d'élégance libre et pittoresque. Il tenait à la main gauche son large feutre gris, dont la plume de coq balayait la terre, et, de la droite il envoyait son âme à Gretchen dans un baiser!.:, puis, au bout d'un quart d'heure de cette contemplation silencieuse, il enjaniba les toutes petites palissades du jardin... entra dans la cour, et voyant à droite la porte de la brasserie ouverte, le cuvier arrondissant dans l'ombre son lai^e ventre à cercles roux, ayant à sa base le petit banc de l'établi, la hache à manche courbe qui jetait dans les ténèbres un éclat bleuâtre, le rabot, les tenailles, tous les ustensiles du tonnelier^ •et plus loin, la vis du pressoir éclairée obliquement par les rayons de
